HÉSIODE

Là, le conférencier ferme le dernier volume.

— Je les ai comptées, s'écrie vivement Lucie. 11 y en a vingt.

— Chiffre rond. Je n'y ai cependant pas visé.

— Eh bien, dit madame Ducamps, vous nous avez égrené une vingtaine de jolies perles.

— C'est dans mon album que j'en formerai le collier.

— Chères enfants, vos intentions sont ravissantes. Inscrivez ces pensées dans votre album d'abord; dans votre cœur ensuite. Le cœur est l'album vivant où doivent se graver toutes les bonnes maximes, l'écrin où doivent se serrer précieusement tous les joyaux de la morale.

— Grâce à vous, cher professeur, notre cœur sera aussi richement meublé que notre esprit. Vous avez, de la manière la plus intelligente et la plus paternelle, secondé notre mère en la délicate mission de nous élever. Vous avez su, par l'attrait de vos leçons, nous faire aimer nos devoirs...

— J'en recueille tout le fruit dans la sincère affection que vous me portez...

— Et qui ne subira jamais de défaillances.

^ Gomment ne vous la porterait-on pas qua

par l'emploi si aimable et si dévoué de vos lois ici, vous avez trouvé moyen de nous charmer... nous faisant connaître les mille détails de nos t vaux, et adorer le travail?

Le pauvre cher professeur était, je vous assu grandement heureux.

Il voulait le manifester :

— Mon but est... rempli, dit-il avec émotion. Puis, après quelques secondes de répit :

— Donc, s'écrie-t-il, « vive lareur ! » comme l'avait fait graver Jeanne d'Arc au-dessus de la porte de sa maison.

— Yive labeur! répondent les deux charmantes élèves.

— Et, cher monsieur Giraud, souvenez-vous que nous attendons votre retour...

— Avec impatience.

On se lève de table.

Le second déjeuner, le — déjeuner intellectuel — était fini.

Finie aussi la conférence.

Le lendemain, M. Giraud partit.

Rcviendra-t-il ? — Chacun y compte.