S C E N E P R E M 1ER E

E U G EN lE, JUSTINE.

j u s T I N £ y assise et cousant, à Eugénie qui entre ^un air

rêveur. » ^

A-T-ON dëjà soupe ? ' . '

EUGÉNIE

Pas encore , j'imagîne*

^ JUSTINE

Et vous sortez de table ?

EUGÉNIE

Ah! ma pauvre Justine!.,...

JUSTINE

Quoi! toujours des soupirs! • . ^

EUGENIE, soupirant.

Germeuil n'a pas mang($.

JUSTINE, souriant.

Ni vous non plus ?

EUGÉNIE

Hélas ! combien il est changé 1 Sa pâleur ....

JUSTINE

Sa pâleur est toute naturelle :

Il est convalescent.

EUGÉNIE

Tu crois?

JUSTINE, en confidence.

MadenïO i selle , Je VOUS croie , entre nous , plus malade que lul#

EUGENIE, tl est vrai que ce soir. , . . •

a ^^ LES FEMMES,

JUSTINE

Ce n'est pas d'aujoutd^hui :

J'ai suivi les progrés de votre nialadie.

De ma maladie.

JUSTINE

Oui ; c^est une épiddniie Dont la malignité gagne dans la m^-ison.

E V G i IX l E*

Ciel! ' • •

JUSTINE

Je vous dis que c'est une contagion.

Par «n coup du hazard sept femmes rassemblées , Vivaient presque d'accord' dans le monde isolées; Et dans notre château , ^ol1s ignorions , hélas ! S'il habitait encor des hommes ici-bas. Madame votre dlère en avait , par prudence , Chassé le jardinier, de peur de médisance.

Cela n'empêchait pas que , tout le long du jour , Le couvent ne parlât de tendresse et d'amour 5 Qu'on y traitât les lois dé la galanterie Et l'art insidieux de la coquetterie.

Mais combien ce qu'on feit vaut mieux que ce qu'on dit !

Tous nos amours alors se passait en réèit

Enfin Germeuil paraît , et Faction èommence.^

Homnie , il était proscrit': cependant sa souffrance ,

Sa jeunesse , ses yeux abattus de langueur >

Tout de l'aTrêt fatal adoucit la rigueur.

TJn officier mœirant , au primtems de son âge ,

ïar la fièvre surpris au milieu d'un voyage ,

Qui , d'une voix touchante , aux pieds de la Beauté , ,

Vient réclamer les droits de l'hospitalité ;

Rarement à ses vœux la trouve inexorable.

EUGÉNIE, vwement.

Eh ! qui n'eAt eu pitié de son sort déplorable I Justine; à part.

L'amour , qui prend souvent le nom de l'Amitié , Emprunte quelqiicfois celui de la Pitié.

.( Haut, ) L'humanité séduit le cœur de Tinnoceuce.

Et la compasion va plus loin qu'on ne pense.

EUGÉNIE

Mais, où peut-^lle aller ?

Je ner sais , mais enfin To\it le monde en ces lîciix semble avoir du chagrin. Notre jeune malade est en convalescence ; On n'en est pas plus gai , sîiF-tout en son absence. Madame de Saint-Clair a perdu l'agrément De son esprit aimable et de' son enjouenient. Votre bonne maman , fii causeuse et si folle ^ Néglige en soupirant le don de la parole.

Madame de Conrtmonde , au ton mâU 6t guerrier , Frofesscur en ^mour , redevient ëcoliec.

Notre dévote Ursule , inquiète et peiuive y

\^ Imite en gémissant, la coîovpbe plaintive.^ Mère d'un jeune fiU> veuve d'im vieil époux ^ Constance est insensible à des plaisirs si doux; Elle embrasse en pleurabt y son enfant qu'elle allajta. On dirait, à la voir sombre , morne et distraite , r Ou que ce cher enfiint est prêt à la quitter , ' Ou que son vieux mari viçnt de ressusciter. liCs fleurs sur votre teint meurent à peine écloses : I , J'y vois encor des lis ; mais j'y cherche des roses. Enfin y moi qui vous plains ^«)^ '^^ ^^^ peine a voir^ Et n'ose qu'en tremblant consulter mon miroir. .... Mais , Madame parait.

