SCÈNE I. J

CHAMBLY

Si lu savais comme tout est augmenté!

DELPHINE

Allons donc !

CHAMBLY

Les menus plaisirs surtout... Ils sont hors de prix!., on n'en fait plus pour mille francs... Et puis l'année dernière a été bissiixtilel.. ça a dérangé tous mes calculs!

DELPHINE

Tenez, je suis trop bonne pour vous; dernièrement vous désiriez ce cheval anglais, je l'ai acheté. (Elle s'assied vers le guéridon.)

CHA MBLY.

Jeté forai observer que t(jus les jours à Paris tu le fais metLrc à ton coupé, pour aller au bois. Donc, je ne puispasle monier... à moinsde m'habilliT en postillon, et de te conduire moi-même, avec un petit fouet et de grandes bottes!... J'aurais l'air du postillon de Lonjnmeau; je serais beau, c'est possible!... mais enfin cette équitation serait ridicule pour un ingénieur civil. J'aime mieux ne pas être beau... et prendre un cheval au manège. Première dépense.

DELPHINE

Ainsi, vous l'avouez vous-même, vous dépensez votre argent dans une vie de plaisir, de dissipation, au manège, à la salle d'armes... car vous êtes un pilier de salle d'escrime.

CHAMBLY, s'asseyaiit.

Oh! madame Chambly! vous rappelez-vous à votre tour ce que vous me disiez trois ans avant notre mariage?

DELPHINE

Pas le moin? du monde.

CHAMBLY

Je vous faisais une cour assidue.

DELPHINE

Et j'étais la femme d'un autre, c'était indigne!

CHAMBLY

La passion justifie tout. Vous étiez malheureuse, Delphine, et vos yeux rougis racontaient avec éloquence... combien peu vous vous Hmnsiez avec mon prédécesseur. Je vous aimai discrètement d'abord... puis un soir, à Auteuil, chez votre tante, pendant que votre tyran savourait une demi-tasse, j'osai TOUS avouer mon amour. Vous me rîtes au nez.

DELPHINE, riant.

Ah ! ah ! ah !

CH AMBLY

Moi je ne riais pas du tout... Pourquoi ne m'aimez-vous pas? m'écriai-je doiilourousemciit... Parce que je suis mariée, répondîtes-vous. 11 doit y avoir une autre raison ? Eh bien .' mon cher monsieur Chambly, vous êtes... Achevez!.. Vous êles trop gras!.. Le fait est que j'étais énorme... Pas la moindre poésie... (Se levant, ainsi que Delphine.) Maigrir OU mourir ! mecriai-je... Dès lors, je fis de la gymnastique : je levai des altères; je jonglai avec des poids de cent livres en me disant : C'est pour elle, mon Dieu ! c'est pour elle! (a remue les bras.) Je courus chez Grisier, je fis des armes, cinq heures par jour... avec désespoir, avec r;ige, des coupés, des coups droits, des coups de seconde, des flanconnadcs... v'ian!.. L'amour battait sous mon plastron; la passion ranimait mon fleuret épuisé; j'en cassais dix, douze... j'avais des courbatures horribles... mais je devenais poétique, je maigrissais!!

DELPHINE

Comment, c'était pour moi?

CHAMBLY , câlin.

Et tu ne t'en es même pas aperçue. {Changeant de ton.) Dis donc, Delphine... est-ce que tu n'as pas un chiffon de mille francs dans ton porte-monnaie,., comme avance sur l'année prochaine? je ne peux pas rester sans argent... songe que c'est demain la fête du grand-duc!

DELPHINE

Eh bien ! vous n'avez pas de cadeau à lui faire, au grandduc?...

CHAMCLY, avec bonhomie.

Non... je ne le connais pas.

DELPHINE

Alors, c'est donc pour jouer?.. Vous n'aurez rien, rien, rien!

(Elle remonte.)

CHAMIlLY, à part *.

El j'ai trois florins dans ma poche... Ali ! que l'on est jeune dans la lune de miel !

DELPHINE

Je ne veux plus que vous jouiez... promenez-vous!.. * Cliambly, Delphiue.