COSTUME

Je trouve le costume que portent aujourd'hui les jeunes personnes révoltant de mesquinerie, et beaucoup trop simple en comparaison de celui de leurs mères, qui est si luxueux. C'est l'usage, dit-on, c'est de bon goût ; la simplicité sied à la pudeur du jeune âge : je le veux bien, mais ne sied -elle donc pas aussi à la dignité maternelle? Puis l'on dit aux jeunes personnes, pour les consoler : « Nous avons besoin d'art, nous autres, et vous, vous êtes assez parées par vos grâces naturelles. » Étrange exemple , étrange profession de pudeur et de morale ! et quel contre-sens pour les yeux de l'artiste ! Voici une matrone resplendissante d'atours, et sa fille, belle et charmante, en habit de première communion^ presque en costume de nonne t Et

pour qui donc les fleurs et les diamants^ les riches étoffes et tous les trésors de l'art et de la nature^ si ce n'est pour orner la beauté? Si vous faites l'éloge de la chasteté simple et modeste, n'est-elle donc faite que pour les vierges ? Pourquoi vous dépossédez-vous si fièrement du seul charme qui pourrait vous embellir encore ? Vous voulez paraître jeunes, et vous vous faites immodestes ? Calcul bizarre, énigme insoluble ! La femme, pensent certaines effrontées, doit être comme la fleur qui montre son sein à mesure qu'elle s'épanouit. Mais elles ne savent donc pas que la femme ne passe pas, comme la rose, de la beauté à la mort ! Elle a le bonheur de conserver en elle, après la perte de son éclat, un parfum plus durable que celui des roses. (George Sard.)