TRISSOTIN, PHILAMINTE, ARMANDE
TRISSOTIN, à Philaminte, Je viens vous annoncer ' une grande nouvelle. Nous l'avons en dormant, madame, échappé belle. Un monde près de nous a passé tout du long, Est cliu tout au travers de notre tourbillon. Et, s*il eût en chemin rencontré notre terre. Elle eût été brisée * en morceaux comme verre.
PHILAMINTE
Remettons ce discours pour une autre saison.
Monsieur n'y trouverait* ni rime ni raison; Il fait profession de chérir l'ignorance.
Et de haïr, surtout, l'esprit et la science.
CLITANDRE
Cette vérité veut quelque adoucissement.
Je m'explique, madame : et je hais seulement La science et l'esprit qui gâtent les personnes. Ce sont choses, de soi, qui sont belles et bonnes; Mais j'aimerais mieux être au rang des ignorants. Que de me voir savant comme certaines gcns^
1. Je viens vous annoncer. Trissolin arrive forl à propos, lui aussi. Qu'on dise, après cela, que Molière ne connaît pas admiraoiement tous les secrets et les procèdes du métier. On lui^a queiquefois opposé, sous ce rapport, ses successeurs modernes, et notamment le plus habile et le mieux doué de tous, le regretté M. Scribe. Il nous semble que le grand maître dn xviie siècle souiient sans peine la comparaison.
2. Elle eût été l/risée... Noutelle allusion à l'inrorlunè Colin, auteur d'une dissertation ridicule intitulée: Galanteries sur la comète apparue en décem' bre 16G4 et janvier 1665.
5. Monsieur n'y trouverait. Ricanement fort naturel dans la bouche du personnage, surtout après les deux scènes qui précèdent, et parlant, plein d'agiémenl. Et il produit, par surcroît, un rc^ul al auquel Philaïuinti ne s'attendait guère; cHui de mellre aux prises Clilandre et Trissolin, autrement dit : le bon sens el la sollise; lullc d'un nouveaj genre et irèi-originale encore après toutes celles où nous avons déjà assisté. Ainsi la ^èrilè aura triomplie, suivant une locution vulgaire, sur toute la ligne de ba'aille.
A. Que de me voir savant comme certaines gens. Clitandre commence l'attaque; c'était iustice, puisqu'il porte le drapeau du sens commun. N'oubliez pas d'ailleurs que Trissolin est plus q un so', qu'il a des prétentions sur Henriette. Aussi y a-t-il dans son adversaire, outre la haine de^ faux savants, le dépit de l'amant en présence d'un rival à la fois iadigne e( redoutable.
[v. 1309.) ACTE IV, SCÈNE HI. 7&
TRISSOTIN
Pour moi, je ne tiens pas, quelque efifet qu'on supposCt Que la science soit pour gâter quelque chose.
CLITANDRE
Et c'est mon sentiment qu'en faits comme en propos*, La science est sujette à faire de grands sots.
TRISSOTlN.
Le paradoxe est fort.
CLITANDRE
Sans être fort habile, La preuve m'en serait, je pense, assez facile. Si les raisons manquaient, je suis sûr qu'en tous cas Les exemples fameux ne me manqueraient pas.
TRISSOTIN
Vous en pourriez citer qui ne concluraient guère.
CUTANDRE.
Je n'irais pas bien loin pour trouver mon afifairc.
Pour moi, je ne vois pas ces exemples fameux.
CLITANDRE
Moi, je les vois si bien, qu'ils me crèvent les yeux.
TRISSUTIN.
J'ai cru jusques ici que c*était l'ignorance
Qui faisait les grands sots, et non pas la science.
CF.ITANDRE.
Vous avez cru fort mal, et je vous suis garant Qu'un sot savant est sot plus qu'un sot ignorant.
TRISSOTIN
Le sentiment commun est contre vos maximes, Puisque ignorant et sot sont termes synonymes*.
CLITANDRE
Si vous le voulez prendre aux usages du mot.
L'alliance est plus forte entre pédant et sot.
