ÉTRENNES

Rien n'égale l'ambition tacite des receveurs d'étrennes, celle des femmes surtout; que de fois leur moquerie dédaigneuse a-t-elle accueilli ce présent dont la valeur, masquée sous des flots de bonbons, réduisait de moitié la pension du jeune donataire, en lui faisant un créancier de plus ! Que d'amitiés refroidies, que de liaisons rompues pour n'avoir pas répondu aux étrennes qu'on attendait de vous ! Ces sortes de rancunes ont le caractère et la constance des passions concentrées; nul épanchement n'en vient adoucir l'amertume.

Quel mois d'espérance et d'anxiété pour la grisette et la femme galante ! A combien de rêveries profondes *, de distractions involontaires, les livre cette importante question :

« Que medonnera-t-il? »

Que de moyens ingénieux sont imaginés par elles pour stimuler la prodigalité de leur amant! L'une vante, d'un air qui veut paraître désintéressé, la manière délicate dont le prince T*** a envoyé l'année dernière, vers cette époque, à sa maîtresse une simple corbeille d'oranges... mais dont chaque orange était enveloppée d'un billet de mille francs... quelle exquise galanterie !

L'autre, plus difScile en délicatesse, s'offenserait vivement à la vue des billets de banque ; mais ces billets déguisés en bijoux à la mode, en meubles incrustés, en objets de prix , trouvent grâce à ses yeux : ce que toutes deux prétendent apprécier avant tout, c'est Yattention et ^intention de l'étrenneur; seulement, l'attention n'est délicate et l'intention touchante qu'autant qu'elles ont coûté beaucoup d'argent. (Madame Sophie Gat.)

m LES FEMMES JUGEES