DOUCEUR

La douceur est la qualité la plus nécessaire au beau sexe. Elle redouble les charmes de la beauté et les charmes de l'esprit. Sans la douceur, les femmes ne peuvent être fort aimables. (Mademoiselle

DE SCÛDÉBI.)

La douceur est une qualité qui sied bien aux hommes, mais qui est d'une nécessité absolue dans les femmes. C'est le caractère essentiel de leur sexe qui leur fait charmer le nôtre ; c'est l'aimant qui attire les cœurs, et qui seul les sait retenir après les avoir attirés. (Mademoiselle de Sgudébt.)

Pour les femmes, la douceur est le meilleur moyen d'avoir raison. (Mademoiselle de Fontaines.)

Les hommes sont toujours séduits par la douceur des femmes, et ils confondent cette qualité avec la bonté, qui est tout autre chose, et qui est même l'opposé : l'une se montre au dehors, l'autre agit au dedans ; telle femme, douce en apparence, est réellement fâcheuse et acariâtre; telle autre, fière et emportée, est, au contraire, bonne et généreuse. La douceur n'est qu'une qualité négative, une mollesse de facultés qui permet au besoin une entière abnégation de soi-même, mais qui n'a point d'autre influence sur nous. La bonté, au contraire, est une chose toute positive, qu'on est toujours sûr de trouver en nous, parce qu'elle fait partie de nous-mêmes, et que rien ne peut altérer, parce qu'elle prend sa source dans la droiture du caractère et l'élévation des sentiments. Aussi pourrait-on dire de la douceur

m LES FEMMES JUGEES

qu'elle est la qualité des âmes faibles, et de la bonté, qu'elle est une des vertus des âmes généreuses. (Madame db Sàlh.)