FATUITE
La fatuité a existé de tout temps; et depuis Actéon, que Diane en a singulièrement puni, jusqu'à Monaldeschi, dont le châtiment atrpee n'a corrigé aucun des aimables fats du temps de Louis XIV et de la Régence, ce défaut, dont l'origine se perd dans la nuit des temps, a subi de nos jours de grandes mutations.
La fatuité galante, cette infirmité de l'amour-propre , cette manie d'afficher les succès qu'on devrait cacher, et de faire croire à ceux qu'on n'a pas , est toujours là, sous nos yeux ; mais elle a seulement changé de sexe, et c'est quelque chose de curieux que de voir l'effet de cette transmigration dans toutes les classes de la société.
Les airs indifférents , la dénégation positive, la dissimulation ont passé chez les hommes; les préférences fastueuses, les regards obstinés, les démarches indirectes sont le partage des femmes. Ce sont elles qui exigent aujourd'hui ce qu'ils ne pouvaient obtenir autrefois , savoir : des visites du matin ; de les accompagner le soir aux spectacles, au bal ; de les rencontrer partout , de s'établir à côté d'elles dans un salon pour y causer en duo toute la soirée, comme elles pourraient le faire au coin de leur feu, sans s'inquiéter le moins du monde de ce qu'en penseront les deux cents médisants qui composent le rout; de rompre toute relation d'amitié ou de politesse avec les autres femmes , tant il leur est important qu'on ne puisse se méprendre sur l'objet d'une prédilection si bien constatée. Ce sont elles qui font tout haut les scènes de jalousie et qui prennent des airs de pitié pour les femmes dont elles se flattent d'enlever les jeunes maris. Autrefois elles trahissaient leur amour par un soin scrupuleux à ne jamais prononcer le nom de celui qu'elles aimaient ; maintenant ce nom est dans toutes leurs phrases , il préside au récit de ce qu'on a fait la veille, au projet qu'on forme pour le lendemain : il est le pivot sur lequel tourne leur conversation.
Rien n'est si amusant encore que la fatuité des femmes à montrer ce superbe bouquet de camellias et de bruyère dont elles savent le prix, et qu'on a vu commander par un de leurs gens chez madame Prévost; rien de plus divertissant que leur embarras feint lorsqu'on leur parle sans la moindre arrière-pensée du regret de s'être présenté chez elles un jour qu'elles avaient fait défendre leur porte, et que toutes leurs minauderies à propos d'un billet remis ostensiblement
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et caché aassitôt dans la ceintare^ avec le soin d'en laisser voir assez pour attirer l'attention des curieux. Tous ces petits manèges, rajeunis par le déplacement , sont d'un fort bon comique, et réclament le pinceau si vrai de nos auteurs contemporains. (Madame Sophie Gît.)
