Histoire de lu littérature de l'Europe, 1. 1, p. 2GL

M. Rebitté est encore plus dur pour le moyen âge que pour les légistes; il le sacrifie sans pitié, il le peint des plus noires couleurs. Gardons-nous de croire cependant que nous ayons jamais été frappés à ce point de stérilité et de mort. L'époque de nos troubadours et de nos trouvères, celle qui vit les règnes de Philippe-Auguste et de saint Louis, qui donua naissance aux écrits de Villehardouin, de Join ville et de Froissart, mérite, à coup sur, un regard plus clément des historiens de l'esprit français. A ces siècles, que l'on voudrait effacer de l'histoire, appartiennent presque toutes les grandes inventions du génie humain, glorieusement couronnées par celle de Gutenberg, qui, en prêtant des ailes a la pensée, ouvrit, plus qu'aucun autre, les vastes horizons du monde moderne. Alors quelle faveur pour les lettres, quel culte de la grâce et de l'élégance, manifesté par tant de chefs-d'œuvre des beaux-arts! N'est-ce pas au moyen âge qu'il faut rattacher l'origine de cette exquise urbanité qui a fait de notre société française le modèle de l'Europe? D'héroïques vertus se cachent dans la nuit de ces temps, que l'on a trop réputés barbares. Déjcà la réhabilitation en a été noblement entreprise par Frédéric Schlegel * et par M. Fauriel ^ : associons-nous, loin de la contester, à cette œuvre de justice.

VEssai historique dont nous avons présenté l'examen n'en est pas moins, malgré nos objections, très-

1. Littérature ancienne et morleme, voy. particulièrement c. vu.