MARGUERITE DE VALOIS

Marguerite de Valois , troisième fille de Henri II et de Catherine de Médicis , est y après Diane de Poitiers , la femme qui a traversé avec le plus d'éclat ce siècle étrange , mêlé de splendeurs et de crimes , que Voltaire a comparé à une robe de soie et éCor ensanglantée.

Née en 1552 , quand déjà l'imprimerie , vieille de près d'un siècle , a versé partout des semences fécondes et que Part , dans toutes ses branches , a atteint des sommets qui ne seront plus dépassés , elle succède à la belle duchesse de Valentinois , comme Pété succède au printemps dans l'ordre des saisons.

Trop vantée par les uns , trop abaissée par les autres , il ne faut pas plus la juger sur les récits de d'Aubigné, huguenot ambitieux , à l'esprit chagrin et caustique , que sur les discours enthousiastes de Hilarion Coste, qui s'écrie , dans une apostrophe hyperbolique et ridicule : a Vous ne serez jamais qu'immortelle dans la terre et au ciel où vos belles vertus vous porteront sur leurs têtes I y^

La vérité n'est pas davantage dans le Divorce satirique,

œuvre de circonstance et de rancune : il faut donc la chercher en se tenant aussi loin de l'enthousiasme de ses panégyristes que de la violence exagérée de ses détracteurs.

Esprit, grâce, beauté, Marguerite avait reçu tous les dons de la nature ; mais elle fiit l'esclave d'un tempérament passionné (1) qui la domina toute sa vie et l'entraîna dans les plus déplorables erreurs, ce Elle est belle et bien advisée, et de bonne grâce, écrivait Jeanne d'Albret à celui qui devait être Henri IV, mais nourrie en la plus maudite et corrompue compagnie qui fut jamais. Ce ne sont pas les hommes , ici , qui prient les femmes , ce sont les fenmies qui prient les hommes, d

oc Voilà pourquoi je désire que vous et votre femme, vous retiriez de cette corruption, car encore que je la croyais bien grande , je la trouve encore davantage. »

Les craintes de l'austère Jeanne n'étaient que trop fondées. Livrée à elle-même , sans conseils , sans direction , Marguerite ne sut pas résister à la contagion de l'exemple. Elle aima un peu partout , sans que son mari , — à vrai dire , — s'en préoccupât beaucoup. « Je laisse à Paris , disait-il , .en fuyant vers la Navarre , quatre ans après la Saint^Barthélemy , ce dont je me soucie le moins , ma fenmie et la messe, d

Marguerite pleurait ses amants quand elle les avait peiv dus (2) , faisait d,es vers à leur mémoire :

Si je cesse d'aimer, qu'on cesse de prétendre , Je ne veux désonnais être prise ni prendre.

(1) Brantôme nous révèle qu'elle avait besoin de faire continuellement usage de jus de pinette pour se rafraîchir le sang.

(2) EUe portoit un grand vertugadin qui avoit des pochettes tout autour, en chacune desquelles elle mettoit une hoiste où estoit le cœur d'un de ses amants trespasset ; car elle estoit soigneuse, à mesure qu^ilsmouroient, d'en faire enbaumer le cœur.

Ce vertugadin se pendoit tous les soirs à un crochet qui fbrmoit à cadenas , derri^ le dossier de son lict. {TaUemani d$s R^aux, tome I*', page 141.)

Et bien vite y elle se laissait prendre. Mais tel; était le pouvoir de ses charmes , qu'une fois aimé d'elle on ne pouvait plus l'oublier.

Un de ses favoris , d'Aubiac y allant à la potence y au lieu de se souvenir de son &me et de son salut , baisait un manchon de velours bleu qui lui restait de ses bienfaits.

