Éloge du marquis de L'Hôpital

2. Avoir le bec jaune (d'où béjaune), c'était manquer d'expérience et de sens. Cette locution métaphorique, empruntée à la vénerie (on sait que les jeunes oiseaux ont le bec garni d une sorte de frange jaune), se trouve dans Molière : Don Juan, II, v.

MADEMOISELLE DE GOURïUY. 15»

ment, ils se plaisaient à effacer nos origines politiques et intellectuelles. Par un goût frivole pour tout ce qui était étranger, ils innovaient contre le génie de l'idiome français; ils émoussaient sa vivacité antique, ils énervaient sa vigueur. Ennemis de tout son rude, ces prêcheurs de paroks miellées, en proscrivant surtout les consonnes et les voyelles qui se heurtaient dans les mots, en préférant aux plus expressifs et aux plus forts « ceux qui semblaient graissés d'huile pour mieux couler, » appauvrissaient et mutilaient notre langage, au heu de l'épurer et de le pohr. Leur afféterie et leur ignorance élaguaient sans pitié, sous prétexte de l'adoucir, ce qu'il avait de plus pittoresque et de plus hardi.

Outre ces griefs généraux, on reconnaît facilement que mademoiselle de Gournay en a de particuliers contre les courtisans, qu'elle représente encore « comme des artisans de mensonges, tirant gloire de leurs faussetés. » Elle eut de plus l'imprudence de s'attirer d'autres inimitiés, en se mêlant aux querelles religieuses de son temps. Objets de sympathies et de haines ardentes, les jésuites étaient très-vivement assaillis et non moins chaudement défendus. Elle embrassa leur cause et composa un écrit en faveur du célèbre père Coton ; ce qui lui valut, à la vérité, le beau nom d'amazone, que lui a décerné Richeome, mais ce qui l'exposa en revanche aux coups du parti hostile à la compagnie : il ne se fit pas faute de la maltraiter *. Avec la violence

1. La satire dont elle fut l'objet, l'une des suites de Y Anti-Coton, avait pour titre VAnti-Gournay, ou Remerclment des fourrières de Paris au

156 MADEMOISELLE DE GOURNAV.

grossière de la polémique en usage, ses adversaires, non contents d'injurier Fauteur, attaquèrent l'honneur de la femme; et ce fut en vain qu'elle demanda, à ce qu'il paraît, par une requête présentée au lieutenant civil, qu'on défendît la vente du libelle où elle était outragée. A ce sujet, on prêta au cardinal du Perron un propos fort peu charitable : si l'on ajoute foi au recueil à'ana publié sous son nom , il eût dit que la figure de la demoiselle la protégeait assez contre des accusations de ce genre. Du Perron, qui fut au nombre des protecteurs et des panégyristes de mademoiselle de Gournay, la voyait sans doute avec des yeux plus indulgents.

Que mademoiselle de Gournay ait été si disgraciée qu'on ne dût pas lui savoir gré de sa vertu, on peut d'ailleurs en douter très-sérieusement. Elle s'est peinte elle-même au physique comme au moral, et son portrait, à l'un et l'autre égard, n'a rien de si fâcheux. On voit, dans une description détaillée qu'elle nous a laissée de sa personne, que sa taille était médiocre et bien faite, qu'elle avait le teint brun, mais clair, les cheveux châtains, et que son visage, de forme ovale,

sieur de Courbouzon Montyommery, Niort, in-8°, 1610. Quelques critiques ont fait mal à propos deux ouvrages de celui-ci, qui a un double titre. Quant à l'œuvre de mademoiselle de Gournay, qui avait provoqué cette repartie, c'était Y Adieu de l'ami du roi pour la défense des pères jésuites, Lyon, 1610, in-8°. L'un et l'autre livre est devenu fort rare, et l'on s'en'console. Pour plus de détails sur cette polémique, on peut voir d'ailleurs Bayle, dans son Dictionnaire, et Jolly, dans ses Remarques critiques sur le Dictionnaire de Bayle, chacun d'eux au nom de Gournay.

