MARIE LECZINSKA

Marie Leczinska (Catherine-Sophie-Félîcité), reine de France, est née le 23 juin 1703. Fille de Stanislas Léo zinski , deux fois renversé du trône de Pologne , elle habitait l'Alsace avec son père et sa mère, quand elle fut choisie par le duc de Bourbon, alors premier ministre, pour devenir l'épouse de Louis XV, plus jeune qu'elle de sept ans. Le mariage se fît à Fontainebleau le 5 septembre 1725.

Ij6 roi lui montra d'abord beaucoup d'attachement; mais il se lassa bientôt , prit des maîtresses , et la. reine , abandonnée , n'eut plus avec son époux que les relations exigées par l'étiquette (1).

Abreuvée d'amertume , mais victime résignée , la vertueuse princesse , « au cœur candide et doux , w se réfugia dans les pratiques de la religion , comme dans im port de salut , et vécut dans un tel isolement , qu'elle écrivait , en 1732 , au cardinal Fleury (2} : « La solitude de Versailles

(1) Le ru, duis la frrâdaar, éuit, itoc U ndiM, d'une riguUrilé imfaloyalile D'ArgMMn dit : • U Inl fit Hpt mftnl* , mu loi dira un mot. • (t) CnfoJofliM de Ckoranv, 1' min ISSO , n' 8S.

est aflfreuse. J'aimerois, quasi mieux, être dans un couvent. Si je n'avois mes livres et mon ouvrage , je n'y pourrois pas tenir. »

La société que Marie Leczinska avait conservée dans sa retraite était , en effet , peu nombreuse : elle se composait de la duchesse de Luynes , sa dame d'honneur, dont elle avait fait son amie , et chez laquelle , en une seule année (1747) , elle soupa 198 fois, du duc de Luynes, l'auteur des mémoires, de son frère le cardinal , de la duchesse de ViUars , dame d'atours , qui avait infiniment d'esprit, du président Hénault , du Père Griffet , savatnt jésuite, de M. de Nangis et de Moncrif , son lecteur ordinaire (1).

Ce dernier, en sa qualité d'académicien , cherchait à corriger les fautes que la reine , peu familière avec la langue française , commettait presque toujours en parlant. Élevée par une gouvernante bourgeoise , elle avait pris une foule de locutions vulgaires qui désespéraient Moncrif; elle disait, par exemple, éduguer pour élever, flattée pour satisfaite , osé pour hardi , etc. La bonne reine acceptait toujours les avis respectueux de son secrétaire et s'appliquait courageusement à mieux faire.

On raconte que, cédant un jour à un mouvement de malicieuse gaieté, — c'était dans les années encore heureuses qui suivirent- son mariage , — elle avait fait écrire à Mon* crif par un autre secrétaire de ses commandements pour une chose de service, et qu'elle avait ajouté de sa propre main « devinez », à quoi le galant académicien aurait répondu par le quatrain suivant :

« Ce mot tracé par une main divine Ne m'a causé que trouble et qu'embarras.

C'est être oêé^ si mon cœur le devine , C'est être ingrat s'il ne devine pas ! »

(1) Duseieoz, Bi^Mreâu cMiUaud» VûTiailkt,

L'excellente princesse comprit Pépigramme et s'étudia plus que jamais à n'appliquer l'expression oser que là où elle était nécessaire.

Le portrait que le duc de Luynes a tracé , dans ses Mémoires, de Marie Leczinska , mérite d'être cité et nous laisse peu de choses à dire : « Il n'y a pas d'humeur dans le caractère de la Reine. Elle a quelquefois des moments de vivacité , mais ils sont passagers ; elle en est fâchée le mo* ment d'après, et, quand elle croit avoir fait peine à quelqu'un, elle est impatiente de le consoler par quelques marques de honte. La Reine de vroit savoir beaucoup, car elle a beaucoup lu , et même des livres difi&ciles à entendre , par exemple les ouvrages du P« Mallebranche ; eUe les Ut avec plaisir; cependant quelques gens croient qu'elle peut bien ne pas les entendre. Ses principales lectures , après celles de piété , sont des livres d'histoire. Malheureusement eUe n'a pas le talent de bien conter , eteUe le sent fort bien ; cependant U est aisé de voir qu'eUe est instruite. D'aiUeurs eUe entend avec finesse , et a des sailUes et des réparties extrêmement vives. EUe passe facUement, dans la conversation, d'un sujet à un autre ; les dissertations et longues conversations sur le même sujet paroissent l'ennuyer , et ce sentiment, en effet, est assez ordinaire. »

« EUe aime la musique et joue de plusieurs instruments , médiocrement à la vérité , mais assez pour s'amuser ; eUe a la voix fort petite , mais fort douce. Quoiqu'eUe ne soit pas grande et qu'eUe n'ait pas ce qu'on appeUe une figure fort noble , eUe a un visage qui plait et a beaucoup de grâce (1). Sa grande piété et sa vertu , qui viennent du tempérament et de l'éducation , l'ont mise à portée de jouir d'une Uberté que jamais reine n'avoit eue jusqu'à présent. EUe a au