Le beau La Môle y montant à l'échafaud y disait : a Dieu ait mercy de mon âme et la benoiste Vierge , et recommandes^moi bien aux bonnes grâces de la reine de Navarre. yi>

Enfin y Don Juan d'Autriche y la mettait au-dessus a des plus belles Italiennes et Espagnoles y y> et ajoutait que ce sa beauté , plus divine que humaine y était plus pour damner les hommes que les sauver, d

A vingt ans , de l'aveu de tous ses contemporains , Marguerite était non-seulement la plus belle (1) y mais encore la plus lettrée des femmes de son temps, «c Libérale et docte y a écrit Scaliger (2), elle a des vertus royales plus que le roi. » EUe possédait à fond les langues de l'antiquité et les maniait avec ime telle aisance que son frère , Charles IX y la choisit pour répondre au discours que les ambassadeurs de Pologne, chargés d'oflBrir la couronne au duc d'Anjou , devaient lui adresser. Sa harangue en latin , chef-d'œuvre d'élégance el de grâce y produisit un tel effet que y pris d'éblouissement y Laski y le palatin de Siradie , l'appela « ime seconde Minerve , » et s'écria qu'il ne voulait plus rien voir après une telle beauté.

Voici , d'ailleurs , le portrait qu'en a tracé Sainte-Beuve dans ses Causeries du Lundi. H la prend au commencement de son mariage et dans tout l'épanouissement de sa jeunesse :

ce Marguerite , à cette fleur de sa jeunesse y était y selon

(1) Brantôme paxle avec exaltation de u sa gorge pleine et charnue dont mouraient tous les eourtiBans. «

(2) ScaUffârama , tome II, page 4*71.

tous les témoignages , d'une ravissante beauté. Cette beauté était moins encore dans les traits particuliers du visage que dans l'ensemble et la grâce de toute la persoime y dans le mélange de séduction et de majesté. Elle était brune de cheveux, ce qui ne semblait point alors une beauté ; c'était le blond qui régnait, oc Je l'ai vue aussi s'habiller quelquefois avec ses cheveux naturels , sans y ajouter aucun artifice de perruque, nous dit Brantôme; et, encore qu'ils fussent noirs, les ayant empruntés du roi Henri son père, elle les savoit si bien tortiller, frisonner et accommoder, en imitation de la reine d'Espagne sa sœur, qui ne s'accommodoit guère jamais que des siens, et noirs à l'Espagnole , que telle coifiure et parure lui seyoit aussi bien ou mieux que toute autre que ce fut. » Vers la fin de sa vie, Marguerite, devenue à son tour une antique, n'avait plus du tout de cheveux bruns et faisait une grande dépense de perruques blondes. <c Pour cela, elle avait de grands valets de pied blonds, que l'on tondait de temps en temps. » Mais , dans sa jeunesse , quand elle osait être brune , au naturel , cela ne la déparait point, car elle n'en avait pas moins un teint d'un vif éclat (1) « un beau visage blanc qui ressembloit un ciel en sa plus grande et blanche sereneté », « un beau front d'ivoire blanchissant » , disent les contemporains et les poètes, qui, en ceci , paraissent n'avoir pas menti. N'oubliez pas l'art de s'accommoder et de se mettre, les inventions nouvelles en ce genre qui ne venaient que d'elle ; elle était reine de la mode et de la façon^ (fashion). Telle elle parut en toute circonstance solennelle , et notamment ce jour où , aux Tuileries , la reine-mère festoya les seigneurs polonais qui venaient ofirir la couronne au duc d'Anjou, et où Ronsard présent confessa que la belle déesse Aurore elle-même était vaincue ; et mieux encore , ce jour de Pâques-Fleuries , à

(1) On Taccusait de coucher dans des draps de satin noir pour en faire ressortir la blancheur.

Blois , où on la vit à la procession , toute coiffée et comme étoilée de diamants et de pierreries , vêtue d'une robe de drap d'or frisé venant de Constantinople , qui eût , par son poids , écrasé toute autre , lùais que sa belle , riche et forte taille soutenait si bien ; tenant et portant à la main sa palme , son rameau bénit, « d'une royale majesté, d'ime grâce moitié altière et moitié douce ». Voilà la Marguerite des belles années avant les disgrâces et les fuites, avant le château d'Usson où elle vieillit et s'immobilisa » (1).