MADEMOISELLE DE GOURNA Y. 157

pouvait passer pour n'être ni beau ni laid. Ajoutez que sa physionomie ne démentait pas sa réputation de bel esprit. Elle est représentée en tête des dernières éditions de ses Œuvres 1 , et ce dessin, qui remonte à 1 596, époque où elle avait trente aus, répond assez bien aux paroles que nous lui avons empruntées. Sans accueillir sur ce point avec une confiance aveugle un témoignage trop intéressé , on conclura volontiers qu'elle avait en réalité moins de beauté que de mérite 8 , et ainsi Ton s'expliquera que, dans ses Épigrammes, die n'épargne pas ceux qui, hors d'état de sentir l'un, n'ont de regards que pour l'autre et n'apprécient que les agréments extérieurs ; mais on ne lui donnera pas, avec quelques médisants, un corps maigre et sec, une figure à l'avenant. L'affection très-vive de Montaigne semble nous garantir qu'il n'en était rien. Pour lui, chez les femmes, il nous en a fait la confidence, la beauté était une qualité fort prisée. Il est vrai qu'aux yeux de l'auteur qu'elle admire une personne jeune et distinguée ne saurait guère manquer d'être belle.

Les attaques et les calomnies, comme on voit, n'ont pas été épargnées à mademoiselle de Gournay; mais, à ceux qu'elle nomme ses drapeurs, elle a riposté et non pas sans avantage. Parmi eux, il en est un qu elle poursuit en vers, sous le nom supposé de Lentin. Une réponse plus générale a pour but de montrer « ce que

1. On peut voir aussi son portrait au cabinet d'estampes de la bibliothèque impériale.

2. « Sa beauté était plus de l'esprit que du corps, » a dit l'abbé de Marolles, dans ses Mémoires.

158 MADEMOISELLE DE GOURNA.Y.

les médisances et les brocards ont de vil et de honteux; » et, contre ceux qui s'en rendent coupables, elle rassemble dans ce traité spécial, écrit en prose, tous les traits que lui fournissent les anciens et les modernes. En outre elle a fait son Apologie pour compléter la réfutation de ses adversaires : c'est sa réplique collective aux imputations mensongères dont ils ont voulu noircir sa réputation. Par ce plaidoyer, elle prétend témoigner du moins que, « toujours suivie de l'infortune, elle était digne d'un meilleur sort. » Aux inventions des mauvaises langues elle oppose donc le langage de la vérité, et, se plaignant avec amertume d'être l'objet des froideurs du public, elle recherche la cause de cette disgrâce. C'est à sa pauvreté qu'èlle l'attribue, ainsi qu'aux faux dehors que Ton prêtait à son savoir. On la raillait d'être latine*; mais la connaissance du latin l'empêchait-elle de bien posséder le français? Là-dessus, elle croyait pouvoir avec sécurité renvoyer le lecteur à ses écrits. Quant au reproche qui lui était adressé de pratiquer l'alchimie, elle ne s'en disculpait qu'avec mollesse, ou plutôt elle s'attachait à défendre cet art chimérique. Elle ne refusait pas d'ailleurs de confesser quelques torts : la vanité lui avait fait jadis avoir deux laquais et dépenser cinq cents écus de trop. Toutefois, si elle avait eu carrosse, la faute en était à la saleté du pavé de Paris. A l'égard des habitudes de mademoiselle de Gournay, de son mobilier

1. On dirait aujourd'hui latiniste : ainsi Molière, Dépit amoureux, II, vu : « Je vous crois grand latin. »

et de l'ordinaire de sa table , les curieux trouveront beaucoup d'autres renseignements dans cette pièce étendue et divisée en deux parties. La seconde permet surtout de pénétrer dans la connaissance de ses affaires. Elle s'efforce d y établir, par de très-minutieux calculs, dont nous ferons grâce au lecteur, que ses embarras de fortune n'étaient que le résultat d'accidents et de pertes qu'on ne pouvait lui imputer; enfin elle se console des malheurs qui l'ont frappée, en citant ces paroles de YEeclésiaste, qu'il faut répéter pour en consoler bien d'autres : Nescio quo fato bonœ mentis soror est paupertas.

