NOTICE SUR LA VIE DE L. J. FEUGERE. XIII

le ministre de l'instruction publique , était arrivé en 1857 à sa dixième édition. Grâce à ces modestes volumes, qui furent pour tant de jeunes esprits la première initiation à la vie littéraire, le nom de Léon Feugère, honoré des suffrages académiques et de l'estime des savants, devenait populaire parmi cette jeunesse qu'il aimait, et se faisait même adopter par les enfants, dont il avait dit dans la préface de son dernier recueil : « Ce respect que la poésie antique nous commande à l'égard de l'enfance, ce n'est pas seulement pour ses mœurs qu'il faut l'avoir, c'est aussi pour son goût et pour son intelligence, dont la culture attentive intéresse à un si haut point l'intégrité des mœurs elles-mêmes. »

M. Feugère écrivit aussi, pour la nouvelle collection des auteurs classiques français, publiée par la librairie Delalain, et sous le pseudonyme de F. Estienne, une série de notices sur nos principaux écrivains du dixseptième et du dix-huitième siècle : Boileau, Bossuet, Corneille, Fénelon, La Fontaine, Massillon, Molière, Montesquieu, Racine, J. B. Rousseau et Voltaire^.

Il avait été nommé en 1846 officier de l'université

1. Ces notices, tirées à part et à petit nombre, forment un volume in-18, sous ce titre : Fragments d'études sur les auteurs classiques français.

XIV NOTICE SUK LA VIE DK L. J. FRUGERE.

et chevalier de la Légion d'honneur *. Au mois de septembre 1847 il passa, comme professeur de rhétorique, au collège Louis le Grand. Citons le discours qu'il y prononça en 1849, à la distribution des prix, et qui présente le tableau des différents âges de cet établissement. Rappelons encore sa collaboration trèsempressée et très-active à divers recueils littéraires, tels que VAthenœum français, le Correspondant^ la Revue contemporaine et surtout le Journal général de l'Instruction publique, qui renferme de lui un grand nombre d'articles sur les matières les plus diverses. Avec le caractère le plus éloigné du charlatanisme et de l'intrigue, il aimait la publicité et semblait faire entrer dans ses devoirs d'écrivain consciencieux celui d'être connu et apprécié des juges compétents.

Tous ces travaux le désignèrent aux suffrages du collège de France et de l'Académie des inscriptions, lorsqu'il s'agit, en 1854, de remplacer M. Tissot dans la chaire de poésie latine. M. Feugère fut présenté le second au ministre, M. Sainte-Beuve étant le premier. Cette même année, il fut nommé censeur des études

1. 11 fut aussi décoré de la croix d'Isabelle la Catholique. L'avis de cette nomination, que M. Feugère devait à l'amitié reconnaissante de Mgr le duc de iMontpensier, son ancien élève, parvint à sa famille le jour même où elle lui rendait les derniers devoirs.