Les vicissitudes de toutes sortes qui traversèrent la vie de Marguerite , datent de la «mort de Charles IX, le seul protecteur véritablement désintéressé qu'elle eût à la Cour de France, Cet événement , survenu le 30 mai 1574, la laissa sans défense entre une mère artificieuse et despote et des frères sans pudeur et jaloux jusqu'à la démence.

a Dieu me priva , dit-elle dans ses Mémoires, du roy » Charles , tout l'appuy et support de ma vie , un frère » duquel je n'avois reçeu que bien , et qui, en toutes les » persécutions que mon frère d'Anjou me fist à Angers , » m'avoit tousjours assistée, et advertie et conseillée. Bref, » je perdois en luy tout ce que je pouvois perdre. »

La haine de Henri III pour sa sœur, qui lui avait inspiré, avant son mariage , des sentiments tout différents et en l'honneur de laquelle il avait institué l'ordre du Saint- Esprit, (1578), était , en effet, devenue une sorte de monomanie furieuse. Marguerite eût dû s'en souvenir quand, fatiguée de la soHtude de la petite Cour de Nérac, où cependant , de son propre aveu , elle avait trouvé le bonheur (2), elle prit la résolution de reparaître à la Cour de

(1) Cautûriet dm imuU, VI, 152, 1^.

(%) « Félicité, Qit-«lle dans ses mémoires, qui me dura Tespace de quatre ou cinq ans que je fîiB an Gascogne avec mon mari ; ftdsaat la pluspart de ce temps-là notre séjour à Nérac, oh nostre eonr estoit si belle et si plaisante, qne nous n'eniriions point celle de France ; j ayant Madame la princesse de Navarre, sa sœur, qui depuis a esté mariée à

Fraace (mars 1582). Elle était à peina au Louvre, que le ressentiment du roi éclatait de la fagon la plus outrageante et qu'elle recevait Tordre humiliant de repartir pour la Gascogne.

C'est alors que commencèrent ces voyages à travers le midi de la France, ou plutôt cette course désordonnée , qui devait aboutir aux déplorables aventures dont le fameux chftteau d'Usson fat, pendant plus de quinze ans, le théâtre.

Elle ne quitta « cette tannière de larrons (1) », retraite inaccessible « où le soleil seul pouvoit entrer de force », qu'en 1605, après avoir donné , dès le mois de juillet 1599 , son consentement au divorce que Henri de Navarre, devenu roi de France , sollicitait auprès du pape. Rentrée à Paris, elle habita quelque temps l'hôtel de Sens, et se fit construire, sur l'emplacement de l'ancien Pré -aux -Clercs, une demeure somptueuse dont les vastes jardins (2) s'étendaient jusqu'à la Seine, et ce répondant, dit le P. Hilarion , à la majesté des rois dont elle étoit issue. »

Marguerite fit alors deux parts bien distinctes de sa vie, l'ime consacrée à des pratiques religieuses, l'autre, vouée aux plaisirs et au culte des lettres, oc Elle s'entoura de savants , de moralistes , leur soumettant des thèses à résoudre et prenant part à leurs discussions avec une supériorité d'intelligence à laquelle l'ftge n'avait rien enlevé de sa gr&ce

Monsieur le duc de Bar, mon nepveu, et moy avec bon nombre de dames et de filles ; et le Roy, mon mary estant soivj d\me belle trouppe de seigneurs et gentilshommes , aussi honnestes gens que les plus galants ipie j*aye yeus à la cour ; et n*y ayoit rien à regretter en eulz, si non qu'ils estoient huguenots. Mais de cette diversité de religion , il ne s'en oyoit point parler. *

(1) Divorce stUi^rique.