A cette apologie 1 , destinée à un prélat, il faut joindre une autre pièce en vers, où, revenant sur la plupart des idées qui nous ont déjà occupé, elle ne se défend pas avec moins de chaleur et ne se loue pas avec moins de complaisance. C'est la Peinture de ses mœurs, adressée au président d'Ëspagnet 2 . Elle y insiste no-

1. Elle prit grand soin de la répandre et l'adressa notamment à Balzac, comme on le voit par une lettre de celui-ci à mademoiselle de Gournay (IV, 13), datée du 30 août 1624, où il la remercie avec les grands mots qui lui sont ordinaires, et la rassure au sujet des propos publiés sur elle par la calomnie. 11 trouve « que ce n'est pas un péché à une femme d'entendre le langage que parlaient autrefois les vestales, » et finit par louer chez elle « cette beauté qui donne de l'amour aux capucins et aux philosophes, et ne s'en est point allée avec sa jeunesse. »

2. Balzac, dans quelques vers latins sur mademoiselle de Gournay, parait faire allusion à cette pièce :

Ipsa ans pinxit se yirgo coloribus artia :

Artificis petitur car aliéna manua?

Voyez J. L. Guezii Balzacii Carmina, p. 78, in-k; 1650.

tamment, c'est là son texte favori, sur les préventions très-injustes, suivant elle, de ceux qui s'obstinent à publier qu'elle a dissipé follement une fortune considérable; :

Je ne m'accuse pas du défaut de ménage.

De ce reproche en vain le vulgaire m'outrage : Pour me voir sans moyens, sans ménage on me croit.

Sa singulière excuse de n'avoir pas conservé son patrimoine, c'est qu'il était trop peu important pour mériter qu'elle en prît soin : au reste elle a toujours été, remarque-telle, plus curieuse d'honneur que d'argent. On le croira sans difficulté. On pensera aussi que l'économie, si elle y prétend à bon droit, fut chez elle une qualité acquise plutôt qu'innée; elle le confesse dans les vers suivants :

L'équité, la candeur, je les tiens de nature; L'ordre, je l'ai gagné par temps et par lecture.

Ici encore, mademoiselle de Gournay ne se fait pas faute d'avouer sa foi à l'alchimie, tout en niant qu'elle l'ait entraînée à de ruineuses folies Ce ne fut qu'avec peine, et assez tard, qu'elle se détacha de cette superstition. On le reconnaît par cette note ajoutée, dans la dernière édition de ses Œuvres, à un passage qui la montre en quête de la pierre philosophale : « Cela fut durant la première impression de mon livre, et n'est plus dès longtemps. » Curieux progrès d'une raison particulière, qui dénote le progrès des lumières publi-

1. On prétendait que l'alchimie ne lui avait pas coûté moins de cinquante mille écus; mais elle ne les avait jamais possédés.

ques. L'erreur séculaire de l'astrologie, générale sous les Valois et souveraine même à Paris, d'après le témoignage de L'Hôpital », commençait à se dissiper aux rayons naissants du grand siècle, bien que Bossuet n'ait pas jugé inutile de s'élever contre elle dans un ouvrage de sa vieillesse , la Politique tirée de F Écriture sainte 2 .

Un troisième ouvrage de mademoiselle de Gournay achève de nous éclairer sur tout ce qui la concerne; c'est sa propre Vie qu'elle prit soin de rédiger : on a dit précédemment en quelle occasion. Elle-même, dans une lettre au trésorier Thévenin, fait allusion à la mystification dont elle avait été victime : si on avait vu « courir sa Vie par les rues de Paris, c'est que deux hommes qui lui voulaient mal, lui ayant tiré cet opuscule des mains par artifice, l'avaient falsifié à leur mode ; » et elle expose en effet, non sans s'écarter quelque peu du récit de Tallemant, comment on l'avait trompée. C'était donc pour protester contre la fourberie, qu'elle avait publié cette biographie abrégée que Ton trouvera à la fin de la dernière édition de ses Œuvres. Sa seule prétention était de s'y faire bien connaître, en demeurant fidèle à la vérité, pour laquelle elle a toujours professé, nous dit-elle, un religieux respect.

Quoi qu'il en soit, si les railleurs, et non sans quelque raison, comme on vient de l'entrevoir, ne manqué-

1. Epist., I. III, p. 175 de l'édition d'Amsterdam. . i. V, 3,1.

m' MADEMOISELLE DE GOURNÀY.