(1) • La R«me fait très bonne miné, dit Voltairo, quoiqae m mine ne soit point du toQt jolie. • {Lettre du i7 septembre i726.)

moins deux heures de temps à être dans ses cabinets le matin, et trois ou quatre les après-dinées , les jours qu'elle ne va point Paprès-dinée à l'église. Dans ses heures particulières j elle voit qui elle veut , hommes et femmes à son choix ; mais quoiqu'elle aime le ton de galanterie accompagné d'esprit et de prudence , et qu'elle entende parfaitement ce langage , elle n'a nulle idée du mal , elle n'en a que l'horreur. »

Marie Leczinska ne se contentait pas d'aimer la musique , elle avait le goût de la peîature et dessinait eUe-mème au pastel des tableaux de dévotion dont elle faisait présent à des communautés religieuses et aux personnes de son entourage, n lui en restait à sa mort un cabinet entier qu'elle laissa par son testament à la comtesse de Noailles. E31e avait fait établir aussi , dans ses petits appartements, une fort jolie imprimerie et en faisait fréquemment usage pour distribuer autour d'elle des prières , des sentences et des maximes de morale, ce Le Dauphin l'a^^ant un jour trouvée occupée à ce travail, se récria avec sa gaieté ordinaire sur le scandale qu'elle lui donnait avec son imprimerie clandestine. La reine lui fit présent d'une collection des ouvrages sortis de sa presse et lui demanda s'il ne serait pas curieux d'apprendre le métier à son école ? « Pas du tout , repartit le prince , à moins que ce ne soit pour imprimer un règlement bien sévère contre Pabus que l'on fait aujourd'hui de l'imprimerie (1). »

Les Uvres de la bibliothèque de Marie Leczinska , ces livres qui servaient à tromper les ennuis de sa solitude, sont , à de rares exceptions près , des ouvrages de piété ou d'histoire. Ils sont tous revêtus de son chiffi^e , qui est d'un fort joli dessin, ou de ses armes : écartèU au \ et ^^ de gueules^ à Vaigle d^ argent couronné , membre et hecqui â^oty

(1) Ffo de Uo/riô Lecxinska , pur M. Y^hhé Proyart.

qm est de Poloonb ; au 2 et^, de gueules à un camlier a/rmé émargent y tenant une épie nue en sa main dextre, et en P autre un écu d'azur, à une double croix d'or gt^on nomme Patriarghalb , le cheval bardé (F argent^ haussé d^ azur et cUmé d'or, qui est de Lithuanib ; sur le tout d'argent^ à une têts de buffle de saible , le muffls bouclé d'or, qui est de Lbo zmsKi. Le tout accolé aux armes de Francs.

Quelques-uns ont été reliés par Padeloup avec une grande perfection. Ceux qui y sous ce rapport , ont le plus frappé notre attention , sont : le joli manuscrit de Rousselet (Prières de la Messe) ^ qui provient de la bibliothèque de Madame la duchesse de Berry, et dont la reliure en maroquin citron , ornée de compartiments en mosaïque de maroquin noir et rouge, et doublée de maroquin noir avec une large dentelle , est d'une rare élégance ; les Œuvres de Messire Edme Mongin^ évèque de Bazas, reliées en maroquin bleu, avec dentelle et doublure de tabis , magnifique volume de la bibliothèque de Versailles ; le Traité des affecUcms vaporeuses des deux sexes, dont nous donnons la reproduction ci-contre ; les Œuvres diverses du président Hénault , précieux manuscrit de format in-folio , relié en maroquin citron , avec compartiments en mosaïque, et doublé de maroquin rouge, de la bibliothèque de M. le duc d'Aumale, au château deChantiUy; V Apologie de Louis ZIV et de son Conseil sur la révocation de VÉdit de NarUes, charmant volume en maroquin rouge , avec dentelle , de la bibliothèque du comte de ligneroUes ; la beUe mosaïque {Représentation des fêtes données par la ville de Strasbourg pour la convalescence du Roi) ^ qui appartient au baron Gustave de Rothschild ; et, le dirons-nous, un livre encore inconnu, que le hasard nous a fait entrevoir un jour , au moment où on le présentait à l'un de nos principaux libraires (1),

(1) M. Paol FoDtaiiM.

pour en connaître la valeur. C'est un livre d'Église , un Vespéral ou quelque chose d'approchant , de format in-12. Sa reliure est à compartiments de mosaïque rouges et verts, disposés en forme de médaillon sur fond citron, h^ chiffre de la reine est au milieu des plats, et sur la doublure en maroquin rouge, sont firappées ses armes. Aux angles et sur le dos se trouvent , plusieurs fois répétés , les aigles de Pologne et des fleurs de lis. Ce joli volume est de la plus grande firalcheur : où est-il, et le souvenir que nous lui envoyons d'ici, le fera-t-il sortir de son obscurité ?

1 . Lb Nouveau Tbstamknt de nostre Seigneur Jésus-Christ, trad.

en françois avec des noies Uttérales pour en faciliter Tintelr ligence. Paris^ Desaint et Saillant, 1752. 3 parties en 2 yo\. in-12, mar. rouge , fil., dos ornés, tr. dor., armes. Catalogue de la Librairie A. Fontaine , (année 1874), n*2218«