(2) Cet hôtel s'élevait en face de la rue Mazarine , sur l'emplacement de l'ancien Préauz-Glerce. Vendu le 1 1 mars 1669 pour désintéresser ses créanciers, il fut divisé en trois lots. Il ne reste presque plus rien de celui du milieu, mais son paviUon d'issy est encore debout. Allongé de deux ailes, il est devenu la succursale du grand séminaire de Saint- Sulpioe. u Les Vénus sont devenues des Vierges, a écrit M. Bmest Renan dans saa Souvenirs de jeunesse ; avec les Amours on a fait des Anges. * (Hector de la Femère, Revtte des deux Èkmdes^ novembre 1884).

et de sa vivacité (1) ». « Durant ses repas, elle faisait toujours discourir quelque homme de lettres, ditTallemant des Réaux, a Pitard , qui a escrit de la morale, estoit à elle, et elle le faisoit parler assez souvent. . . Hors la folie de l'amour, elle estoit fort raisonnable. »

Tous les poètes du temps , Gamier, Desporles, Maynard, qui fat son secrétaire, chantèrent son retour, pmdarisant à la manière de Ronsard et de du Bartas. Déjà, en 1597, Louis Papou, le galant prieur de Marcilly . lui avait adressé un hymne de six cents vers « escrits et peints de sa main, » œuvre indigeste, mais véritable merveille d'ornementation, de peintures et d'écriture. Papon était un très remarquable calligraphe, et ses romaines y ses mintisctdes et ses italiques sont des prodiges d'habileté. Son volume de rimes à Marguerite de Valois est peu connu et mérite qu'on s'y arrête.

C'est un manuscrit de 19 ff. sur vélin très fin, de format pet. in-8. n est dans sa reUure primitive et recouvert de soie bleue. Sur le premier feuillet, encadré d'un filet d'or, est peint un rocher couvert de perles, au sommet duquel s'élèvent deux tiges de lis et im palmier. Au pied du roc est une grotte baignée par les eaux d'une fontaine et gardée par deux cygnes ; autour de la voûte, on voit le mot Echo en lettres d'or. Au sommet de la miniature sont inscrits ces mots : Spedosa deserti, la Belle du Désert, allusion probable à Marguerite dans sa solitude d'Usson. Au verso du môme feuillet, se trouve le dialogue de l'auteur et du livre.

Le titre est écrit en lettres d'or sur le second feuillet, û est accompagné de riches arabesques et porte au centre un médaillon en camaïeu représentant la Fortune et l'Intrigue vaincues par la Vertu. L'inscription suivante : CtBditê Virtuti Sors et Anibitus. — allusion bien singulière à la vertu d'une princesse aussi agitée, — entoure cette jolie

(1) Hector de la FerrièM, (Hmme des deux M(mdei, norembra 1M4).

miniature. Au verso du titre , la Royauté, à genoux devant Marguerite , lui oflBre une couronne qu'elle repousse en montrant le ciel et en prononçant ces mots : a Me cdsiora trahunf>iy qui servent de légende et sont placés au bas de la page.

Au feuillet 3 se trouve la dédicace à la reine , signée : Loj/s PapoTiy a Govtelas m Foresty P. MarsUly^ le P*" iour d^aost 1597, et suivie de ces deux vers qui prouvent que l'ouvrage est tout entier de sa main :

« Je vous offre cet vert que de met foiblet maint ,

Telt qu'Ut tout^ fat pour vout faùtj eterùt et dépeint. »

Plus loin , au milieu de lis et de marguerites de différentes couleurs , le portrait de Marguerite, avec des perles autour du cou , et coiffée d'une de ces hautes perruques blondes qu'elle avait adoptées sur la fin de sa vie.

Toutes les pages de ce charmant volimie sont réglées en or et portent un encadrement toujours varié, semé de pierres précieuses où domine la perle {margarita). La partie inférieure de cet encadrement est occupée par un médaillon, où sont peints, sous une forme allégorique, les Vertus théologales , les Sens , les Arts , les Saisons et les quatre parties du monde.

Au recto de l'avant-demier feuillet , on voit une Renommée avec ces mots au bas de la page : MtUta guident sed mÏTiora verts; au verso, est figurée un M gigantesque mêlé à des marguerites. Les mots écrits en lettres minuscules dans ses jambages, donnent l'expUcation des emblèmes du livre et se terminent par un dernier compliment à l'adresse de la reine, que l'auteur appelle : EstoUe de constance et vraye précietùse marguerite d^ élite plus rare que celles de V Orient.

