RIRE. - SOURIRE

c II n'y a que les sots qui rient avec cette facilité, mademoiselle, disait une très-grave dame i sa fille : vous avez toujours le rire à la bouche ; à seize ans, il est temps de sourire ; les éclats de la gaieté sont indécents, et ils indiquent du vide dans l'esprit. Le rire fréquent a d'autres inconvénients pour les femmes : il étend les traits, il sillonne le front, les joues ; il ternit l'émail des dents, qu'il expose i l'air trop souvent, et imprime même sur les lèvres de petites rides qui ôtent la fraîcheur d'une jolie bouche. » La petite personne composa d'abord sa physionomie le plus sérieusement qu'il lui fut possible, et eut alors cet air sot que sa mère s'efforçait de proscrire. La régularité des traits avait besoin de cette petite convulsion pour y ajouter de l'expression ; c'était en elle l'effet de sa gaieté naturelle : ses yeux s'allumaient, sa vivacité s'annonçait par ses regards rapides, et n'eussent-ils indiqué que l'étourderie, j'aurais préféré ce défaut, que l'on corrige aisément, à l'air statue que le maintien ordonné par la mère devait répandre sur le visage de cette jeune personne. Cette leçon me déplut; le sourire de commande est haïssable; il décèle la petitesse de l'esprit et l'imposture de l'éducation dans le point le plus condamnable, celui de la dissimulation. Il y a le sourire touchant du sentiment, de l'honnêteté, le seul qui soit intéressant : c'est celui que Ton se doit les uns aux autres dans la conversation, en signe d'approbation. Ce sourire devient précieux, surtout s'il part d'une âme que le chagrin personnel pourrait dispenser de cette attention délicate : il diffère de la dissimulation en ce qu'il ne s'accorde qu'avec économie et justice. Tant mieux si les jeunes persionnes rient facilement. A^nesure que les idées se gravent dans leurs âmes neuves, c'est la teinte qu'elles y portent qui influe le plus sur le caractère qu'elles auront ensuite... La curiosité, l'apanage de l'innocence, cherche plutôt dans les objets le côté ridicule que le côté sérieux. L'enfant rit de tout ce qu'il ignore : celui qui ne fait que sourire, c'est qu'ayant déjà deviné, il chercheà vous en imposer...

Le sourire de la dissimulation n'est pas mon fait : je prononce

ouvertement mon opinion sur toutes les matières que je crois en-

tendre, et, lorsque je ne les entends pas, ou j'ai le courage d'en demander l'explication, ou je me tais, si ma curiosité n'est point émue. Pour le rire social de l'approbation, je n'en suis point avare : j'aime mes semblables, surtout les femmes, et j*ai un plaisir très-sensible lorsque je puis relever^ par la voix ou par le geste, quelque trait de leur esprit ou de leur sentiment. Le geste du sourire est très-efficace pour cela; il encourage, et l'on s'en sert avec succès. Le coup d'œil qu'une femme timide jette à la dérobée sur une physionomie imposante, sur laquelle elle trouve ce signe engageant d'approbation, la relève infiniment à ses propres yeux, et la dispose à s'estimer soi-même, ce que je crois [très-nécessaire pour se rendre estimable aux autres.

Riez de bonne foi, charmante et naïve jeunesse ! le temps du sourire ne viendra que trop tôt : rarement vous souriez à présent sans rougir; le sourire n'est donc pas tout à fait pur. Après viendront les années du sourire adroitement ménagé : un air calme et serein cachera souvent le véritable état de votre âme agitée. Le second âge une fois passé, et le roman des passions achevé, vous ne vous émanciperez plus avec le sourire ; vos traits auront déjà perdu toute cette douce élasticité qui les mettait en mouvement avec mollesse. Le ciseau du temps aura creusé les sillons dessinés par les passions sur vos visages ; il en aura fait des rides ineffaçables. A quoi vous servi-: rait alors un sourire gauche, qui annoncerait des prétentions ridicules ? Un air de réflexion et de bonté est tout ce qui vous reste à prendre : c'est là la marche des ^dévolutions ordinaires sur le visage d'une femme. (Madame le Rosemberg.)