COUVENTS

Les couvents de religieuses composent différentes sociétés ; celles qui communiquent avec le monde en contractent les défauts.

De jeunes personnes renfermées dans ces décentes prisons , qui n'ont presque pas d'espérance d'en sortir, soupirent sans cesse après leur liberté. Elles ont, pour l'ordinaire, un attrait pour le monde, ou plutôt le monde en est un pour elles beaucoup plus vif que si elles y étaient répandues , parce qu'on désire toujours vivement les choses possibles dont on ne jouit pas.

Ce désir du monde répand dans toutes leurs occupations une certaine nonchalance, un dégoût pour les amusements innocents du cloître, et un désœuvrement si total, que, pour occuper leur esprit à quelque chose qui lui donne du ressort, elles l'emploient entre elles à la méchanceté.

PAR ELLES-MÊMES. i03

D'abord la curiosité, fille de l'oisiveté , les porte à s'occuper de ee que font les autres; et les autres ne font jamais rien qui \aille, quand on les examine avec humeur, ou avec des yeux jaloux.

On blâme sa compagne, non vis-à-vis d'elle, mais avec une autre personne aussi charitable qui , tout de suite, va le rapporter à celle qu'on vient de condamner; souvent l'envie, le plaisir de chagriner, dirige Findiserétion de cette prétendue amie. De rapports en rapports, l'aigreur se met de la partie ; on établit des querelles en règle ; puis on fait semblant de se réconcilier; mais on n'aime jamais les gens auxquels on a fait du mal. On pardonne plutôt à ceux qui nous en ont fait, parce que l'un humilie Tamour-propre , et que l'autre le flatte.

Outre ces 'jeunes personnes oisives, beaucoup de femmes séparées de leurs maris habitent, malgré elles, ces honnêtes et saintes retraites. Celles-ci, outrées d'avoir perdu leur liberté, regrettent les plaisirs du monde, et ne peuvent s'accoutumer à la vie du cloître.

Ces cloches assujettissantes, qui marquent les moments de chaque chose; cette paix, cette apparente tranquillité contrarie, pour l'ordinaire, des esprits presque toujours animés de la soif de la vengeance. A quoi s'occupent ces espèces de prisonnières? Elles insinuent leur mauvaise façon de penser dans le cœur et l'esprit des jeunes personnes que le sort renferme avec elles.

Elles leur donnent une idée si agréable du monde , le rendent sî séduisant , que ces jeunes esprits , qui ne le connaissent pas , se le figurent tout autre qu'il n'est en effet.

Lorsqu'on rapproche tous les agréments du monde , qu'on supprime tousses dangers, tous sesdégoûts et toutes ses mortifications, et qu'on n'envisage que ces plaisirs réunis, cela fait un tableau charmant.

C'est comme un peintre qui fait le portrait d'une femme laide, et qui tâche d'en faire un joli tableau.

Il fait en sorte de conserver l'expression de chacun de ses traits, en les rectifiant; il leur prête des grâces, supprime ce qu'ils ont de désagréable et de difforme ; enfin, il embellit avec tant d'art celte laide femme , qu'on la reconnaît , quoique effectivement ses traits soient tous différents.

Le monde, tel qu'on se le représente dans les cloîtres , est un être de raison.

Une fille qu'on marie au sortir du couvent paraît une très-bonne

m LES FEMMES JUGÉES

acquisition pour celui qui l'épouse; et rieu n'est moins vrai en général.

Cette fille a d'abord une curiosité insatiable ; elle veut s'assurer, par elle-même 9 si les plaisirs qu'on lui a annoncés sont aussi séduisants qu'on le lui a dit; si le mari qui Ta tirée du cloître néglige de captiver son cœur, bientôt la curiosité, l'amour-propre la mèneront à des démarches hasardées, et souvent même la conduiront par degrés aux plus grands désordres.

Les femmes les plus raisonnables dans les couvents sont celles qui, par choix, s'y sont renfermées soit pour y vivre avec peu de bien, plus doucement qu'ailleurs; soit parce qu'elles préfèrent cette vie retirée et tranquille à celle du monde ; on sait aussi qu'elles regardent le couvent comme un asile qui les soustrait à l'autorité d'un mari injuste, dont elles ont éprouvé de mauvais procédés ou d'indignes traitements. ^

Ces sortes de femmes sont presque toujours raisonnables et vivent entre elles. Celles qui ont le délire du monde ne leur conviendraient pas; et elles ne conviendraient pas mieux à celles qui sont dissipées.

Celles que l'esprit du monde possède sont dangereuses, même pour les religieuses; et l'on a raison de les empêcher de les fréquenter.

Combien y a-t-il de religieuses dont la vocation est l'ouvrage de leur raison, ou le fruit de la tyrannie de leurs parents? Ces sortes de vocation ne tiennent qu'à un fil qui est si fin, que le moindre air du monde peut le faire rompre. (Madame de Verzure.)