TRISSOTIN
La sottise, dans l'un, se fait voir toute pure.
CLIÎANDRE.
Et l'étude, dans Tautrc, ajoute à la nature.
TRISSOTIN
Le savoir garde en soi son mérite émincnt.
i. Quelque effet qu'on suppose... qu'en faits comme en propos. (Voyez plus haut, vers bSI.)
2. Puisque ignorant et sot sont termes synonymes. Non pas, s'il vots plail. * Distinguo, M. ïrissolin, » diruil Thomas Uiafoirus.
ÇQ LES FEMMES SAVANTES. \y. 1332.J
ÇLITANDRE.,
Le &avoir^ dans un fat^ devient impertinent.
TRISSOTIN
Il faut que Tignorance ait pour vous de grands charmes. Puisque pour elle ainsi vous prenez tant les armes.
CLITANDBE.
Si pour moi l'ignorance a des charmes bien grands, C'est depuis qu à mes yeux s*ofiFrent certains savants.
TRISSOTIN
Ces certains savants-là peuvent, à les connaître. Valoir certaines gens que nous voyons paraître.
CLTTANDRE.
Oui^ si Ton s'en rapporte à ces certains savants; Mais on n'en convient pas chez ces certaines gens*.
PHiLAMiNTE, à ClUandre.
H me semble, monsieur...
ÇLITANDRE.
Hé ! madame, de grâce; Monsieur est assez fort, sans qu'à son aide on passe. Je n'ai déjà que trop d'un si rude assaillant; Et, si je me défends, ce n'est qu'en reculant.
ARMANDE
Mais l'offensante aigreur de chaque repartie. Dont vous...
Autre second ? Je quitte la partie*.
PHILAMINTE
On souffre aux entretiens ces sortes de combats. Pourvu qu'à la personne on ne s'attaque pas.
ÇLITANDRE.
Hé! mon Dieuî tout cela n'a rien dont il s'offense; Il entend raillerie autant qu'homme de France; Et de bien d'autres traits il s'est senti piquer, Sans que jamais sa gloire* ait fait que s'en moquer.
1. Chez ces certaines gens. Ouelle verve I quelle vivacilè dans cet assaut d'allusions si transparentes 1 Q'ielle chaleur dans l'attaque et dans la riposte I On ne trouverait ni ailleurs chez Molière, ni chez Corneille, qui pourtant s'y connaît, un dialogue qui soit plus impétueusement mené.
2. Ce n'est qu'en reculant. Ironie pure; car il y a cette diffèremre très* sensible entre la querelle de Trissotin avec Vadius et celle-ci, que dans Ja première, les deux adversaires sont également livrés à la risée générale, candis qu'ici le ridicule retombe tout entier sur l'infortuné Trissotin.
3. Autre second? Je quitte la partie... Emporté par l'ardeur du combat, par le plaisir surtout d'écraser un ennemi dé.esle, Clilandre ne ménage plus personne, et ne s'aperçoit pas, l'imprudent, qu'il détruit en ce moment ses dernières chances.
A. Sa gloire; pour : sa vanité, son amour-propre.
(v. 1353.]. ACTE IV, SCÈNE HT. 81
TRISSOTIN
Je ne m'étonne pas, au combat que j'cssiiie, De voir prendre à monsieur la thèse qu'il appuie; Il est fort enfonce» dans la cour, c'est tout dit '. La cour, comme Ton sait, ne tient pas pour l'esprit. Elle a quelque intérêt d'appuyer l'ignorance; Et c'est en courtisan qu'il en prend la défense.
CMTANDRE.
Vous en voulez beaucoup' à cette pauvre cour; Et son malheur est grand de voir que, chaque jour, Vous autres, beaux esprits, vous déclamiez contre elle] Que de tous vos chagrins* vous lui fassiez querelle. Et, sur son méchant goût lui faisant son procès. N'accusiez que lui seul de vos méchants succès *. Permettez-moi, monsieur Trissotin, de vous dire, Avec tout le respect que votre nom m'inspire. Que vous feriez fort bien, vos confrères et vous. De parler de la cour d'un ton un peu plus doux : Qu'à le bien prendre, au fond, elle n'est pas si bote. Que, vous autres messieurs, vous vous mettez en tête Qu'elle a du sens commun pour se connaître à tout. Que chez elle on se peut former quelque bon goût. Et que l'esprit du monde y vaut, sans flatterie. Tout le savoir obscur* de la pédanterie.