ront pas à mademoiselle de Gournay, il est juste de dire qu'elle eut aussi beaucoup de patrons, d'amis dévoués, et même de sincères admirateurs. Parmi les premiers il faut nommer d'abord Richelieu, qui, malgré le poids des affaires, avait toujours quelques moments à donner aux lettres et à ceux qui les cultivaient. Ce puissant ministre la plaisanta bien un peu, mais il la protégea en revanche très-sérieusement. Une fois qu'en sa présence elle s'était servie d'un terme suranné et bizarre qui avait excité son hilarité, loin de perdre contenance, elle s'excusa spirituellement, en témoignant sa joie d'avoir pu un instant « égayer celui dont les travaux assuraient la prospérité du pays. » Tallemant rapporte un peu différemment cette aventure ; nous le laisserons parler* : « Bois-Robert la mena au cardinal de Richelieu, qui lui fît un compliment, tout de vieux mots qu'il avait pris dans son Ombre. Elle vit bien que le cardinal voulait rire : « Vous riez de la pauvre vieille, « dit-elle ; mais riez, grand génie, riez : il faut que tout « le monde contribue à votre divertissement. » Le cardinal, surpris de la présence d'esprit de cette vieille fille, lui demanda pardon et dit à Bois-Robert : « Il faut faire « quelque chose pour mademoiselle de Gournay. Je « lui donne deux cents écus de pension. — Mais elle a « des domestiques, dit Bois-Robert. — Et lesquels? « reprit le cardinal. — Mademoiselle Jamyn, répliqua «Bois-Robert, bâtarde d'Amadis Jamyn, page de

1. Voyez l'édition et le passage cités plus haut. Cf. Titon du TUlet, Parnasse français, in-folio, 1732, p. 215.

MADEMOISELLE DE GOURNAT. 163

<( Ronsard. — Je lui donne cinquante livres par an, « dit le cardinal. — H y a encore ma raie Raillon, « ajouta Bois-Robert; c'est sa chatte. — Je lui donne « vingt livres de pension, répondit l'éminentissime. « — Mais, monseigneur, elle a chatonné, » dit Bois- Robert. Le cardinal ajouta encore une pistole pour les chatons. » Richelieu, par la suite, ayant voulu augmenter ce total bizarre, on prétend que mademoiselle de Gournay se refusa généreusement à rien recevoir de plus.

D'autres personnages importants de cette époque lui accordèrent une protection moins efficace sans doute, mais qui ne témoignait pas d'une opinion moins favorable. Parmi les hommes de lettres les plus distingués, elle compta de nombreux amis, tels que Balzac, le savant du Puy, Juste Lipse, etc. On raconte qu'à la naissance de l'Académie française, les membres de ce corps illustre ne dédaignèrent pas de se rassembler plusieurs fois chez elle 1 . Un auteur assez inconnu 2 nous initie, par un récit plaisant, aux entretiens qui défrayaient ces doctes réunions et aux passe-temps qui les occupaient. À son origine, comme on sait, le corps institué par Richelieu avait pour mission spéciale d'épurer et de fixer la langue : les mots ne devaient être français que par un arrêt de l'Académie, qui avait sur eux juridiction suprême, chargée qu'elle était de les confirmer ou de les abolir. L'historiette suivante, que je transcris,

i. Voyez M. de Noailles, Histoire de M*" de Maintenon. 1. 1, p. foi. i. Petit, Dialogues satiriques *t moraux, in-12, 1687.

dous apprend que mademoiselle de Gournay ne fut pas étrangère à ce minutieux travail, dont Vaugelas a été souvent, dans ses Remarques, le zélé rapporteur. « Il parut de son temps un livre intitulé : le Raffinage de la cour. Cette muse antique (il s'agit de mademoiselle de Gournay), n'ayant aucune familiarité avec ce mot, avait de la peine à le souffrir. Elle se piquait de bon goût, et d'abord raffinage ne put entrer dans le sien. Cependant elle était convaincue qu'il faisait assez entendre ce qu'on voulait dire. Pendant qu'elle le tournait de tous côtés, l'examinant rigoureusement et le prononçant pour se déterminer à le rejeter ou à le retenir, arrivèrent cbez elle sept ou buit puristes de ce temps-là, juges souverains de la langue française. Incontinent, elle les pria de mettre à l'examen raffinage, qui lui paraissait un mot un peu hardi. Ces messieurs y consentirent, et, prenant leurs mines graves, le pesèrent, le sondèrent, le prononcèrent, le considérèrent en ses voyelles, en ses consonnes, en ses syllabes, en sa terminaison. Enfin jamais mot ne fut mieux ballotté; et, quand il eût été question de la chose la plus sérieuse, ils ne s'y fussent pas pris avec une plus forte application. Les uns étaient pour, les autres contre ; et les autres avaient peine à se décider. Durant leurs contestations assez violentes, le pauvre raffinage était dans de furieuses alarmes, et attendait son arrêt de vie ou de mort. Après une longue dispute, ceux qui doutaient dirent qu'avant de faire droit ils seraient bien aises d'entendre prononcer un peu de loin, mais ferme et plus d'une fois, ce mot qui leur semblait extraordi-

