DIALOGUE DES MORTES

Un groupe de femmes mathématiciennes et philosophes.

Hypatie, grecque d'Alexandrie, drapée dans le manteau des philosophes. — Aimons et contemplons les nombres et les figures. Platon rajeuni, de plus en plus subtil, suffit à notre vie morale

Emilie du Châtelet, marquise de la Régence. — Newton nous a enfin découvert la mécanique et la géométrie de la Nature. Nous admettons aussi Texistence de Dieu, «à condition qu'il ne gêne pas nos plaisirs.

Marie Àgnesi, religieuse milanaise bleue. — Propageons le calcul infinitésimal, puisque le pape le permet. Surtout aimons Dieu et servons les pauvres : le reste est vanité.

Sophie Germain, bourgeoise de 1830. — La physique sera mathématique ou elle ne sera pas. Cultivons la raison seule et découvrons Tordre partout.

Mary Somerville, écossaise protestante. — On peut, sans négliger sa famille, propager Laplace et comparer les sciences physiques. Vivons tranquillement et agréablement sous la loi du Seigneur,

Sophie Kowalevski, russe de Stockholm, un peu fin de siècle sous ses fourrures. — L'explication profonde du mouvement réside dans les équations différentielles. Dégustons aussi la psychologie de Bourget et le socialisme de Tolstoï.

. . . Cette petite, servant d'Ègérie au vieux licencié, et plus trapue en x que les candidats à Polytechnique et à Normale, Cf tte petite est Césarine en personne. , .

, , , Vacquant lui-même, dit-il, Vacquant (c'est le professeur de Spéciales) n'est que de la gnognotte auprès d'elle.

. . , Certains ouvrages qu'elle seule peut lire couramment. . . Elle est si étonnante, un génie mathématique. Son père était fort lui-même, seulement trop imbu de^Vronski.

« Tout se résout en somme, dans la vie, même les actes les plus extraordinaires, par des équations bien faites. » (Mot de Césarine)... De ces équations morales, je n'ai vu moi que les inconnues dégagées, je veux dire les faits. . . je ne puis ainsi que noter (\e% points, en laissant à de plus perspicaces le soin de retrouver les coordonnées psychologiques.

RicnEPiv.

Vous êtes des zéros et nous sommes des chiffres. Nous vous faisons valoir.

Bexseraiie.

Je souffrirais plus \olontiers une femme qui a de la barbe qu'une femme qui fait la sayante.

Balzac, le vieux.

« La parole esta M''*^ la chéfesse du bureau des Calculs de l'Observatoire. »

A cette invitation, la jeune lauréate de l'Institut se dirigea veis la tribune.

« Mes deux savants collègues, fit-elle, sans exorde superflu, ont raison tous les deux, puisque d'une part il est incontestable que les agents météoriques, aidés par la pesanteur, nivellent insensiblement le globe terrestre, dont Técorce s'épaissit et se solidiûe de plus en plus, et que d'autre part la quantité d'eau diminue de siècle en siècle à la surface de notre planète. Ce sont là deux points que la science peut considérer comme acquis. Mais, messieurs, il me semble pourtant que la un du monde n'aura pour cause ni la submersion des continents ni le manque d'eau pour l'entretien de la vie des plantes et des animaux. »

Cette nouvelle déclaration, cette annonce d'une troisième hypotlièse, paraît frapper l'auditoire d'un étonnement voisin de la stupéfaction .

« Et je ne crois pas davantage, se hâta d'ajouter l'élégante oratrice, que ce soit la comète qui se charge de la catastrophe finale; car je pense avec mes deux éminents prédécesseurs à la tribune, que les mondes ne meurent pas d'accident, mais de vieillesse. »

Flammarion. La fin du inonde.

Ce serait par le froid que l'Humanité périra.

Elle copiait une équation qu'elle n'avait pas pu lire de sa place et qui restait sur le tableau. Tranquillement elle inscrivait les delta et les héta au-dessus des upsilon. Il s'agissait de l'accroissement de sensation produit par une augmentation de lumière. Ainsi les plus rudes abstractions, en apparence, ne réussissaient pas à la démonter,

Daniel Lesueuu (Jeanne Loiseau). Névrosée.

Un de mes amis Français, auquel on voulait faire épouser une jeune fille (américaine) très riche, a rompu ce mariage, parce que sa demifiancée, très préoccupée de science, lui avait exposé, toute une soirée durant, l'invention d'une locomotive nouvelle. « Je ne peux pas me marier avec un ingénieur. . . » fut sa seule réponse aux reproches de la personne qui l'avait présenté.

Paul Boukget. Outre-Mer, p. 94.

De la marquise de la Ferté-Imbault, ennemie des encyclopédistes, sur une femme de la secte :

Quel philosophe aimez-vous?

