I. V. infra^ p

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« Toute littérature en progrès, oa, si Von aime mieux, en développement, a pour caractère le mouvement de l'idée, élément masculin ; toute littérature en décadence se reconnaît à Vobscurcissement de Vidée, remplacée par une loquacité excessive, qui fait d'autant mieux ressortir le faux de la pensée, la pauvreté du sens moral, et, malgré Vartijice de la diction, la nullité du style *. n

Quelle rue magnifique de riiistoire des lettres, et qui reçoit un prix nouveau en même temps qu'elle y trouve une merveilleuse vérification, du Romantisme féminin de Maurras : ils se dessinent entre les lignes du livre de Proudhon, les profils de ces délicieuses poétesses, ces (( doux monstres à têtes de femmes -», dont Maurras a écrit qu' « en ressuscitant le romantisme, et en V amplifiant ^ elles Villuminent 3 ». Belle alliance de deux grands esprits, à cinquante ans de distance, pour dénoncer pareillement le péril que font courir aux lettres ceux qui s'insurgent contre les disciplines intellectuelles, ouvrant la porte au mauvais goût.

Les romancières même devaient intéresser Proudhon, et lui sembler de beaux sujets de réflexion. Je n'analvserai pas ce qu'il dit de M"** Rolland, de M°" Necker de Saussure et de Charlotte Gorday, bien que les pages qu'elles remplissent fourmillent d'aperçus subtils et tins, qui contiennent la preuve que l'ingéniosité et le sens critique de Proudhon ne sont jamais en défaut. Mais sur M'"*^dc Staël, il porte des jugements longuement motivés, d'une logique inéluctable, et dont le son est singulièrement juste.