Tome II , page 374 , ligne

Un A formé par une cordelière.

Cet ordre de chevalerie , qui ne s'adressait qu'aux femmes de la plus haute noblesse , fut institué par Anne de Bretagne en 1498 , après la mort de Charles VIII. On a prétendu que ce fut en mémoire de son afiranchissement des loix et des devoirs du mariage , et que la devise qu'eUe adopta : « J'ai le corps délié », répond à cette idée singulière ; d'autres pensent , au conti'aire , que l'ordre fut créé en l'honneur des cordes dont Jésus-Christ fut lié pendant la Passion ; enfin , d'après une dernière version , à notre avis , la plus vraisemblable, la raison de cette institution serait dans le culte que la reine Anne aurait voué à Saint^François d'Assise , à l'exemple de son père , le duc François de Bretagne, qui portait deux cordelières

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autour de ses armes , ainsi qu'on peut le voir encore aujourd'hui sur Tune des portes de THÔtel-Dieu de Rennes.

Quoi qu*il en soit de ces diverses interprétations , il y a lieu de remarquer que la Cordelière devint plus tard l'emblème des veuves et qu'elle servit à entourer leurs armoiries. Cet usage s'est perpétué jusqu'à nos jours.