LANGES

Quand une fois la pudeur est immolée, elle ne revient pas plus que les belles années. C'est elle qui sert le véritable intérêt des femmes ; elle augmente leur beauté, elle en est la fleur, et elle sert d'excuse à la laideur. Elle est le charme des yeux, l'attrait des cœurs, la caution des vertus , l'union et la paix des familles. Mais si elle est une sûreté pour les mœurs, elle est aussi le charme des plaisirs; sans elle l'amour serait sans gloire ; c'est sur ^\\e que se prennent les plus flatteuses conquêtes. Elle met le prix aux faveurs; et la pudeur est si nécessaire aux plaisirs, qu'il faudrait en conserver dans le temps même destiné à la perdre. Elle est aussi une coquetterie raffinée, une espèce d'enchère que les belles personnes mettent à leurs appas, et une manière d'augmenter leurs charmes en les cachant : ce qu'elle dérobe aux yeux leur est rendu par la libéralité de l'imagination. (Madame de Lambert.)

La pudeur est la grâce la plus touchante qui puisse embellir une femme ; elle est le gage certain de l'innocence et de la vertu. (Madame DE Genlis.)

Il faut avoir une pudeur tendre ; le désordre in4érieur passe du cœur à la bouche, et c'est ce qui fait les discours déréglés. Les passions même les plus vives ont besoin de la pudeur pour se montrer sous une forme séduisante : elle doit parer et embellir toute votre personne. (Madame de Lambert.)

On dit que Jupiter en formant les passions leur donna à chacune sa demeure : la pudeur fut oubliée, et, quand elle se présenta, on ne savait plus où la placer : on'lui permit de se mêler avec toutes les autres. Depuis ce temps-là , elle en est inséparable ; elle est amie de la vérité, et trahit le mensonge qui ose l'attaquer; elle est liée et unie particulièrement avec l'amour ! elle l'accompagne toujours, et souvent elle l'annonce et le décèle ; enfin, l'amour perd ses charmes dès

218 LES FEMMES JUGEES

qa'il est sans eJle : c'est an grand lustre à une jeune personne que la pudeur. (Madame »i Lahbiet.)

Les filles doivent avoir sur les sciences une pudeur presque aus&> tendre que sur les vices. (Madame db Lambirt.)

Le ton des honnêtes gens ne devrait point varier. Il en était un jadis pour les femmes dont il ne leur était pas permis de s'écarter, celui de la pudeur. Je ne sais ce qu'il est devenu, à moins qu'il ne se soit réfugié aux Ursulines et chez les filles de Sainte-Marie. Qu'il y reste ; on n'en a plus que faire dans le monde. (Madame db Puisibqx.)