TRISSOTIN
De son bon goût, monsieur, nous voyons des effets.
CLITANDRE
OÙ voyez-vous, monsieur, qu'elle l'ait si mauvais?
TRISSOTIN
Ce que je vois, monsieur? C'est que pour la science
1. // est fort enfoncé... synonyme singulièrement énergique ûe plongé.
m MoQ'Diea I ma chère, qae ton père a la forme enfoncée dans ia malt re ! »
{Pr. Rid., vi.)
2. C'est tout dit; pour c*est tout dire; ce seul mot de gour dit tout.
3. Vous en voulez beaucoup. Ici le ton redevient sérieux ; mais Trissotin n'y gagnera rien.
4. De tous vos chagrins ; c.-à-d. tous tos mécomptes. Méchants succès , deux Ters plus bas, a la même signiOcation.
5. De vos méchants siccès. Sur le sens de succès au xviie siècle, voir la note du vers Gi3.
6. Tout le savoir obscur. Belle alliance de mots. — Le commentaire de ce.te tirade est en partie dans cette pensée de La Bruyère : « II a régné pendanl quelque temps une sorte de conversation froide et puérile qui roulait toute sur des questions frivoles qui avaient relation au cœur, et à ce qu'on appelle passion ou tendresse; la leclnrc de quelques romans les a\ail introduilcs partNÎ les plus honnêtes gens de la viÙ' et de la cour; ils s'en sont défaits el la bourgeoisie 1rs a re ues avec les pointes et les équivoques. » (De la Société et de la Conversation.)
8Î LES FEMMES SAVANTES. [v. 1378.]
Rasius et Baldus * font honneur à la France ; Et que tout leur mérite^ exposé fort au jour, N'attire point les yeux et les dons de la cour'
CLITANDRE
Je vois votre chagrin, et que, par modestie.
Vous ne vous mettez point, monsieur, de la partie ;
Et, pour ne vous point mettre aussi dans le propos.
Que font-ils pour l'Ultat, vos habiles héros*?
Qu'est-ce que leurs écrits lui rendent de service.
Pour accuser la cour d'une horrible injustice.
Et se plaindre en tous lieux que sur leurs doctes noms
Elle manque à verser la faveur de ses dons*?
Leur savoir à la France est beaucoup nécessaire*!
Et des livres qu'ils font, la cour a bien affaire !
11 semble à trois gredins®, dans leur petit cerveau,
Que pour être imprimés et reliés en veau.
Les voilà dans l'État d'importantes personnes ;
Qu'avec leur plume ils font les destins des couronnes;
Qu'au moindre petit bruit de leurs productions.
Ils doivent voir chez eux voler les pensions;
Que sur eux l'univers a la vue attachée.
Que partout de leur nom la gloire est épanchée;
Et qu'en science ils sont des prodiges fameux,
Pour savoir ce qu'ont dit les autres avant eux,
Pour avoir eu trente ans des yeux et des oreilles,
Pour avoir employé neuf ou dix mille veilles
A se bien barbouiller de grec et de latin,
Et se charger l'esprit d'un ténébreux butin
De tous les vieux fatras qui traînent dans les livres;
Gens qui de leur savoir pairaissent toujours ivres;
Riches, pour tout mérite, en babil importun ;
Inhabiles à tout ; vides de sens commun,
1. liasius et Baldus. Noms forgés par l'autear. On relrouTe qd Baldos, dans le Voyage an temple du Goût, parmi les compilateurs.
% Et les (tons de la cour. Allusion aux pensions que Louis XIV accordait aux gens de lettres et aux savants les plus illustres de la France et de l'élranger.
