SCÈNE IY
Albert, Chambly.
Albert (le reconnaissant) . Ah bah !
Chambly. Albert de Rieux !
Albert. Prosper Chambly !... un ancien camarade de Sainte-Barbe !
Chambly. Ce cher Albert !... comment c’est toi ? . . . Je t’ai quitté, il y a douze ans . . . avec un discours latin dans la poche ... et je te retrouve avec une femme dans les bras . . . comme on change ! je ne t’aurais pas reconnu.
Albert. Mais cette femme, est la mienne . . .
Chambly. Ah bah !... ,Tu es marié? . . . (Riant.) Moi aussi.
Albert. Une jeune fille charmante !
Chambly. Une veuve magnifique.
Albert. Une veuve !
Chambly. Une jeune veuve !... c’était mon rêve . . . Vois-tu, une jeune fille a des exigences; elle ne connaît rien de la vie, de ses séductions, elle peut faire chavirer votre bonheur, sur ces récifs parisiens que l’on appelle les célibataires . . . ces brigands de célibataires !... Tandis qu’une veuve ! mon cher !... Une veuve connaît le positif des choses. Ou elle a été malheureuse avec son premier mari, et alors elle est très-disposée à aimer le numéro deux ... Ou elle a été très-heureuse avec le numéro un, elle comprend la perte immense qu’elle vient de faire . . . et, alors elle esjL^encore plus disposée à aimer le numéro deux . . . Tu ris ? Ce que je dis a l’air stupide, et pourtant c’est très-logique ... Je te l’expliquerai un de ces jours . . . Ce bon Albert ! O
Albert. Ce bon Chambly !
Chambly. Ah çà ! . . . et toi? . . .
Albert. Marié depuis trois mois ... un mariage d’amour . . .
Chambly. Heigne !...
Albert {riant) . Que veux-tu ?... on n’est pas par fait . . . comme toi . . .
Chambly As-tu la clef du secrétaire ... toi ?
Albert. La clef ! mais sans doute !... pourquoi ?...
Chambly. Pour rien . . . moi aussi ... je l’ai . . . Ah ! ah ! il faut être maître chez soi . . . ( A part.) Il a la clef, le brigand . . .
Albert. Et tu es à Bade . . . avec ta femme ?
Chambly. Oui . . . c’est si charmant Bade ... la forêt Noire ... le vieux château . . . sans compter les bals, les concerts ... la roulette . . .
Albert. Tu joues ?
Chambly. Oh ! si peu !... sans faire semblant de rien, en cachette, subrepticement, derrière tout le monde ... je glisse de temps en temps quelques florins sur le double zéro.
Albert. En cachette . . . subrepticement . . . attends donc !
Chambly. Quoi ?
Albert. Ne mettais-tu pas, hier au soir, sur le double zéro . . . abrité par de jeunes officiers badois?
Chambly. Oui . . . oui . . . même que j’ai perdu ... et que les officiers riaient beaucoup ; mais comme ils riaient en allemand, ça ne me préoccupait guère.
Albert. Eh bien ! tu avais tort . . . car, moi qui sais l’allemand, j’ai remis à leur place ces jeunes gens qui se permettaient sur le joueur français et sur sa déveine continuelle des plaisanteries assez déplacées.
Chambly. Bah !
Albert. Je croyais ne défendre qu’un compatriote...
Chambly. Et tu vengeais un ami !... Généreux Albert ! Ah çà ! j’espère que l’affaire n’a eu aucune suite?
Albert. Aucune ... je me suis mis à la disposition de ces messieurs !
Chambly. Toujours le même I . . . flamberge au vent 1 • . . Es-tu heureux d’être brave !
Albert. Mais tu es brave aussi?
Chambly. Non, non . . . détrompe-toi, mon ami : je comprends l’escrime comme hygiène . . . pour faire maigrir ;
mais je suis de ceux qui blâment le duel énergiquement, c’est un préjugé barbare ... oh ! le duel ... Je ne t’en remercie pas moins, cher ami ! .*. .
Albert {riant). Allons donc !... entre Barbistes !
