FEMME EN ORIENT

Rien n'est plus révoltant pour la nature humaine que la vue de ces femmes... dépouillées de cette impulsion suprême qui prête encore quelques charmes à la dernière d'entre elles : le désir de plaire... ailleurs, j'ai vu des femmes kurdes, belles et intelligentes, /marcher le visage découvert et regarder, du haut de leur liberté, les femmes turques sous la double sauvegarde de leur voile et de leur abàt-jour en crin noir. Mais celles-ci suivaient leurs maris dans leurs courses aventureuses... Quoi qu'il en soit de l'homme et de la femme dans la société civilisée, toujours est -il que, dans l'étal dénature, l'homme est supérieur à la femme, et qu'elle ne s'élève qu'en s'associant à lui. (La princesse de Belgiojoso.)

Je ne pense pas qu'il y ait quelque part de créatures plus dégra-

PAR ELLES-MEMES. Ul

dées que les femmes turques de la classe moyenne ; leur abaissement se traduit sur leur visage. Il est malaisé de se prononcer sur leur beauté^ car leurs joues, leurs lèvres, leurs sourcils, et le bord de leurs yeux sont déOgurés par des couches épaisses de fard appliqué sans goût ni mesure; leur taille est rendue difforme par la coupe ridicule de leurs vêtements, et leurs cheveux sont remplacés par du poil de chèvre teint en orange foncé. L'expression de leur visage est à la fois la stupidité, une sensualité grossière, l'hypocrisie et la dureté. De principes de morale ou de religion, pas la moindre trace; leurs enfants les occupent et les ennuient à la fois : elles en prennent soin comme du marchepied qui leur sert à atteindre à la faveur de leurs époux, mais toute pensée de devoir maternel leur est étrangère : on en voit la preuve dans la fréquence des avortements que ces femmes se procurent sans même s'en cacher, chaque fois que la naissance d'un enfant n'entre pas dans leurs vues. (Princesse G. T. de Belgiojoso.)

• FEMMES (influence des).

Les hommes doivent aux femmes plus qu'aux autres hommes ce qu'ils ont de bon ou de mauvais dans les hautes régions de l'âme, et c'est sous ce rapport qu'il faudrait leur dire : « Dis-moi qui tu aimes, et je te dirai qui tu es. » Un homme pourrait vivre plus aisément dans la société avec le mépris des femmes qu'avec celui des hommes ; mais devant Dieu, devant les arrêts de la justice qui voit tout et qui sait tout, le mépris des femmes lui serait beaucoup plus préjudiciable. (George Sano.)

Quand il y a, comme en Angleterre, de grands intérêts politiques à discuter, les sociétés d'hommes sont toujours animées par un noble intérêt commun : mais, dans les pays oiî il n'y a pas de gouvernement représentatif, la présence des femmes est nécessaire pour maintenir tous les sentiments dé délicatesse et de pureté sans lesquels l'amour du beau doit se perdre. L'influence des femmes est plus salutaire aux guerriers qu'aux citoyens ; le règne de la loi se passe mieux d'elles que celui de l'honneur; car ce sont elles qui conservent l'esprit chevaleresque dans une monarchie purement militaire. L'ancienne France a dii tout son éclat à cette puissance de l'opinion publique,

Ui LES FEMMES JUGÉES

dont l'ascendant des femmes était la cause. (Madame dk Stail.)