Elle les possède tous :

Locke, Aristote, Malbranche, Elle les a dans la manche.

Lampons, camarades, lampons.

Elle travaille, dit-on, Sur le vide de Newton, Avec d'autant plus de zèle Qu'elle Ta dans la cervelle, Lampons, camarades, lampons.

Ode triomphale en l'honneur du centenaire de 1789, poème et musique par Augusta Holmes. — Paris, 1889.

Les Sciencp:s.

Figures allégoriques, hommes et femmes. La Philosophie, l'Astronomie, la Géométrie, l'Algèbre, l'Arithmétique, la Mécanique, la Médecine, la Zoologie, la Botanique, la Géologie, la Minéralogie, la Chimie, la Physique, etc. Chacune de ces figures doit porter le costume et les attributs voulus. . . Effet riche et sévère. Les tons d'acier, de feu, de nuit doivent dominer.

Nous avons déchiré les voiles du mystère

Dont se couvrait la Vérité :

Le feu dévorateur, l'onde, l'air et la terre Sont soumis à ta volonté.

Les femmes ignorent les distances et ne savent pas mesurer le temps : leurs montres ne marchent jamais bien.

Par contre et pour plus de sûreté, quelques-unes mesurent chaque fois le diamètre du cercle et sa circonférence.

La Physicienne, comédie en un acte et en vers, par M. de La Montagne, jouée au Théâtre-Français, le 16 mars 1786. On y a voulu fronder le ridicule d'une femme qui affiche la manie de la science physique, électrique, magnétique, etc.

Mesdames, malgré vos clameurs.

Votre savoir nous enchante.

Il s'embellit des sons flatteurs De votre voix touchante.

Vos talents doivent s'employer Dans nos cours de physique :

Deux beaux yeux sont le vrai foyer De la flamme électrique.

Une demoiselle n'augmentera point ses chances de remplir la première loi de sa destinée et de se marier, si elle a remporté le prix de « physiologie animale ».

P. Stapfer. (Revue bleue du 5 octobre 1895.)

On organisera le mandarinat féminin <à côté du mandarinat masculin. Ni hommes ni femmes : tous bachehers !

Paul Lafitte. Le paradoxe de Végalilé, p. 137.

Peut-il y avoir des académiciennes? Pas directement, sauf les disciples de Platon, les anciennes associées de l'Académie des Beaux-Arts et quelques femmes des Sociétés de province. Mais une femme en se mariant à un membre de l'Institut de Paris devient une académicienne.

Je ne me rappelle plus le nom de ce président de tribunal, demandant l'Age d'une dame et qui obtint cette réponse : « ...atite ans, monsieur le président. » Ainsi avec les mots septante, octante, nonante, de trente à cent ans, on aurait toujours ...ante ans.

E. Lucas. Récréations mathématiques, t. IV, p. 22.

Le fantaisiste Anatole France prétend que le serpent tentateur était musicien et géomètre :

<( Il intéressa nos premiers parents en formant devant eux avec son corps, des figures exactes, telles que le cercle, l'ellipse et la spirale, dont les propriétés ont été depuis reconnues par les Grecs. Mais quand le serpent, s'étant mis à parler, enseigna les vérités plus hautes, celles qui ne se démontrent point, il reconnut qu'Adam, pétri de terre rouge, était d'une nature trop épaisse pour percevoir ces subtiles connaissances. »

On sait qu'Eve comprit trop bien les sifflements du serpent.

Le tétraèdre régulier est de tous les solides le plus pauvre en faces, angles et arêtes, et celui qui, sous un développement donné de surlace, contient le jnoins de substance.

Malgré cette pauvreté, ou plutôt à cause de cette pauvreté, il déconcerte l'œil, qui a peine ii s'en rendre compte. Son aspect a quelque chose de menaçant. De queUiue côté qu'on l'aborde, on le trouve armé d'angles aigus et d'arêtes tranchantes. Placé dans la position qui lui est propre, droit sur une arête, il ne peut s'y soutenir seul et il tombe. Sur quelque face qu'on le pose, la largeur de la base se

trouvant toujours égale à la hauteur du sommet, il s établit largement, prend ses aises, pour ainsi dire ; mais c'est un aplomb grossier et une aisance sans grâce.

Ses faces sont égales et semblables; ses arêtes égales et semblables; ses angles égaux et semblables. Et avec cela rien n'est d'accord : tout se coupe, se heurte, se contre-carre. Faces et lignes ne se correspondent que dans leur mutuelle et réciproque hostilité. Le tétraèdre, pauvre de fond, tranchant de forme, exclusivement réduit à lui-môme, représente la plus exigué , la plus étroite individualité.

D'une monotonie qui fatigue, d'une àpreté qui désole, c'est l'embryon le plus élémentaire, le plus borné de la stricte nature.

Mme Pape-Carpentikr.