LES AMIÊRICAIRES DANS LES HOTELS

Les américaines à l'hôtel font sans cesse des toilettes éblouissantes. Dès trois heures de l'après-midi, elles sont en robes à volants décolletées, la poitrine et les bras nus, et resplendissent de bijoux et de diamants comme pour un bal diplomatique; elles ignorent complètement cet art dans lequel la Française triomphe : l'art de se mettre en négligé. Elles se réunissent de bonne heure dans les salons, causent, lisent, dansent ou flirtent (1) avec des amis qu'on leur a présentés la veille ou le jour même...

... Mais, dira-t-on, cette vie presque de famille, ces relations incessantes, ces soirées où Ton commence par la politesse et où l'on finit par l'intimité, cet échange contenu d'attentions charmantes, de procédés galants, tout cela ne finit-il pas souvent par amener des scènes de jalousie ou des situations compromettantes?

Non, la femme légère est inconnue aux États-Unis. Elles s'amusent toutes bruyamment, rient aux éclats, parlent en criant, dansent d'une façon étrange : acceptant leurs mœurs et leurs usages , nul pourtant ne peut dire qu'il a vu publiquement se compromettre l'une d'elles, car il y a quelque chose d'aussi muet que la tombe : ce sont les amours d'une Américaine! (Madame Manoel de Grandïort.)

(1) Causer sentimentalement avec les hommes.

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MOBVRS DES fEMMES d'AMÉRIQCE.

... J'ai demandé à une enfant rose et blanche^ aux doux yeux bleus^ aux bras mignons, une jeune fille à peine :

— Qu'est-ce que flirter?

Elle m'a regardée avec moquerie.

— C'est le mot d'un secret maçonnique, me dit-elle.

— Mais, repris-je, parmi les nombreux beaux qui vous entourent et avec lesquels vous faites de la fUrtation, vous ferez sans doute bientôt un choix?

— Non, dit l'enfant rose et blanche, pas avant vingt-cinq ans; mes beaux de New-York me fatiguent déjà, et j'irai passer l'hiver prochain à Boston (1). Je n'ai pas fait ma vie de jeune fille, ajoutât-elle gravement.

Elles disent toute ma vie déjeune fille, absolument comme on dit en France ma vie déjeune homme,

— Voilà de beaux projets, fis-je en souriant; mais pouvez-vous répondre de garder votre indépendance aussi longtemps que vous le promettez?... Vous êtes très-jolie, vous allez être entourée de tout ce que Boston a de gentlemen accomplis...; encore une fois, jeune fille, pouvez-vous répondre de votre cœur?...

L'Américaine me jeta un regard que je n'oublierai jamais; il était en même temps plein de mépris et de pitié.

— Répondre de mon cœur, fît-elle en haussant ses charmantes épaules, il faut être créole ou Française pour faire de ces questiôns-Ià !

Et elle s'éloigna de moi, ne me jugeant plus digne de causer avec elle. Il paraît que j'avais commis une énormité en lui supposant un cœur... Je restai stupéfaite...

... Les Américaines rient beaucoup. Ce n'est point qu'elles soient d'un naturel expansif et gai, au contraire; mais, chez elles, c'est un signe de plaisir exigé par les convenances.

Un jour, je lisais dans un coin d'un immense salon d'hôtel ; à

(1) Boston est considérée comme VÀthènes des États-Unis.

quelques pas de moi^ riaient follement deux jeunes filles très-jolies et très-bien mises.

J'essayai d'écouter leur conversation... Elles doivent être spirituelles et bonnes, me disais-je, le rire m'ayant toujours paru le signe d'une excellente nature.

— It $ very warm to^ay, Emma (il fait très-chaud, aujourd'hui) , disait l'une en éclatant.

— Oh! very warm, indeed! (Oh ! très-chaud, en vérité), répétait l'autre en se tordant.

Je repris mon livre avec empressement...

... C'est une justice à rendre aux sociétés américaines : on ne s'y occupe nullement de ces mille commérages qui défrayent si souvent nos conversations françaises. Les femmes, loin de se déchirer mutuellement, se soutiennent avec ardeur, et malheur à l'imprudent ou au malhabile qui oserait glisser contre la vertu de l'une d'elles la plus petite insinuation ! Honni de toute part, il se verrait immédiatement fermer les portes amies. Si une jeune fille a été trompée par un homme, on la plaint et on la console, tandis que son séducteur est abandonné de tous. L'Amérique est bien réellement le royaume des femmes ; néanmoins, pour nos rêveuses françaises, Quimper-Gorentin vaudrait encore mieux que New-York...

... Sous leur air libre et prompt, leur allure franche et dégagée, les Américaines cachent une profonde dissimulation et un étrange égoïsme ;... sur trois mille Américaines, il s'en rencontre une capable d'aimer... (Madame Manoel db Grandiort.)

AML

Devenir l'ami d'une femme que l'on a aimée, c'est une manière honnête de l'oublier : l'amour qui fait place à l'amitié n'est plus de l'amour. (Mademoiselle de l'Espir asse.)

On perd plus de la moitié d'un ami quand il devient amoureux. (Madame de Sartort.)

11 y a toujours à perdre pour une femme à faire son amant de son

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ami, mais il y a beaucoup à gagner à faire son ami de son amant. (Madame de Puisieux.)

Rien n'est plus dangereux pour une femme que les faiblesses de son amie : l'amour^ déjà trop séduisant par lui-même, le devient encore plus^ si je l'ose dire, par contagion. (Ninon de Lenglos.)

L'amour et l'amitié ont de tout temps enfanté bien des prodiges; mais, de nos jours, combien de maris qui sont redevables à leurs amis de la fécondité de leurs femmes ! (Sophie Aenould.)

C'est en vain qu'une femme aimable se flatte d'avoir des amis ; un homme n'est jamais simplement l'ami d'une femme, à moins qu'il n'aime ailleurs ; encore risque-t-elle d'en faire un inconstant. Peuton, en effet, parler tranquillement à une femme qui montre un beau visage, de beaux bras, un joli pied, de belles mains? Ne s'en fâcherait-elle pas elle-même? — Malgré toute la vertu qu'on nous accorde si libéralement, nous voulons être louées et admirées; nous ne voulons perdre aucun de nos avantages, et il n'y a qu'un amant qui sache les faire valoir. (Madame de Rieux.)