naire. Aussitôt la vieille sibylle commande à sa servante, pas plus jeune qu'elle, de s'aller planter au bout de la salle, de prononcer distinctement Raffinage , et d'en faire bien sonner toutes les syllabes, appuyant dessus de toute sa force. La servante obéit, fit une profonde révérence à l'antique, et prononça raffinage de manière à faire croire qu'elle avait un vrai gosier d'airain. Ceux qui étaient pour ce mot firent une favorable inclination de la tête; ceux qui étaient contre, la ho^ cbèrent, et ceux qui balançaient firent un certain hon 9 en serrant les lèvres : marque qu'ils étaient à demi gagnés. Encore une fois, dit la maîtresse. La servante fit une seconde révérence et prononça derechef Raffinage, haussant la voix presque de deux tons. Eh bien ! dit mademoiselle de Gournay, en se tournant gracieu- . sèment vers ces messieurs, que vous semble de raffinage? Pour moi, je trouve qu'il ne sonne pas mal à l'oreille. Vous dites vrai, répondit un de ces vénérables juges, au nom de tous. Il fut donc conclu que raffinage aurait son passe-port avec un brevet de mot du bel usage. »

Cet aréopage philologique, cette singulière séance, donnent une juste idée de la manière dont fut reçu plus d'un terme : grande affaire à cette époque, et pour laquelle on se ménageait d'avance des partisans. Balzac écrivait ainsi à l'un de ses amis, au sujet d'un verbe, fort goûté depuis, qu'il a le premier mis en vogue : « Je vous félicite d'avoir M. de Roncières pour gouverneur... Si féliciter n'est pas encore français, il le sera l'année qui vient ; et M. de Vaugelas m'a pro-

mis de ne lui être pas contraire, quand nous solliciterons sa réception. »

La compagnie lettrée et savante ne cessa donc jamais, comme le prouve cette anecdote, de priser à sa valeur et de fréquenter mademoiselle de Gournay. On pourrait citer beaucoup d'autres témoignages des égards et de la haute estime que lui accordèrent ses contemporains. Grotius traduisait de ses vers;Heinsius déclarait que, femme, elle était entrée en lice avec les hommes, et qu'elle les avait vaincus 1 ; Dominique Baudius 2 , encore plus hyperbolique, la saluait du nom « de sirène française et dixième muse. » C'était là du baume versé sur les blessures que son amour-propre irritable dut fréquemment recevoir.

En écartant ce que l'enthousiasme naïf de cette époque leur prétait d'exagéré pour la forme, ces hommages n'avaient d'ailleurs au fond rien que de légitime. Pour achever de le démontrer, il suffit de s'arrêter un moment sur les autres travaux de mademoiselle de Gournay, ceux dont il n'a pas encore été question dans cette étude. Ouvrons, par ce motif, les éditions de ses œutres réunies; l'une de 1626, où se trouve déjà à peu près tout ce qu'elle devait nous laisser (il est vrai que l'auteur à cette date avait passé soixante ans), et les suivantes de 1634 et 1641 , qui, si elles renferment peu de pièces nouvelles, offrent du moins, dans la reproduction des anciennes, d'importantes améliorations.

1. Ausa virgo concurrere viris scandit supra viros. % Natif de Lille, il fut célèbre, à la fin du seizième siècle, comme professeur d'éloquence et comme poète.

MA EMOISELLE DE OOURNAY. i«7

On voit en effet, si l'on confère ces impressions iu<v cessives, qu'animée constamment du désir de se per^ fectionner, elle ne cessait de corriger ses ouvrages. Dans ces changements continus, outre la preuve d'un soin patient et consciencieux, on découvre un indice frappant des progrès de la langue; qui l'entraînaient, bien qu'un peu malgré elle, ainsi que nous aurons à le remarquer. Elle s'est représentée quelque part inquiète dé l'opinion d'autrui sur ses productions, et empressée à recourir aux conseils de la critique : elle paraît en avoir très-réellement profité.