Dans un entourage de pensées , de marguerites et de flammes , où les stances et les devises se suivent en décri-

vant les courbes les plus gracieuses , sans jamais se confondre , se détachent , en lettres capitales et séparées l'une de l'autre , de manière à former un cercle , ces mots , en lettres d'or : Stances à la reine par L. P. Enfin , au dernier feuillet , un ange portant dans ses bras un grand A avec cette invocation : Guide-moi sur la terre^ te^nine le volume.

Toutes ces miniatures laissent à désirer sous le rapport de la rectitude et de la pureté du trait , mais elles sont d'une grande firalcheur de coloris et présentent un ensemUà d'une rare élégance.

Notre grande Bibliothèque Nationale possède ce joli manuscrit, qui peut passer pour le dief-d'œuvre de la galanterie au XYI® siècle (1). Il a été imprimé en 1860 à un très petit nombre d'exemplaires non mis dans le commerce, par les soins de M. Yéméniz, le bibliophile lyoïmais, conune supplément aux œuvres de Louis Papon; mais il est à regretter que les entourages des pages , qui représentent la partie la plus gracieuse de l'ouvrage , et dont nous donnons d'intéressants spécimens, planches 6, 7 et 10, n'aient pas été reproduits dans cette publication.

Marguerite de Valois mourut le 27 avril 1615 , cinq ans après Henri IV . Elle fut enterrée à Saint-Denis et son cœur déposé au couvent des Filles du Sacré-Cœur qu'elle avait fondé.

Douée d'un esprit très délicat , comme le prouvent ses Mémoires, si élégamment écrits, ses Lettres dont parle Brantôme avec un enthousiasme qui touche au lyrisme (2) ,

(l) Département dee manuBerits, fonds français, n® 2504. *

(%) « Si elle sçait bien parler, elle sçait autant bien escrire. Ses belles lettres que Ton peut voir d'elle , le manifestent asses , car ce sont les pins belles, les mienx couebées , soyent pour estre graves que pour estre fiimiliires , qn*il fiiut qne tous les grandi escri- ▼ains du passé et de nostre temps se eacbent, et ne produisent les leurs quand les siennes eomparoistront, qui ne sont que cbansons auprès des siennes. «

« n n*7 a nul que , les Toyans , ne se mooque de ce pauvre Cicéron avec lee siennes

et cette pièce on peu galante , a la Rudle mal assortie y ]> qui n'est peut-être qu'un jeu , mais qui pourrait bien reproduire aussi quelque rencontre de sa vie, elle joignait à ces qualités éminentes une instruction d'une grande soUdité et le jugement le plus sûr. a Pour revenir à parler de la très-illustre Royne de Navarre , dit La Croix du Maine , j'oserai assurer ( sans que les faveurs et bienfaits que j'ai reçus de Sa Majesté, soient causes de me le faire ainsi laisser par écrits ,) qu'elle est ornée d'un tel et si divin esprit, et qu'elle est si docte et tant éloquente , qu'elle ne le cède en rien , mais surpasse toutes ceUes qui sont en réputation d'être bien nourries aux Lettres : et ce qui est le plus à tidmirer en ceci , c'est qu'elle a plus de science née avec elle , que par acquisition ou industrie (1). »

Le Mémoire apologétique qu'elle rédigea pour son mafi , quand il fut question de faire son procès après la Saint- Barthélémy (2) , est un modèle de bon sens , de finesse et de fermeté.

« Elle estoit , aussi , fort curieuse de recouvrer tous les beaux livres nouveaux qui se composoient tant en lettres sainctes qu'humaines (3), » oi ce goût passioimé pour l'étude a qu'elle pratiquoit jusqu'à en perdre le manger et

fiunUikM ; et qui en pourrait îûn un recueil, et d'elles et de ses discours, ce serait autant d'eschole et d'apprentissage pour tout le monde : dont ne s'en faut eslMyr, oar, de 8oy, elle a Tesprit bon et prompt, ung grand entendement, sage et solide. «

(1) Lez Bibliothèque» françoisôs de La Croix du Maine, nouvelle édition, revue et corrigée par Rigoley de Juvigny. Paris, Saillant et Nyon , ITI%. Second volume, page 88.

