INFLUENCE

... Certes, il a fallu aux femmes une bien grande habileté pour arriver à cette influence, malgré tant d'obstacles, malgré ces lois faites contre elles, malgré les craintes soupçonneuses des hommes, si jaloux de leur autorité. Elles ne sont parvenues à prendre cet empire qu'à force de duplicité et d'innocente hypocrisie; elles se sont résignées; elles ont accepté avec douceur le rôle modeste qu'on leur imposait pour déguiser leurs prétentions au rôle important qu'elles voulaient jouer ; elles ont voilé leur supériorité réelle sous une futilité volontaire, exagérée, insupportable, et elles ont ainsi rassuré leurs tyrans, ou plutôt leurs rivaux, qui, les voyant si folles et si

légères dans leurs plaisirs, ne se sont pas aperçus qu'elles étaient plus que jamais ambitieuses et profondes dans leurs desseins.

Elles ont dansé pour cacher qu'elles pensaient; elles ont déraisonné pour cacher qu'elles devinaient ; il y en a même qui ont fait semblant d'aimer pour cacher qu'elles jugeaient; elles ont volé le sceptre et l'ont caché sous des chiffons, et, comme elles étaient bien soumises, ou les a laissées régner.

Ce fut un travail merveilleux et tant soit peu diabolique; mais un vieux philosophe de nos amis prétendait que toute Française était plus ou moins douée d'une certaine dose d'iufernalité. < Elle n'a pas, ajoutait-il, précisément fait ni signé de pacte avec Satan; ob! non, une Française ne se compromettrait jamais jusqu'à lui laisser de so& écriture ; mais il s'occupe d'elle, et elle est en coquetterie avec lui. Sans le bien traiter, elle l'écoute , et, s'il n'en conçoit pas de fatuité, ce qu'un homme ferait à sa place, c'est que la fatuité est une espérance, et que Satan habite un royaume où, Dante l'a dit, on n'espère plus ! » (Madame Éiolb de Girabdin.)

Il n'est point de pays qui atteste plus fortement TinHaence de la femme que celui où elle est esclave; car, là aussi, Thomme est nul, et il le restera tant qu'il ne comprendra pas la dignité de l'être qu'il a l'infamie de prosterner à ses pieds au lieu de l'asseoir à ses côtés. (Madame de Garlowitz.)

Enthousiastes de la beauté, avides d'înipressions nouvelles, les femmes semblent destinées à entretenir cette flamme d'inspiration qui ne se sépare jamais d'une vive sensibilité. Et si, comme artistes, la force créatrice leur manque peut-être à elles-mêmes ; si, malgré de brillants succès, on ne peut leur attribuer aucune de ces grandes œuvres qui font la gloire d'un siècle et d'une nation, elles sont du moins faites pour se placer avant et après l'œuvre du génie, pour en solliciter d'abord l'entreprise et ensuite le perfectionnement. (Madame Negker de Saussure.)

La femme qui remplira le mieux sa destination sera celle qui

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ezereera rinflaence la plus beurease dans la sphère d'activité que les circonstances lui ont assignée. (Madame Nbgkbr db Saus-

SVRI.)