ACTE V, SCÈNE I

Qui VOUS ont attiré mes vœux et mes tendresses; 1455

C'est de ces seuls trésors que je suis amoureux '.

llli.NRlETTE.

Je suis fort redevable à vos feux généreux ^.

Cet obligeant amour a de quoi me confondre,

Kt j'ai regret, monsieur, de n'y pouvoir répondre.

Je vous estime autant qu'on saurait estimer; 1 iGO

Mais je trouve un obstacle à vous pouvoir aimer.

Un cœur, vous le savez, à deux ne saurait être,

Et je sens que du mien Clitandre s'est fait maître.

Je sais qu'il a bien moins de mérite que vous,

Que j'ai de aiéchants yeux ^ pour le choix d'un époux, 14G5

Que, par cent beaux talents, vous devriez me plaire.

Je vois bien que j'ai tort, mais je n'y puis que faire;

Et tout ce que sur moi peut le raisonnement,

C'est de me vouloir mal d'un tel aveuglement.

seconde signification du mot air de l'allemand art, manière. Peu satisfait de celte explication et à just3 titre, il concilia plus tard les deux sens ilifférents de air par le sens de souffle, spiritus, symbole de la vie et par suite de l'expression de la vie : autant d'hypothèses. Le Dictionnaire de Littré propose d'attribuer des origines distinctes à ces deux significations. Pas de difàcultés pour air signifiant atmosphère. Quant à la seconde acception, il faudrait la rattacher au vieux français aire, qui avait le sens de place, de ?»'(/; et tel serait alors la filiation des sens : place et nid; demeure, famille, qualité, manière.

1. Par ces déclarations, Trissolin s'engage à fond et se coupe toute retraite : il ne reste plus de possible pour lui que la confusion.

2. Généreux. Avec toutes les acceptions du mot : désintéressé d'abord, puis noble, élevé, comme le latin yenerosus.

3. Méchants yeux. De mauvais yeux, des yeux qui voient mal. C'est le sens primitif du mot; le sens de contraire à la probité n'est que dérivé. M'-rliant a pour première forme, mescheant, formé très régulièrement du préfixe mes, et de chéant, participe présent du verbe choir. Meschant a donc signifié d'abord celui qui a mauvaise chance; de là vient le sens de ne valant rien, chétif, insuffisant dans son genre. Il n'y a qu'un pas à faire pour arriver à l'acception de contraire à la probité en parlant des choses, et enclin à mal faire en parlant des personnes. « Je vous donne Médée, toute méchante qu'elle est, et ne vous dirai rien pour sa justification. » (Corn., Médée, à monsieur P. T. N. G.)

Ce sont de méchants vers.

(HÉGNIEB, Sat., Vlll.) Et vous qui dédiez A Messieurs les gens de finance De méchants livres bien payés.

(La Font", Fabl., VIII, xix.)

TRISSOTIX.

Le don de votre main, où Ton me fait prétendre, 1470

Me livrera ce cœur ' que possède Clitandre; Et par mille doux soins, j'ai lieu de présumer Que je pourrai trouver l'art de me faire aimer,

HENRIETTE

Non, à ses premiers vœux mon âme est attachée.

Et ne peut de vos soins 2, monsieur, être touchée. 1475

Avec vous librement j'ose ici m'expliquer,

Et mon aveu n"a rien qui vous doive choquer.

Cette amoureuse ardeur, qui dans les cœurs s'excite.

N'est point, comme l'on sait, un effet du mérite :

Le caprice ^ y prend part ; et, quand quelqu'un nous plaît, 1480

Souvent nous avons peine à dire pourquoi c'est.

Si l'on aimait, monsieur, par choix et par sagesse,

Vous auriez tout mon cœur et toute ma tendresse;

Mais on voit que l'amour se gouverne autrement.

Laissez-moi, je vous prie, à mon aveuglement, 1485

Et ne vous servez point de cette violence

Que pour vous on veut faire à mon obéissance.

1. Me Ucrct-a ce cœur. Trissotin mêle ici Tironie à la brutalité. Toute proportion gardée et en tenant compte de ia différence des genres, on peut comparer à cette situation certains traits de la scène entre Junie et Néron. (Britann., II, m.)