BODIN

L'amour d'une femme ne consiste pas dans des témoignages emportés, dans un abandon sans frein ni réserve. C'est de la folie de croire qu'il soit prudent et sage d'épuiser tout à coup la somme de bonheur et d'illusion avec laquelle on entre en ménage, et de se donner corps et âme à un homme jusqu'à ce que, rassasié, il détourne la tête et s'endorme dans l'habitude de notre possession. (Madame Charles Retbaud.)

L*amour tient tant de place dans la vie d'une femme tendre, il absorbe tellement son temps et ses facultés, le charme idéal dont il l'environne est si puissant et se répand tellement sur tout, que, lorsqu'elle arrive à l'âge où il faut y renoncer, elle croit se réveiller après un long rêve, et apercevoir pour la première fois les peines et les misères de la vie. (Madame de Salm.)

L'amour déplaît souvent, lorsqu'il travaille le plus à plaire : sa trop grande assiduité devient importune. Les femmes sont bien aises d'avoir un regard dont elles puissent disposer en faveur d'un autre, et, comme le soleil, elles veulent luire pour tout le monde. (Madame DE Sartort.)

Il n'est pas toujours nécessaire que l'amour s'en mêle pour faire

succomber une femme: il est de malheureux instants où la plus vertueuse est la plus faible. La raison de cette bizarrerie est que la nature veille sans cesse et tend toujours à sa fin. Le besoin d'aimer fait dans une femme une partie d'elle-même; sa vertu n'est qu'une pièce de rapport. (Nii^on de Lenclos.)

La probité, la sincérité et la fidélité doivent être en amour comme en toutes les autres choses, et plus même qu'en toutes les autres choses, parce que les conséquences en sont plus dangereuses, et qu'il ne se fait point d'échange plus important dans le monde que celui qui se fait du cœur de deux personnes qui s'aiment. Mais, si un homme est criminel d'être infidèle, une femme l'est assurément davantage ; comme la cruauté sied bien aux femmes en amour, elles peuvent prendre du temps pour s'examiner avant que de s'engagera aimer quelqu'un. Mais, lorsque, après y avoir bien pensé, une femme accepte le cœur qu'on lui offre et qu'elle donne le sien, elle ne peut plus changer sans infamie. Et certes, outre qu'une femme ne peut guère aimer innocemment qu'une fois en sa vie, outre la lâcheté et la perfidie qu'elle a de commun avec un homme infidèle, on peut encore l'accuser d'imprudence et de peu de modestie. Je ne conçois pas comment une femme qui a de la vertu et du bon sens peut se résoudre à rompre volontairement avec un homme à qui elle a donné mille marques d'affection, quand même elle sentirait dans son cœur que cette affection s'affaiblirait malgré qu'elle en eût. Cependant on en voit qui n'en font pas grande difficulté. (Mademoiselle de Scudéri.)

Chez les femmes, l'orgueil est souvent le mobile de l'amour. Ah ! nous sommes des êtres sans force et sans vertu, ou plutôt notre faiblesse et notre énergie sont également inexplicables. Quand je songe à la puérilité des moyens qu'on emploie pour nous séduire, à la légèreté avec laquelle nous laissons la domination de Thomme s'établir sur nous, je ne comprends pas l'opiniâtreté de cet attachement si prompt à naître, si impossible à détruire... Ne ferais-je pas mieux d'avouer qu'il y a dans le cœur de la femme un mélange de vanité qui l'enorgueillit de régner en apparence sur un homme fort, et de lâcheté qui va au-devant de sa domination? (George Sànd.)

58 LES FEMMES JUGEES

Il n'y a que l'amour d'un sot qui puisse donner une véritable colère à une femme. (Madame G. Fée.)

Il est des femmes qui conservent la faculté d'aimer longtemps après avoir perdu celle de plaire; je ne conçois guère d'état plus pitoyable. II en est d'autres, au contraire, qui inspirent encore l'amour lorsqu'elles ne peuvent plus l'éprouver. Pour celles-ci, le déclin des ans est doux et facile. Elles restent jusqu'à la fin dans la dignité du rôle que la délicatesse de nos mœurs leur a tracé. (Madame d'Agout.)

Lorsque les femmes seront éclairées sur leurs devoirs et sur le but qu'elles doivent donner à leur vie, leur amour sera véritablement cette lumière divine dont les écritures parlent comme devant conduire l'bomme au travers de l'obscurité. (Madame Flora Tristan.)

Pour certaines femmes, aimer est un besoin, une nécessité non moins indispensable à leur existence, que l'air et la nourriture. — Pour ces êtres, vivre sans affection est une impossibilité, en dehors de leur amour aimante et religieuse ; et leur âme alors, se sentant trop grande pour la vie matérielle, aspire à changer d'enveloppe. (Madame Flora Tristan.)

Hélas! chaque femme regrette, j'en suis sûre, ce temps d'innocence, où le cœur s'est donné sans laisser à la raison le droit de rien réprimer. Au reste, les discours les plus éloquents valent-ils ce tendre et premier regard qui nous suit jusque dans nos solitudes , nous berce les nuits comme l'ange tentateur? car alors il nourrit à la fois et l'âme et les sens, et il promet des joies que le matérialisme étouffe dès qu'il devient le maître. (Madame du Saule.)

