ACTE IV, SCENE III

PHILAMISTE.

On souffre aux entreliens ces sortes de combats,

Pourvu qu'à la personne on ne s'attaque pas. 1300

CLITANDHE.

Eh, mon Dieu! tout cela n'a rien dont il s'offense; Il entend raillerie autant qu'homme de France; Et de bien d'aulres traits il s'est senti piquer, Sans que jamais sa gloire * ait fait que s'en moquer.

TRISSOTIN

Je ne m'étonne pas, au combat que j'essuie, o 1,303

De voir prendre à monsieur la thèse qu'il appuie. (>^^<(*^-

II est fort enfoncé ^ dans la cour, c'est tout dit :

La cour, comme l'on sait, ne tient pas pour l'esprit.

Elle a quelque intérêt d'appuyer l'ignorance;

Et c'est en courtisan qu'il en prend la défense ^. 1310

le chevalier Du Plessis, second de Praslin, nous vinrent séparer. » (Retz, Mém., t. I, liv. 1.) — « Ils (les ducs de Beaufort et de Nemours) s'appelèrent en duel, ayant chacun quatre seconds. » (Volt., Louis X/V. v.)

1. Sa gloire. Gloire exprime quelquefois l'idée personnelle ou partagée, qu'on se fait de son propre mérite, ou que les antres s'en font.

Eclate, mon amour, tu n'as plus rien à craindre, Mon père est satisfait, cesse de te contraindre. Un ffif-me coup a mis ma gloire en sûreté. Mon àme au desespoir, ma flamme en liberté.

(Corn., Cid, V, v.)

2. Enfoncé, au fiïuré, pour sisnifler plongé profondément, est toujours familier ou peu flatteur. « Il (Niipoléon) raisonnait comme certains cœurs enfoncés dans l'habitude du vice, sentant qu'il en faut sortir, le désirant sincèrement, mais remettant de jour en jour, si bien que la vie finit pour eux avant qu'ils aient le temps de s'amender. » (Thiers, Hist. du Corts. et de l'Emp., xliu.)

Dans un profond sommeil, la paresse enfoncée D' aiguillons enflammés s'y trouvera pressée.

(Corn., Irait., i, 24.)

3. L'orifrinal de Trissotin, l'ahbé Colin, était assez querelleur de sa nature. « Clitiphon, dit Somaize, et c'est l'abbé Colin qu'il désiçrne ainsi, est un auteur qni a beaucoup d'invention; il est en arrande guerre avec Sophie (Mlle de Scudéry) pour des épigrammes qu'il a faites dessus elle, auxquelles les amis de cette précieuse (Ménage principalement) ont répondu même à son inou. Il y a un gros volume de guerre de ces deux personnes, qui ne se sont pourtant battues qu'à coups de plume. J'ai depuis entendu parler d'une trêve entre eus, qni ne durera que jusqu'à temps que la démangeaison d'écrire lui revienne et qu'il n'ait rien autre rbosc à faire : car, à bien parler, ces petites invectives sont des enfants de l'oisiveté. » {Dict des Préc, éd. Livet, t. I, p.61.)

CLITANDRE

"Vous en voulez beaucoup à cette pauvre cour;

Et son malheur est grand de voir que chaque jour

Vous autres, beaux esprits, vous déclamiez contre elle,

Que de tous vos chagrins vous lui fassiez querelle,

Et, sur son méchant goût lui faisant son procès, , I31i

N'accusiez que lui seul de vos méchants succès'.

Permettez-moi, monsieur Trissotiu, de vous dire,

Avec tout le respect que votre nom m'inspire,

Que vous feriez fort bien, vos confrères et vous,

De parler de la cour d'un ton un peu plus doux ^\ 1320

1. Méchants succès. Etymologiquement, succès signifie ce qui arrive. Par la suite, toutes les fois que rien ne le déterminait, il s'est pris en bonne part, et s'est dit des avantages q'u'on obtenait. « La bonne cause suivie d'abord de bons succès. « (Boss., Bcnr. de France.) — « Le funeste succès (la mort du cardinal de Retz) n'a que trop justifié nos discours. » (Sévigné, 25 août 1679.)

Un succès malheureux suit une injuste priierre.

(Mairet, Sophon., 111, i.)

2. La cour, dont Molière prend ici la défense, c'est le roi d'abord, et tous ceux qui composent son entourage, c'est-à-dire à peu prés tout ce qu'il y avait alors d'honnestes gens. Certes, il n'y avait pas unanimité, tant s'en faut, parmi les courtisans. Racine s'en apercevra plus lard encore, lorsqu'il risquera sa Phèdre au théâtre. Mais grâce au roi, qui se prononce de plus en plus en faveur de ceux qui seront un jour les classiques, la cause du

■- bon goût semble gagnée, à la date de 16J3. Depuis des années, Molière lui a personnellement de grandes obligations. Les comédiens de l'Hôtel de Bourgogne touchent, il est vrai, 12 000 livres de subvention; la troupe italienne, 15 000 livres, tandis que Molière vient seulement (1671) de voir élever sa part de 6000 à 7000 livres. Mais Molière est trop heureux de la protection relative qu'on lui témoigne, car il ne faut pas croire qu'il ait tenu de son temps la place que notre admiration lui accorde. Il avait eu des débuts fort difficiles. En 1657. des Réaux écrivait ceci : « Un garçon nommé Molière fait des pièces où il y a de l'esprit; ce n'est pas un merveilleux acteur, si ce n'est pour le ridicule. Il n'y a que sa troupe qui joue ses pièces; elles sont comiques. » En arrivant à Paris, Molière et sa troupe s'étaient « donnés à Monsieur » : celui-ci leur accorda u l'honneur de sa protectiou », et une pension — qui ne fut jamais payée. A la date du 14 août 1665, on lit sur le registre la note suivante : » La troupe alla à Saint-Germain-en-Laye. Le roi dit au sieur de Molière qu'il voulait que la troupe dorénavant lui appartînt, et la demanda à Monsieur. Sa Majesté donna en même temps 6000 livres de pension à la troupe, qui prit congé de Monsieur, lui demanda la continuation de sa proloetion, et prit ce titre : La troupe du roi aie Palais-Royal. r> Dès lors Molière a pour lui Louis XIV, le prince de Condé, Madame, et de pins en ))his toute la cour. Il ne faut pas oublier que c'est le roi qui voulut qu'on jouât Tartuffe, malgré la conspiration des dévots, Molière paya largement celle protection. Il ne faut pas s'étonner qu'il ait saisi cette occasion de témoigner sa reconnaissance au roi et à la cour.