ESPRIT
II faut plus d'esprit pour faire l'amour que pour conduire une armée. (Ninon de Lenclos.)
Ne faites point de l'esprit avec ceux qui vous aiment; de toutes vos facultés, c'est celle d'aimer qu'ils préfèrent. (Madame du Dei-
lÀNT.)
La supériorité d'esprit chez une femme est un phénomène trop rare encore pour ne pas exciter la défiance du vulgaire. Il en résulte que c'est une supériorité inquiète, armée, et qui use à se défendre elle-, même les forces qu'elle devrait consacrer utilement au bien de la famille et de la société. (Madame d'Agodt.)
Ce qui manque essentiellement à l'esprit des femmes, c'est la mé-
thode. De là le hasard introdait dans leurs raisonnements, et trop souvent aussi dans leurs vertus.
On apprend à bien penser comme on apprend à bien coudre, et je souhaiterais que la mode en vînt dans l'éducation des femmes. (Madame d'Agout.)
Les femmes seraient plus heureuses si elles prenaient de leur esprit tout le soin qu'elles prennent de leur Ogure. (Madame Cécile Fée.)
Si peu d'esprit qu'ait une femme, elle en a toujours plus qu'un collégien. (George Sand.)
Un Italien a plus d'esprit qu'une Italienne.
Un Espagnof a plus d'esprit qu'une Espagnole.
Un Allemand a plus d'esprit qu'une Allemande.
Un Anglais a plus d'esprit qu'une Anglaise.
Un Russe a plus d'esprit qu'une Russe.
Un Grec a plus d'esprit qu'une Grecque.
Mais une Française a plus d'esprit qu'un Français.
Hâlon&-nous de dire que nous ne parlons pas des hommes d'esprit, des hommes supérieurs de France.
.... Nous mettons donc hors de cause les hommes d'esprit et les femmes d'esprit, et nous disons qu'en général les Françaises ont plus d'esprit que les Français.
De là vient que, depuis la conquête des Gaules par les Francs, la guerre est déclarée entre les hommes et les femmes dans notre belle patrie.
Tout Français détc^ste la femme qu'il aime.
Toute Française considère l'être adoré comme son plus mortel ennemi...
Entre un Français et une Française, l'amour n'est qu'une hostilité déguisée, un moyen commode d'espionnage certain...
Un Français n'aime beaucoup que la femme qu'il méprise un peu. Les femmes d'un monde fantastique sont celles qu'il préfère ; comme
130 LES FEMMES JUGEES
elles sont dans sa dépendance par la misère de lear condition, il ne s'aperçoit pas qa'ii est dans la leur par la paarreté de son caractère, et il daigne leur obéir parce qu'il ne leur reconnaît pas le droit de lui commander. Ce sont les seules femmes à qui il pardonne d'avoir plus d'esprit que lui.
Car, en France, excepté les bas-bleus, toutes les femmes ont de l'esprit.
Les Français qui ont de l'esprit en ont beaucoup ; mais il y a beaucoup de Français qui n'ont pas même un peu d'esprit.
Sur cent hommes, vous en trouvez deux spirituels; sur cent femmes, vous eu trouverez une bête. Voilà la proportion.
. . . Dans un régiment, on compte trois mille soldats; dans le nombre, deux cents sont, nous en conviendrons, spirituels comme des soldats français ; ce mot dit tout ; il n'y a que trois cantinières, qui ont plus d'esprit à elles trois que le régiment.
Il n'est qu'une seule condition dans l'état social de notre pays où il se trouve que les hommes ont autant d'esprit que les femmes, chez les laboureurs. Gela s'explique facilement : les rudes travaux de la campagne éteignant l'imagination des femmes, l'égalité s'établit.
Rien n'est plus rare en France qu'une femme tout à fait sotte* Depuis quinze ans et plus que nous allons dans le monde en observateur, étudiant malgré nous, comme types, comme modèles, comme exceptions, comme preuves, les individus qui vivent sous nos yeux, nous n'avons encore rencontré qu'une seule femme complètement
bête, d'une bêtise stupide, anatide Mais il faut être juste et tout
dire, cette femme a un frère qui est plus bête qu'elle. (Madame £. de Giràbdin.)
