MARIE DE ROMIEU

dronsaux Lyonnaises, et parce qu'elle était voisine.de leur pays, et à cause d'une certaine ardeur d'imagination qu'elle partagea avec la plupart d'entre elles : il y a en effet, dans ce qu'elle a laissé, beaucoup de mouvement et de verve. Elle était sœur d'un poëte, Jacques de Romieu, gentilhomme et secrétaire du roi, qui avait publié une satire contre les femmes ; c'est à cette satire qu'elle répondit, pour ses débuts, en faisant l'apologie de son sexe.

Non contente de revendiquer pour lui l'honneur de l'égalité, Marie de Romieu voulait établir sa supériorité sur celui des hommes : tel est le but de son Discours de rexcellence de la femme, où elle ne lui attribue pas seulement l'avantage pour la modestie, la bonne foi, la douceur et les autres vertus du foyer domestique, mais pour les productions de l'esprit, la capacité dans les affaires, la gloire des armes. Si l'opinion contraire a prévalu, ce n'est, elle le déclare tout d'abord, que par l'effet de l'irréflexion et de l'ignorance; et cette opinion, elle prétend la réfuter :

Il me plaît bien de voir des hommes le courage. Des hommes le savoir, le pouvoir; davantage Je me plais bien de voir des hommes la grandeur : Mais, puis, si nous venons à priser la valeur. Le courage, Tesprit et la magnificence.

L'honneur et la vertu et toute l'excellence Qu'on voit luire toujours au sexe féminin, A bon droit nous dirons que c'est le plus divin.

cienne France, en ajoutant à Timportance de leurs centres principaux, créait une émulation qui n'était pas stérile pour les lettres.

MAHifi DE BOMIËU. 2d

Cette proposition nettement formulée, l'auteur ne négligera ni raisonnements ni exemples pour la faire triompher. Elle montre à cet effet, dans ce langage my* thologique, aimé de la renaissance, tous les dieux réunis à la naissance de la femme, pour lui départir leurs faveurs :

Qui lui donna les mots d'un parler gracieux^ Qui lui quitta ses rais * pour lui former les yeux. Qui laissa son pouvoir, et qui, son abondance. Qui donna son honneur, qui donna sa prudence.

De là, ce précieux concours de qualités attrayantes et affectueuses, qui font que pour noUs la femme est bien véritablement, si nous voulons être sincères,

Chasse-mal, chasse-ennui, chasse-deuil, chasse-peine.

En vain, dans notre ingratitude, nous armons-nous contre elle de sesfautelettes. Reconnaissons, au lieu d'en faire grand bruit, qu'eUes sont presque toujours notre ouvrage. Ne sont-elles pas dues aux mielleux propos de ceux qui, se faisant esclaves pour devenir maîtres, répètent en gémissant :

Si vous n'avez le cœur d'une fière lionne.

Si, à vous voir encor, vous ne semblez félonne.

Pourquoi différez-vous à me donner secours.

Sans jouir entre nous de nos douces amours?

Et pourquoi souffrez- vous qu'en mourant je m'écrie

Que je meurs pour aimer une trc^ fiôre amie?