RÉPUTATION

Les réputations dans les femmes ne sont pas si difficiles à obtenir que celles des hommes. Filles dociles^ épouses soumises, tendres mères, c'est en remplissant ces doux devoirs que nous devenons respectables : mais nous ne sommes guère destinées à faire du bruit dans le monde qu'en passant condamnation sur des articles essentiels. Car il y a une autre réputation, qui malheureusement nous donne le plus de consistance dans la société, et à laquelle nous aspirons toutes, celles de femmes aimables. La corruption des mœurs a fait croire qu'il était impossible d'être aimable et estimable en même temps. Plusieurs femmes ont souvent négligé la qualité la plus éminente pour courir après celle qui était la plus fêtée, sans cependant

avoir pu y atteindre : mais j'ai vu des femmes posséder Tune et l'autre à la fois, en dépit de nos libertins. Le beau vernis ne brille jamais autant que lorsqu'il couvre les fleurs les mieux dessinées : celui de l'amabilité ne charme jamais si vivement que lorsqu'il est appliqué aux qualités les plus solides. Femmes ! désirez-vous mériter et obtenir infailliblement la plus satisfaisante des réputations, celle de l'amabilité? C'est par la douceur, par la bonne humeur, par la gaieté, que l'on donne cette pointe de vivacité à l'esprit, qui le rend saillant dans la conversation. La légèreté, la grâce sont l'apanage de notre sexe : pour peu que le jugement nous guide, l'amour de plaire nous rend aimables sans qu'il en coûte à la délicatesse de notre état. Voyez des gens de mérite, ce sont eux qui donnent les réputations : c'est par le choix surtout de ses premiers amis qu'une femme annonce la sienne dans le monde. Que de difficultés pour réparer le faux pas d'un mauvais choix de notre jeunesse ! Au contraire, combien de fausses démarches n'ont pas été pardonnées lorsque des amis respectables et solides se sont prêtés à les défendre ou à les faire oublier dans une femme qu'ils ont crue digne de leur estime? En Italie surtout, la vigne a besoin d'un ormeau qui puisse lui servir d'appui et l'élever au-dessus des attentats des mains téméraires, et Jui faire déployer la richesse de son feuillage et la beauté de ses fruits ; sans quoi, elle rampe, elle est foulée par tous les passants, qui daignent à peine en cueillir les raisins méprisés. (Madame db

ROSEHBERG.)

On faisait des reproches à madame ***, qui violait toutes les lois de la bienséance : « Je veux jouir, disait-elle, de' la perte de ma réputation. » (Madame de Lambert.)

Rien ne contribue tant à la perle de notre réputation que l'air effronté. Celles qui l'ont sont soupçonnées bien avant que d'avoir mérité les soupçons. (Madame de Rieux.)

Il est un moyen de devenir et de rester longtemps une femme à la

mode ; ce moyen D*a jamais manqué son effet, c'est d'êlre sage avec une mauvaise réputation. (Madame m Ghaimn.)

Dans son intérieur, une femme ne doit désirer que la réputation d*une femme sensée ; dans le monde, elle ne doit chercher que la réputation d'une femme aimable. (Madame G. Fée.)

La réputation d'une femme ne peut se conserver avec l'inconstance : il faut prendre un parti là-dessus, et s*étourdir sur le qu'en dira-t-on. Une femme qui a eu une intripe, risque sa réputation, et ne la perd pas toujours ; mais celle qui en a eu plusieurs, est déshonorée : celles qui successivement quittent un amant pour en reprendre un autre, et qui passent leur vie dans la galanterie, sont faites pour être la honte et l'opprobre de notre sexe. (Madame de Puisievx.)