Avec ce coin de singularité que nous lui connaissons, elle intitula sa première édition, Y Ombre de la demoiselle de Gournay, en expliquant sa pensée par cette épigraphe : « L'homme est l'ombre d'un songe, et son œuvre est son ombre. » Cette Ombre, quelque peu compacte, n'a pas moins de douze cents pages in-8«, scrupuleusement remplies. Les Avis ou les présents de la demoiselle de Gournay, tel fut le titre substitué dans les dernières éditions, de format in-4% qui approchent beaucoup de mille pages 1 . La disposition des travaux est, da,ns chacune des trois,*presque identique,

et leur ordre ! y; répond d'ordinaire à celui de leur

1. Mademoiselle de'Gournay ue laissa pas de regretter le premier nom donné au recueil de ses œuvres. Dans un Discours sur son livre, ajouté aux deux dernières'éditions, elle 0Dserve,au sujet de ce changement du titre d'Ombre, qu'il a eu pour objet « de contenter son libraire, (|w craignait, ce semble, les esprits, » mais que son titre était fort bon,. car ce livre « était son ombre et son image, puisqu'elle y exprimait la Figure de son esprit; » , -

publication primitive : je m'y conformerai aussi dans l'examen que je vais en faire.

Dans une épître préliminaire adressée au lecteur, mademoiselle de Gournay commence par s'excuser de la franche simplicité de son œuvre et de son dessein. N'osait-elle pas, avec une confiance téméraire, entreprendre de réformer les mœurs et les jugements publics, à cette saison peu clémente, où « d'une part la pédanterie des savants, de l'autre l'ignorance dumonde, avaient décrié les muses en France? » On sait que les écrivains, et cela très-souvent par représailles, se plaignent volontiers de leur temps. Mademoiselle de Gournay s'annonce comme attendant du sien peu de justice, mais elle a en vue la postérité, dont elle recherche la faveur ; et, fort préoccupée de ses arrêts, elle fait cette déclaration solennelle : «Si ce livre me survit, je défends à toute personne, telle qu'elle soit, d'y ajouter, diminuer, ni changer jamais aucune chose, soit aux mots ou à la substance, sous peine à ceux qui l'entreprendraient d'être tenus pour violateurs d'un sépulcre innocent. Les insolences, voire les meurtres de réputation, qui se font tous les jours en cas pareil dans ce siècle impertinent, me convient à lâcher cette imprécation. »

Reportons-nous actuellement à l'année 1600, qui vit le mariage de Henri IY et de Marie de Médicis. Jusquelà mademoiselle de Gournay n'avait fait paraître que son Promenoir, accompagné de quelques poésies qui seront examinées en dernier lieu. A l'occasion des noces royales, elle publia, sagement prévoyante, des conseils donnés aux époux sur l'éducation future de

leurs enfants. Dans l'opuscule composé à cet effet 1 , après avoir établi les avantages d'une institution bien dirigée et l'importance du choix des maîtres appelés à y présider, elle insistait sur l'étude des lettres, dont elle faisait l'apologie. Cet éloge n'a rien de neuf ni d'original. On remarquera seulement, à la suite de préceptes pédantesques, des réflexions judicieuses sur la nécessité de confier à un homme distingué par son mérite, t plutôt que par sa naissance, le soin de former l'héritier du trône. Elle se demandait, et c'est à nos yeux la partie la plus saillante de ce morceau, qui pourrait remplir une mission si difficile, et il lui semblait qu'aucun n'en eût été plus digne que son père adoptif , que le grand Montaigne, qui se fût cru propre effectivement, il nous l'a dit lui-même 2 , à parler au prince le langage de la vérité. A défaut de l'auteur des Essais, qui s'entendait cerles en éducation 3 , elle aurait volontiers choisi d'Ossàt, récemment nommé cardinal, et qui relevait l'éclat solide de beaucoup de belles qualités par une singulière modestie, se plaisant sans cesse à rappeler « sa basse origine, la pauvreté de sa jeunesse et de ses parents.» Aux yeux de mademoiselle de Gournay, qui sympathise avec ces pensées libérales, la vraie noblesse, la vraie supériorité, n'est pas dans l'illustration de la race, mais dans l'excellence de l'àme, dans les lumières de l'esprit : « Un roi, a-t-elle écrit autre part, sait faire les riches, les puissants, les comtes,