SCENEII.

M«»e. DE SAINT-CLAIR,, ETTGENIE/ JUSTINE.

M™«. DE SAllTT-CLAIR.

Pouquoidonc, Eugénie,.

Sans raison , brusquement quitter la compagnie ? s u G £ N I £.

\' jPardôn ! Maman 5 j'avais l'esprit préoccupé.

M»«. DE SAINT-CLAIB»

De quoi donc ?

J u s T r * E , ironiquement.

De quelqu'un qui n'avait pas soupe.

M"»®. DE SAIKT-CLAIR.

Justine, laissez-nous.

SCENEIII.

M'"^ DE SAINT-CLAIR, EUGiNIK

M*ne. DESAINT-CLAIR.

Ma fille , la tristesse , De moment en moment flétrit votre jeunesse :

Vous ne vous prêtez plus à nos amusemens 5 ' '

Vous ne souriez plus à mesembrassemens ; Vous laissez , en naissant , mourir volré génie. Tous ces talens , qui font le charme de la vie^ Et que vous cultiviez arec ta«t de douceur , Vous les abandonnez. Parlez : à votre cœur , près de moi , mon enfiint , manque-t-il quelque chose ?

EUGÉNIE

Vous soupirez vous-même

M»®. DE s A I N T -c L A I R, vivemenL Et vous en êtes cause.

EUGÉNIE

Moi!

M»«. DE S A I N T - C L A I R

Vous , ma fille. ^ -

EUGENIE.

Hélas!

Mme. pE SAINT-CLAIR, conjîdemmenf.

Peignez-moi, «ans détour.

Ce que vous éprouvez.

EUGÉNIE, ndivement.

Je sens de jour en. jour Une mélancolie , une langueur secrète '

Dont l'attrait inconnu me charme et nii'inquiète. Tantôt là , dans mon sein , c'est?un abattement Qui m'accable : tantôt c'est un enchantement. Mes yeux sont éblouis de toute la nature ; L^air me semble plus doux , la lumière plus' pure. Je ne sais quel génie entraîne alors mes pas : Je poursuis un objet que je ne connais pas.

Lasse enfin de chercher une vainc chimère , Je me dis : « Retournons dans les bras de ma mère. » Je reviens en rêvant; mes regards inquiet* Vous rencontrent* ... Ce n'est pas vous que je cherchais. Eh ! mais qui donc / • . . . le jour , ie comprime mes larmes r

Maïs la nuit vient ; alors que j'éprouve de charmes « A les répandre ! Non ; jamais on n'a goftté , Avec tant d'amertunie^ autant de volupté.

M««. DB SAINT-CLAIR, attendrie^ .Ma fille ,. votre état, je conçois ; j'ai iB0Î-«iême Eprouvé comme vous. . • . i

Quoi I .vons pleurez ! "

M°*. DE SAINT-CLAIR

Je t'aime > Et je ne saurais voir arriver sans effroi X'itistant où ton bonheur ne dépend plus de toi. Que mon exemple au moins te préserve et t'éclaire \ Viens , mon enfant , et lis dans le cœur de ta mère. Xorsque j'avais ton âge et ta simplicité , Comme toi j'aspirais à la félicité, Sans le bonheur d'aujtrui je croyais voir le nôtre : Mon cœur me demandait à dépendre d'un autre. . . . .* Hélas ! j'eus le malheur de rencontrer celui Qu'involontairement tu cherches aujourd'hui.

J'admirais son maintien et son air de décence ; Z)ans ces yeux la douceiir , sur son front' l'mnocence. 1 . .^ . :

EUGENIE, ingénuement.

Comme . Germeuil ?

M"». DE SAINT-CLAIR â part , vivement.

O ciel ! l'oncle fit mon malheur :

ïtc neveu ferait-il le sien !

EUGENIE observant le trouble de^ sa mèrei Que sa douleur {Haut) Me tpiiche ! Poursuivez.

Mjo». de SAINT-CLAIR continuant a vec énergie. J'en fus abandonnée

li'ingrat !

