Rudii, rayons

C'est ce langage des galants dont elle se raille, ce langage mignardé de tropes, qui fait que trop souvent

Plus d'une, entre tant de pucelles, Laisse cueillir le fruit de ses pommes plus belles. Plus par ravissement et par déception.

Que pour avoir en eux mis trop d'affection.

Contestera-t-on maintenant au;t femmes de plus hautes qualités et ces vertus qu'on aime appeler viriles? Mais l'histoire répond pour elles en proclamant les noms de Camille, de Sémiramis, de Zénobie. Ici, l'on s'étonne sans doute que, trop peu préoccupée de l'honneur national, Marie de Romieu oublie une héroïne qui les vaut bien toutes et qui nous touche de plus près, Jeanne d'Arc. Pour ce qui concerne l'intelHgence, les lettres et les arts, les femmes ne peuvent-elles pas aussi le disputer aux hommes? C'est à son siècle surtout qu'elle en appelle, à son siècle où elle mentionne plusieurs" de celles qui figureront dans notre étude, la reine de Navarre, les dames des Roches, les demoiselles de Morel et au premier rang la duchesse de Retz à qui elle rend cet hommage :

... Le grec l'est familier; De ta bouche ressort im parler singulier. Qui contente les rois et leur cour magnifique; Le latin t'est commun et la langue italique. Tu ravis les esprits des hommes mieux disants : Tant en prose qu'en vers tu sais charmer nos sens.

Ce plaidoyer, comme on voit, ne manque ni d'ha-

bile té ni de feu. Mais ce n'est pas seulement inspirée par une cause qui lui est personnelle, et sur cette question souvent débattue vers la même époque par des plumes érudites ou piquantes, qu'elk a fait preuve de talent poétique. Dans les œuvres de Marie de Romieu, que son frère publia en 1581 et, s'il faut le croire, à l'insu de l'auteur, percent des germes heureux développés par l'étude. On y trouve un mélange, alors habituel, d'églogues , d'élégies, d'odes, de sonnets et d'hymnes, où nous choisirons, pour la citer, une imitation de la pièce d'Anacréon sur la rose; dans ce sujet Marie de Romieu, par une de ces innocentes luttes qui plaisaient aux beaux esprits du seizième siècle , n'avait pas craint de rivahser avec Belleau, Ronsard, Baïf et du Bellay :

Au dedans d'un jardin s'il y a rien de beau, C'est la rose cueillie au lemps du renouveau : L'Aube a les doigts rosins; de roses est la couche De la belle Yénus^ et teinte en est sa bouche; En Paphos, sa maison est remplie toujours De la suave odeur des roses, Ûeur d'amour.

La rose est l'ornement du chef des damoiselles, La rose est le joyau des plus simples pucelles; De roses est semé des Charités • le sein. Et de leur doux parfum le ciel lui-même est plein. Bacchus, ce deux fois né, ce Bassar * vénérable. De roses et de vin garnit toujours sa table.