ACTE V. SCÈNE I

Qui vous ont attiré mes vœux et mes tendresses :

C'est de ces seuls trésors que je suis amoureux. 1520

Henriette. Je suis fort redevable à vos feux généreux. Cet obligeant amour a de quoi me confondre ; Et j'ai regret, monsieur, de n'y pouvoir répondre. Je vous estime autant qu'on pourroit estimer ; Mais Je trouve un obstacle à vous pouvoir aimer. 1525 Un cœur, vous le savez, à deux ne sauroit être ; Et je sens que du mien Clitandre s'est fait maître. Je sais qu'il a bien moins de mérite que vous, Que j'ai de méchants yeux pour le choix d'un époux, Que par cent beaux talents vous devriez me plaire ; 1530 Je vois bien que j'ai tort, mais je n'y puis que faire ; Et tout ce que sur moi peut le raisonnement, C'est de me vouloir mal d'un tel aveuglement.

Trissotin. Le don de votre main, où l'on me fait prétendre, Me livrera ce cœur que possède Clitandre; 1535

Et par mille doux soins j'ai lieu de présumer Que je pourrai trouver l'art de me faire aimer.

Henriette. Non : à ses premiers vœux mon âme est attachée.

Et ne peut de vos soins, monsieur, être touchée. Avec vous librement j'ose ici m'expliquer, 1540

Et mon aveu n'a rien qui vous doive choquer. Cette amoureuse ardeur qui dans les cœurs s'excite N'est point, comme l'on sait, un effet du mérite : Le caprice y prend part ; et, quand quelqu'un nous plaît, Souvent nous avons peine à dire pourquoi c'est. 1545

Si l'on aimoit, monsieur, par choix et par sagesse, Vous auriez tout mon cœur et toute ma tendresse ; Mais on voit que l'amour se gouverne autrement. Laissez-moi, je vous prie, à mon aveuglement, Et ne vous servez point de cette violence 1550

Que pour vous on veut faire à mon obéissance. Quand on est honnête homme, on ne veut rien devoir À ce que des parents ont sur nous de pouvoir ; On répugne à se faire immoler ce qu'on aime,

Et l'on veut n'obtenir un cœur que de lui-même. 1555 Ne poussez point ma mère à vouloir, par son choix, Exercer sur mes vœux la rigueur de ses droits. Otez-moi votre amour, et portez à quelque autre Les hommages d'un cœur aussi cher que le vôtre.

Trissotin. Le moyen que ce cœur puisse vous contenter ? Imposez-lui des lois qu'il puisse exécuter. 1561

De ne vous point aimer peut-i! être capable, À moins que vous cessiez, madame, d'être aimable, Et d'étaler aux yeux les célestes appas ... ?

Henriette. Eh ! monsieur, laissons là ce galimatias. Vous avez tant d'Iris, de Philis, d'Amarantes, 1566

Que partout dans vos vers vous peignez si charmantes. Et pour qui vous jurez tant d'amoureuse ardeur . . .

Trissotin. C'est mon esprit qui parle, et ce n'est pas mon cœur.

D'elles on ne me voit amoureux qu'en poëte ; 1570

Mais j'aime tout de bon l'adorable Henriette.

Henriette. Eh ! de grâce, monsieur ! . . ,

Trissotin. Si c'est vous offenser,

Mon offense envers vous n'est pas prête à cesser. Cette ardeur, jusqu'ici de vos yeux ignorée, Vous consacre des vœux d'éternelle durée. 1575

Rien n'en peut arrêter les aimables transports : Et, bien que vos beautés condamnent mes efforts, Je ne puis refuser le secours d'une mère Qui prétend couronner une flamme si chère ; Et, pourvu que j'obtienne un bonheur si charmant, 1580 Pourvu que je vous aie, il n'importe comment.

Henriette. Mais savez-vous qu'on risque un peu plus qu'on ne pense A vouloir sur un cœur user de violence ; Qu'il ne fait pas bien sûr, à vous le trancher net, D'épouser une fille en dépit qu'elle en ait: 1585

Et qu'elle peut aller, en se voyant contraindre, À des ressentiments que le mari doit craindre ?