(ft) w Les choses en vindront à tels termes , dit Marguerite , que l'on députa des eommiasaires de la cour de Parlement pour ouïr mon frèro et le Roy, mon mari, lequel n'ayant tors personne de conseil auprès de lui, me commanda de dresser par eseript ce qu'il aurait à répondra , afin que par ce qu'il dirait , il ne mist ni luy ni personne en peine. •

» Dieu me fist la grâce de le dresser sil>ien qu'il en demeurât satîs&it , et les commissaires estonnex de le voir si bien préparé, o

( Le Labouranr, AéUUtUmi oêm Mémaêres de C<ut0b%au. )

(8) Brantôme.

le dormir, » montre qu'à côté de la femme trop encUne à la galanterie , se trouvait une autre femme , sérieuse , capable de résoudre les problèmes les plus dif&ciles , aussi savante qu'aucun homme de son temps , et qui y mieux dirigée , eût pu collaborer avec fruit aux grands actes de la politique y si l'esprit astucieux et jaloux de sa mère n'avait toujours pris soin de l'en détourner.

D'après une opinion qui tend à se répandre , ces livres , auxquels a fait allusion Brantôme y seraient ceux que nous rencontrons assez fréquemment dans les ventes publiques, et dont les plats, semés de fleurs diverses entourées de couronnes de feuillages , portent , d'un côté , un écu à la bande cintrée chargée de trois fleurs de lis d'or, et , de l'autre , un lis entouré de la devise latine : Expectata non dudet. (Voir planche 8). Leur reliure, d'un style uniforme et d'une élégance toute féminine, aurait été exécutée dans les ateliers de Clovis Eve, sur un dessin donné par Marguerite elle-même.

Telle est la légende : Mais ces jolis volumes on1>-ils réellement appartenu à Marguerite ? Chose étrange 1 Ni La Croix du Maine , ni le père Jacob , qui nous ont donné l'histoire de toutes les grandes bibliothèques du temps, n'ont parlé de ces livres. Il n'en est question dans aucun document de l'époque , et l'on ne peut expliquer comment une collection aussi remarquable par sa composition que par le goût qui a présidé à ses reliures (1), ait pu passer ainsi inaperçue. Les esprits les plus judicieux en sont donc réduits aux conjectures et se sont divisés devant le problème à résoudre.

M. Guigard (2) signale comme ayant appartenu à la

(1) Nous avons remarqué que cette bibliotli^ue avait été fort ingénieusement divisée, pour la reliure, en trois grandes catégories, et qu'une couleur différente avait été adoptée, presque toujours pour chacune d'elles : le citran pour les ouvrages de Sciences et de Morale, le vert pour les poètes, et le rouge pour la Théologie et THistoire.

(2) Armoriai du BibUopÛle^ page 28.

reine de Navarre, des reliures dont les plats sont couverts d'un semis de marguerites , et d'autres qui portent la devise Spes mea (Deus), entourée d'entrelacs et de branchages ; mais il ne ,donne aucune preuve à l'appui de son assertion et le doute est au moins permis. D'un autre côté, certains volumes sont indiqués dans les catalogues comme ayant été achetés a delà bibliothèqvs de feue la Reyne Margaeritey duchesse de Valais. » Le plus important est celui de la vente Giraud (n® 1077 du catalogue), aujourd'hui à la bibliothèque du château de Pau ; mais , contrairement à la description qui en a été faite , il ne présente aucun signe héraldique qui ait pu nous aider dans nos recherches. Il est en maroquin olive, encadré dans des filets reliés aux angles par des coquilles, qu'on a com plaisamment confondues avec des marguerites, et porte, au milieu des plats , un œil ouvert au centre d'une roue. Nous laissons à de plus habiles le soin de déchiffirer ce logogriphe , auquel Marguerite est restée très certaiaement étrangère. La Bibliothèque Nationale, à son tour, possède un JDu Bartas, semé de marguerites et de Saini>-Esprit, sur lequel le rédacteur du catalogue (1) , obéissant à des scrupules que nous partageons, s'est contenté d'écrire la note suivante. : Exemplaire dont la reliure semée de margtcerites et de Samt- Esprit a pu faire supposer qu^U a appartenu à Marguerite de Valois. Quelques volumes, également semés de fleurs, et sur lesquels figurent le chiflBre M, d'autres qui portent, sur le plat supérieur de la reliure , le même chiflBre , et sur le second plat , la lettre H enlacée à deux B , ou deux B entrelacés, passent encore , avec plus ou moins de vraisemblance, pour avoir fait partie de sa bibliothèque.

