CONVERSATION

En France, plus que partout ailleurs, la conversation est un des premiers éléments de la sociabilité. Les femmes, naturellement éloquentes parce qu'elles sont passionnées, enthousiastes et mobiles, excellent à cet art de salon. Ce sont elles qui lui donnent l'impulsion, le ton et la couleur, qui la provoquent et qui l'animent. Douées d'une conception délicate et fine, et d'une assimilation rapide et aisée, une courte pratique les rend bientôt familières avec les sujets les plus étrangers à leurs habitudes; mais, traitant tout à la superficie, parce qu'elles ne savent rien à fond et qu'elles ne sont point accoutumées à réfléchir, rien n'égale le vide de leurs pensées et la frivolité oiseuse de leurs appréciations. Il n'est pas de jugements erronés, d'idées fausses qu'elles n'émettent avec cet aplomb dédaigneux, cette coquetterie moqueuse qui leur est spéciale; et l'homme qui a le plus protesté contre l«ur instruction, moitié par un faux point d'honneur, moitié par un naturel entraînement, subit, en dépit de lui-même, la décision

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insoucieusement jetée par leur ignorance. (Madame Gauthier-

GOIGRST.)

Nous n'aimons pas ces maîtresses de maison doublement ofiQcieuses, qui font le matin le menu de leur conversation comme le menu de leur dîner. Madame Campan avait là-dessus un système qu'elle enseignait à ses élèves, et qui nous a toujours paru peu divertissant; elle prétendait qu'il fallait régler la conversation d'un dîner sur le nombre des convives. Si i*on est douze à table, il faut parler voyages, littérature; si l'on est buit, il faut parler beauxarts, sciences, inventions nouvelles ; si l'on est six, on peut pacler politique et philosophie ; si l'on est quatre, on ose parler de choses sentimentales, des rêves du cœur, d'aventures romanesques. — Et si l'on est deux? — Chacun parle de soi ; le tête-à-tête appartient à l'égoïsme. (Madame Emile de Giràrdin.)

La conversation de la femme qui sait le plus doit toujours laisser croire qu'elle cherche à s'instruire ; l'air du doute console l'ignorant et flatte celui qui croit pouvoir éclairer. (Madame deFlahàut.)

Dans un cercle de jeunes demoiselles, la conversation est souvent froide et languissante. Survient-il quelques hommes, les physionomies s'animent, le babil renaît, les saillies se succèdent. C'est une scène plaisante pour un observateur attentif. Chacune veut se distinguer par quelques traits heureux ; celle qui ne peut briller dans ce genre prétend à la finesse, elle sourit à ce qu'elle ne comprend pas, elle veut entendre malice où personne n'y en a mis... (Madame Malles DE Beaulieu.)

Les femmes remplissent les intervalles de la conversation et de la vie comme ces duvets qu'on introduit dans les caisses de porcelaine : on compte ces duvets pour rien, et tout se briserait sans eux. (Madame Necker.)