Tome I , pa.sb

Diane avait beaucoup d'esprit et trouva le moyen de ménager ses royales amours sans paraître abandonner le culte qu'elle avait voué à la mémoire de son époux...

Le passage suivant d'une notice de M. de la Liborlière sur Diane de Poitiers, insérée au Bulletin de la Société des Antiquaires de rOueat (tome lY, années 1844-46, page 164), vient à l'appui de cette assertion :

... « Un objet eutiërement à paît, mais qui se rattache pourtant an Bojel de cette portion de ma notice, doit prendra place à la suite de tont ce que je viens de déciiie. Parmi les livres appartenant h la ville, se trouva on volume in-folio d'une belle impression, avec des Kravures soignées, et très bien conservé. 11 a pour titre : Sahiaiii, Aq%atutiim HUtoria, et la date de sa publication indigne l'année 1558. La reliuie est en bois garni de cuir; on 7 custinçne le trace de fermoirs, sans doute en métal, qui ont été violemment arrachés. Sur toute l'étendue des deux foces de la couverture sont profondément imprimés en creux des trophées de chasse, des croissants entremêlés de chifEres composés des lettres H. D., parfaitement semblables aux dessina que j'ai reçus de Parts e^ de Touraine. Sur le dos, on remarque un autre chiffie formé par deux tUUa posés en sens inverse l'un de l'autre. Ce monogramme, dont le croquis fait partie de ceux qui m'ont été «ayoji», figurait dans quelques endroits du i^Ateau d'Anet, et notamment sur le portail. Le dessin du portail d'Anet, placé dans l'ouvrage de H. Lenoir,

présente les deox delta ; on jr voit aussi deux D majuacales romains adossés. C'étaMnt Ws chif&es de Diane seule. Les H. D. ornaient surtout l'intérieur des Départements. Au milieu de chaque côté de la couverture du livre dont je parle, est un médaillon. Celui du dessus renferme un écu en losange, divisé verticalement eu deux. La portion de gauche est occupée

Ear la moitié des armes de la maison de Brézé-Maulévrier , qui portait éraldiquement parlant, d'o^vr à Pécusson^d'or^ rempli (Targânty à Forle de huit croisettet éor. La partie droite renferme les armoiries écartelées, au premier et quatre d'azur, à six besants d'argent, posés 3, 2 et 1, au chef d'or, qui est de Poitiers-Saint-Yallier ; puis aux deux et trois, deux blasons différents, dont mes recherches, à la vérité peu étendues, faute de livres sur la matière, n'ont pu me procurer l'explication. (La place que ces armoiries occupent dans l'écusson, annonce des alliances de la famille de Poitiers-Saint- Y allier avec quelque autre maison illustre).

Le médaillon de dessous témoigne l'intention de rappeler la devise que j'ai dit avoir été adoptée par Diane, lors de la mort de son époux, et qui représentait une flèche entourée de verdure, sortant d'un tombeau, avec ces mots : SoIa vivit in iUo, Ici, on voit seulement la flèche et la verdure, avec une banderolle sur laquelle est écrit : Sola vivit in illa, La suppression du tombeau et le changement de genre du pronom détruisent l'allégorie, et la rendent inexplicable. (L'ouvrage de Salviani étant de 1558 et la reproduction, sur la couverture, d'une devise qui datait de 1531, époque du décès de Louis de Brézé, prouve qu'après vingt-sept années de veuvage, et un an avant la mort de Henri II, Diane tenait encore à étaler les emblèmes de son attachement pour son époux).

Au surplus, tout en déployant avec talent les ressources de son art dans la main-d'œuvre, le relieur ne montre pas beaucoup d'habileté dans la noble science du blason ; car il a surmonté l'écu d'une prétendue couronne ducale dont les ornements, étrangers aux règles héraldiques , dégénèrent en dessins de fantaisie. J'avais d'abord été entraîné à blâmer comme une autre preuve d*impéritie, l'emploi d'un écu en losange, que tous les traités du blason affectent exclusivement aux filles, mais j'ai vu dans les dessins du portail d'entrée du château et de la fontaine d'Aiiet, des écussons de la môme forme. L'écu en losange aurailril donc autrefois appartenu aussi aux veuves 9 »