MARIE-ANTOINETTE

Nous avons prouvé par une publication récente (1), que la reine Marie - Antoinette possédait , à côté des livres du Petit Trianou, une bibliothèque importante qu'elle avait fait installer au château des Tuileries. Cette bibliothèque , qui ne comprenait que 1800 volumes , au moment où Campan entreprit d'en rédiger le catalogue dans une forme méthodique, avait presque triplé quand survint la Révolution, et deux Ustes manuscrites, dressées par ordre alphabétique et portant sur leurs couvertures le nom de la reine et la date de 1792 , nous révèlent l'existence , à cette époque , de 1371 ouvrages représentant 4712 volumes (2). Il nous reste donc à faire la description de ces livres qui furent confisqués

(1) WUiotWçiM dg la reine llarie-ArtIointUt au etUUeau d»i nUterUi. Cttalogua authentique publié d'êprbs le manuiicril de la Bibliolbèque Nationale, p*rB. Q. B. Pari*, OanuRciiie Morg«nd, 1B84, I vol. in-lS.

(3) Noue donnons plus loin, page 319 , !■ description détaillée de ce «alalogue, (^ n'eat, k vrai dire, qu'un répertolie sommaire}, et notre appricialion sur la pnblicatîMi faite, m 1863, par H. Looia Lacour, sons ce tilre; Uvret du botKMr d# la rfint Kilit-AiitomeU».

par décret de la Convention, et transportés en bloc dans notre grande bibliothèque de la rue Richelieu , où ils sont encore , à Pexception de quelques épaves recueillies avec respect dans les collections particulières. Ce travail, rapproché du précédent , donnera une idée , aussi complète que possible, de Pensemble de cette royale collection.

Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit de l'infortunée Marie-Antoinette. Nous nous contenterons de rappeler qu'elle encouragea les arts , en soutenant Gluck contre la cabale et la routine , les lettres , en protégeant Chamfort et Delille , et qu'elle se montra, dans la longue agonie des mauvais jours , la digne fille de la grande Marie- Thérèse.

Sa bibliothèque était une des plus considérables du temps, et si les pièces de théâtre, les romans, et, parmi ceuxlà, les petits livres à la mode, dont l'esprit de parti a cherché, de nos jours, à faire une sorte de scandale, bien qu'ils fussent alors entre les mains des femmes les plus honnêtes et les plus vertueuses, y figurent en grand nombre, il serait injuste d'oublier que les chefs-d'œuvre de l'esprit humain y tiennent la première place avec Pascal , Bossuet , Fénelon, Bourdaloue, Massillon, Boileau, Jean -Baptiste Rousseau , Corneille , Molière , Racine , Regnard , Voltaire, et tant d'autres, dont on retrouvera les noms en parcourant le catalogue.

On sait que Marie-Antoinette aimait la musiqlie avec passion; sa collection de partitions d'opéras, dont nous publions un état descriptif, qui ne contient pas moins de 89 numéros, est , peut-être , la plus complète qui existe, et l'œuvre de Grétry y est représenté presque en entier.

Les livres de la reine , en grande partie reliés par Blaizot, sont , pour la plupart , uniformément revêtus de maroquin

rouge , aux annes de Fiance et d'Autriche (1) accolées , avec de simples filets sur les plats. L'exécution de ces reliures est presque toujours médiocre et marque une période de décadence, où l'art des Padeloup et des Derome se démocratise sous l'influence des idées nouvelles, et tend à disparaître pour faire place au cartonnage égalitaire de Bradel. Quelques volumes tels que la Jérusalem délivrée , de la Bibliothèque Nationale, (n^ 483 des livres exposés) ; le manuscrit de Fyot : a Fêie donnée à GkiUy^ le 13 septembre 1770^ à Mgr. le Da/uphin^ Madame la Daujihvne et Mes^ dames de France j^ (planche 25) , que possède M. le baron Jérôme Pichon ; le Sacre de Louis XVI , qui a passé de la bibliothèque de M. Léopold Double dans celle de M. Dutuit , de Rouen ; un joli Livre d'Bglise, à Vusage de la cour ; la Description des Fêtes données par la vUle de Paris en 1739 et en 1745, à Voccasion des mariages de Madame Elisabeth de France et du Dauphin ^ et quelques livres de musique privilégiés, se distinguent par l'élégance et la richesse de leurs ornements ; mais , offerts à Marie-Antoinette dans les premières années de son mariage , ils sont d'un temps où le talent de Derome était à son apogée et font exception.

Les ouvrages de moindre importance qui garnissaient les armoires du petit Trianon sont restés , en grande partie , à Versailles ; quelques-uns sont venus grossir le riche contingent de la Bibliothèque Nationale ; d'autres ont été transportés, lors de la création des écoles centrales de département, c'est-à-dire en 1795 , à Périgueux et à Bourges, et versés plus tard dans les bibliothèques publiques. Ils sont modestement reliés en veau porphyre, granité de points noirs sur un fond rouge sombre , qui passe , quelquefois , au violet

(1) AunuGHK. Bea^tôlé : au 1, parti de RasQva et de Jèrubalkm- au2, dâ Hapsboubo; aud, de Bourgooni modbbns, oui, de ToecANS, et sur le Umi^ <fAirrRiGBK paru de Ixaraimb.

foncé. Les jplats, entourés d'an triple filet, portent au centre les armes de la reine ; sur le dos , se trouvent quelques fleurons, et, au bas, les initiales couronnées G. T. (Château de Trianon) sont poussées en or. Les tranches , de couleur blonde ou fauve pftle, sont pointillées de rouge. On rencontre également un grand nombre de volumes en demireliure, avec le dos et les coins en veau fauve et les armes sur le papier.

M. le baron Hchon nous a révélé les noms des ouvriers qui furent chargés de ce travail de second ordre. Les reliures en veau sortaient des ateliers du marchand-papetier relieur, Foumier^ qui dut faire aussi quelques reliures plus importantes, car nous avons retrouvé son étiquette sur des volumes en maroquin de la bibliothèque de Mesdames. (Voir page 140 du catalogue de Madame Adélaïde). Quant aux demi-reliures, exécutées par un jMrp^^iE^-(:o2fef^r, du nom de Ract, elles sont généralement bien établies , et les armes de la reine ont été frappées avec beaucoup de soin sur le papier de la couverture.