E FONTANGES

par l'organe d'un saint évêque. Madame de Maintenon , très-morale, bien qu'ancienne amie de Ninon, et veuve du saie Scarron (i), avait en vue de succéder, pour Dieu, à ces profanes favorites. Un jour, après avoir débité un sermon de deux heures qu'elle fit a mademoiselle de Fontanges, elle en eut cette réponse ingénue : « À vous » entendre , on dirait qu'il est aussi aisé » de quitter un roi que de changer de » chemise. »

Le rôle encore modeste de madame de Maintenon était de calmer les colères de madame de Montespan , et les feintes jalousies de mademoiselle de Fontanges , qui défendait au roi de voir son orgueilleuse rivale; cette dernière

( i ) On connaît la chute de son sonnet sur un jardin enchanté :

Qu'il est doux à loisir d'y pousser une selle !

était l'arbitre du goût à la cour; elle parut à une chasse, en habit d'amazone d'une élégance à séduire. Un vent léger fit tomber son panache blanc ; elle y substitua sa coiffure , avec -un ruban dont les nœuds retombaient sur le

front. Il faut être amoureux pour con-

cevoir qu'un ruban ajoute à la beauté :

le roi pria mademoiselle de Fontanges de ne pas se coiffer autrement de tout le reste de la soirée. Toutes les dames parurent le lendemain avec des fontanges : ce fut le nom donné au ruban ; il devint le talisman du cœur dans nos provinces et chez les étrangers. Comme les modes étaient inventées alors, pour cent ans , je me souviens d'avoir vu des fontanges, en 1780, sur les plus jolies têtes de ma province.

Mademoiselle de Fontanges fut enceinte au bout de neuf mois, et eut des couches malheureuses. Trop dere-