AMBITION

L'origine de toutes les femmes est céleste^ car c'est aux dons de la nature qu'elles doivent leur empire : en s'occupant de l'orgueil et de l'ambition, elles font disparaître tout ce qu'il y a de magique dans leurs charmes. Le crédit qu'elles obtiennent ne paraît jamais qu'une existence passagère et bornée, ne leur vaut point la considération attachée à un grand pouvoir, et les succès qu'elles conquièrent ont le caractère distinct des triomphes de la vanité : ils ne supposent ni estime ni respect pour l'objet à qui on les accorde. Les femmes animent ainsi contre elles les passions de ceux qui ne voulaient penser qu'à les aimer. Le seul vrai ridicule, celui qui naît du contraste avec l'essence des choses, s'attache à leurs efforts : lorsqu'elles s'opposent aux projets, à l'ambition des hommes, elles excitent ce vif ressentiment qu'inspire un obstacle inattendu ; si elles se mêlent des intrigues politiques dans leur jeunesse, la modestie doit en souffrir; si elles sont vieilles, le dégoût qu'elles causent comme femmes nuit à leur prétention comme hommes. (Madame db Stàel.)

L'ambition est le plus grand des supplices, surtout dans le cœur d'une femme. (Madame db Pompàdovr.)

La seule ambition permise à une femme qui a de la raison, c'est de mériter l'estime et même l'admiration des personnes qui ont de l'honneur et du jugement : mais ce n'est pas en donnant dans tous les travers de notre sexe que l'on en vient là. (Madame de Pdisievx.)

Les femmes qui sont ici jalouses de leurs maris, le sont par ambition plutôt que par amour, car elles veulent toutes gouverner ; et il n'est pas de cuisinière qui ne se croie capable de gouverner l'Etat ; de sorte que, si elles n'ont pas d'empire sur leurs maris, elles sont furieuses. Le mieux est d'aimer son mari par devoir, et non par passion, de vivre avec lui en paix et amicalement, mais de ne pas se

i8 LES FEMMES JUGÉES

tracasser da coars qa'il donne à ses passions ; de cette manière, on reste toujours bons amis, et la paix et l'harmonie se maintiennent dans le ménage. (Madame la duchesse d'Orléaits.)