Tout est donc obscur dans cette question , et les éléments pour déterminer une appréciation sûre, font absolument

(1) L'obligeant et savant conaervatear de la Bibliothèque NatÊonalei M. Olgar Thieny Poux.

défaut; mais s'il convient de procéder par inductions, pourquoi n'admettraii-on pas que Marguerite , dont l'existence a été longtemps si agitée , n'ait pu songer à réunir des livres que dans les dernières années de sa vie , quand retirée à Paris , loin de la Cour et de ses intrigues y elle vivait ostensiblement dans le commerce des gens de lettres? Nul doute qu'elle ne cherchât^ alors ^ à s'entourer des grands monuments de l'antiquité grecque et latine dont sa jeunesse avait été nourrie, et , si ce point demeure acquis, pourquoi les livres de cette bibliothèque savante ne seraientnils pas ceux qui lui sont attribués de nos jours ? N'y rencontrons-nous pas les noms de ses auteurs favoris : Aristote , Platon , Cicéron, Sénèque , et , parmi ses contemporains, Ronsard, le chantre de ses belles années?

On a prétendu, à la vérité, que les trois fleurs de lis à 2a hande cintrée n'appartenaient pas à la Maison de France, qui les porte toujours disposées en triangle , et qu'elles se rapportaient au blason de la famille du Ghâtelet, de la branche puînée de Lorraine ; mais, sur ce point Terreur est manifeste, car dans les armoiries de la Maison du Ghâtelet, les trois fleurs de lis sont disposées dans le sens de la bande, tandis que sur les livres dits oc de Marguerite , » elles sont placées en travers.

On dit, en outre, qu'il n'est établi par aucun témoignage authentique que la devise oc Eœpectata non dudet, » ait jamais été celle de Marguerite; mais cette devise qui se rapporte au lis et qu'on peut traduire ainsi : in II {le lis) ne trompera pas les espérances , » littéralement , « ce qu^on attend de lui, » n'est^Ue pas celle que pouvait choisir une princesse de la Maison de France, et ne peut-on pas supposer, au moins jusqu'à ce qu'on ait apporté la preuve du contraire, que Marguerite, dédaignant le titre de duchesse de Valois, qu'on lui avait concédé après son

divorce , mais n'étant plus reine , du moins officiellement, ait voulu remplacer des armoiries auxquelles elle n'avait plus droit , par une devise emblématique et trois fleurs de lis disposées selon son caprice?

Nous avons tenu à grouper toutes ces considérations , mais nous reconnaissons qu'elles sont trop conjecturales encore pour qu'il soit possible d'en tirer une condusion précise. Aussi, nous bomerons^nous à constater que ces livres ont toujours été annoncés, depuis un certain nombre d'années , dans les ventes publiques , comme ayant appartenu à la fille des Valois et desMédicis, sans que cette attribution, si arbitraire qu'elle puisse paraître, ait été ouvertement contestée. .

1 . Psaumes de David, avec les Cantiques de Moyse. Paris, 0, Beys,

1587. I11-I2, mar. rouge, riches compart. à fleurs , tr. dor.

Catalogue Libri , 1859, n^2170. Vendu 231 fr.