M»». DE SAINT-CEAIR.

Et je passai ma vie infortunée Dans les regrets , l'ennui , le silence et les pleurs , Jusqu'au tems où l'hymen vint calmer mes douleurs. Je devins mère alors, et ma chère Eugénie Me fit touver encor des plaisirs dans la vie.

, . £ U G £ 19 j Ë iendremcnx^

Ma mère ?

M»». DE SAINT-CLAIR /a serrant dons SCS bras* Oui, moa eD&nt, ou», Tanniour maternel Est de tous nos amours le^ulqulsoît réel :

Je le sens.

Quoi ! Maman , ce sentiipeot si tendis Qu'on goûte à se parler, à se voir , à s'entendre , Ces soupirs ?

M"**. DE ,SAINT-CLAia,

Sont les fleurs dont le piège est couvert.

Ce qu'on gagne en amour ne vaut pas ce .qu'on perd, . . . J Ah puisses-tu jamais ne connaître les hommes I

Mais je n'en ai connu cpie' d'aimables.

M™». DE SAINT -CLAIR

Nous sommes Dupes de ce prestige , et l'amabilîtë Déguise trop souvent l'insensibilité i L'artifice. • • . . .

£ u âr i H I s.

, Comment! je les entends sans cesse Attester leur honneur et leur délicatesse.

Mv»®. DE SAINt--CLAIR.

Nous trahir , ce n^est point blesser la^probité.

EUGÉNIE

Mais, une trahison est* une lâcheté.

M"®. DE SAINT-CLAIR avec amertume.

z' Tromper ud homme , c'est une action in&me ; ,

Mais c'est uapasse-temsque tromper une femme.

EUGENIE.

' (Quelle hprrible injustice ! . ' '

Mm». DE SAINT-CLAIR.

Ils ne se font aimer Que de celles qu'ils ont le désir d'opprimer. . N 'aime pas , si tu peux; ou , si ton cœur soupire , Résiste ^ mon enfant , au plaisir de le dire. Tu te perdrais toi-même , ou du moins ton amant i Une femme le perd toujours en le nommant.

Mais , s'il se nommait, lui?

Mn»e. DE SAIN T-C L A I R.

Garde-toi de le croire.

% Xear orgueil nous vend cher Vhonneux de \a \\c\.Q\t^.

Les hdmôies ont donc moins d'amitié que d'orgiieil ? ^ M™«. DE SAIN T-c L A i R, vivement^ Tous.

^ EUGJÊNkfi de même.

Sans en excepter ? . . . •

M"»«. DE s A I N T-c L A I R.

Un.

£ tj a i îT I fi.

' Pas même: Gçrmeuil?

M»«. IMS s A'I w T-C Lai ti froidement.

A quel propos Germeuil ? * , \

£ u tï i il I B entharrassée.

Que sais^je ! Je vous cite tJn exemple. Germeuil .....

M"»». DE s A I NT-C L A I R.

.- Eh bien ! Germeuil ? . . . .

£ u G £ N.i £» déconcertée^

Mérite, >

Par ses^mœurs , ses vertus ^ d'être excepté de ceux

M»». DE ^ A I * T-<1 t A I R.

Celui que l'on excepte est le plus dangereux ; Entendez-vous , ma fille ? ,

E tr'ô i V 1 E.

Hélas ! comment donc faire ?

M»"^ DE SAIN T-c L A I R.

f Sévèrement, ) f Tendrement. J

Fuir ce^que vous, cherchez. ... Et u'aimer qiiô ta. mère.

M««. DE SAINT-CLAIR, EUGÉNIE, M""». D'ORVÙ.LE tenant GERMEUIL par une main , URSULE par l'autre; d'un côté y M»e. DE COURTMONDE , de Vautre CONSTANCE Qn habit de veuve; JUSTINE remettant une lettre à madame de Saint-Clair.

Mme. D'oRVILLEfl Germeuil, Allons , Monsieur; allons , faites ce que je veux; Prenez un peu de thé.

U R s U L E d*un ton mielleux.

Du svTOç \axA:\ttX xxvvivsï-