PAR ELLES-MÊMES. m

Les femmes conservent jusqu'à la fin les emportements et les faiblesses de leur cœur; elles ne se calment pas comme les hommes avec râge^ et leur imagination n'a jamais de rides ; il faut qu'elles meurent quand elles ne peuvent plus ranimer les cendres de leurs amours, et qu'elles ne savent devenir ni joueuse^ ni dévotes. (Madame

Ch. RSTBArD.)

La première fois qu'une femme aime, elle est timide et embarrassée ; à peine ose-t-elle l'avouer ; les plus légères faveurs lui paraissent des crimes; elle se les laisse ravir plutôt qu'elle ne les accorde, et elle se les reproche sans cesse; elle voudrait se faire violence et résister à son penchant. Cet état de contrainte tourne au profit de la passion, et elle n'en aime que davantage. La seconde fois elle est plus libre ; les fautes lui coûtent moins à commettre ; elle se livre avec moins de retenue et presque sans remords ; elle sent plus l'empire des sens, et beaucoup moins celui du sentiment. (Madame d'Arcon-

VILLB.)

Les femmes qui prétendent avoir eu en même temps de l'amour pour deux hommes, n'en avaient réellement ni pour l'un ni pour l'autre, ou auraient pu en avoir pour vingt tout à la fois; elles n'avaient que des sens. (Madame d'Arconville.)

Telle femme eût résisté à l'amour qu'elle éprouve, qui ne résiste pas à l'amour qu'elle inspire. On peut résister au plaisir d'aimer, mais on ne résiste guère à celui d'être aimée ; l'amour que l'on a pour nous nous fait faire beaucoup plus de chemin que celui que nous avons pour un autre. (Madame Cécile Fée.)

Ce qui empêche souvent une femme d'être irritée de l'amour que Ton montre pour elle, c'est qu'elle le croit presque toujours plus noble qu'il ne l'est en effet. (Madame Cécile Fjée.)

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Quelque sotte que soit une femme, elle comprendra tout ce qu'il y a dans Tamour; quelque intelligent que soit un homme, il n'en comprendra jamais que la moitié. (Madame Cécile Fée.)

Une femme sent accroître son amour par toutes les vertus que son amant acquiert pour elle ; un homme devrait sentir le sien par toutes celles qu'elle perd pour lui. (Madame Cécile Fée.)

Les femmes ont souvent assez de courage pour sacrifier leur amour, mais rarement assez de force pour y renoncer. (Madame Cécile Fée.)

Les femmes sont plus heureuses de l'amour qu'elles inspirent que de celui qu'elles éprouvent; les hommes sont tout le contraire. (Madame Cécile Fée.)

Il n'y a rien de si dangereux qu'une femme qui aime sans être aimée, lorsqu'elle a donné quelques marques d'affection à celui qui n'y répond pas. (Mademoiselle de Scudéri.)

Plusieurs femmes font les fortes et traitent l'amour de bagatelle, de faiblesse ; mais tout cela est fanfaronnade de vertu, et souvent, à la première occasion, elles sont plus faibles que les autres. Plus elles diffèrent de se rendre, plus le besoin d'aimer devient pressant chez elles. (Ninon de Lenglos.)

Jamais femme ne vous traitera plus cavalièrement que celle qui vous croira trop amoureux pour la quitter; sa vertu, moins que son orgueil, la rend intraitable. (Ninon de Lenglos.)

Il n'est pas bien décidé si la dernière faveur est une preuve certaine qu'une femme aime celui à qui elle l'accorde. (Ninon de Lenclos.)

Voulez-vous être aimé d'une femme, étudiez ses goûts, consultez ses plaisirs, contentez ses fantaisies, passez-lui ses caprices, fermez les yeux sur ses défauts, louez les qualités qu'elle a, prêtez-lui celles qui lui manquent, ne faites point l'éloge des autres femmes en sa présence, surtout point de gêne : on ne pardonne ni ce qui nuit aux plaisirs, ni ce qui mortifie l'amour-propre ; du moins, c'est mon avis. (Madame de Puisievx.)

Au commencement de leur commerce, deux amants se croient animés des sentiments les plus délicats. Ils épuisent les finesses, les exagérations, Tenthousiasme de la métaphysique la plus recherchée ; l'idée de leur excellence les enivre quelque temps. Mais suivons-les dans leur liaison : bientôt la nature va reprendre ses droits; la vanité, satisfaite par l'étalage de ces propos alambiqués, va laisser au cœur la liberté de sentir et de s'exprimer; et, tout en méprisant les plaisirs de l'amour, il arrive un jour où ces gens-là sont fort étonnés de se trouver, après un long circuit , au même point qu'un paysan qui , de bonne foi, aura commencé par où ils auront fini. (Ninon de Lenclos.)

L'amour est un vrai caprice, involontaire dans celui même qui réprouve ; le mérite de la personne aimée n'en est que l'occasion ou l'excuse, et non pas la véritable cause. Tout le prestige de ce manège sublime rentre toujours dans le désir de contenter un besoin purement physique ; et les prudes ne s'efforcent de le décorer de beaux noms que pour n'être pas obligées d'en rougir. (Ninon de Lenclos.)

En général, et les femmes le savent bien, un homme qui parle d'amour avec esprit est médiocrement amoureux. (George Sand.)

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