SCÈNE n. — CUTANDRE, ARMANDE

HENRIETTE

Pour me tirer d'un doute où me jette ma sœur, Entre elle et moi, Clitandre , expliquez votre cœur; Découvrez-en le fond , et nous daignez apprendre Qui de nous à vos vœux est en droit de prétendre.

ARMANDE

Non, non , je ne veux point à votre passion Imposer la rigueur d'une explication ; Je ménage les gens , et sais comme embarrasse Le contraignant effort de ces aveux en face.

CUTANDRE.

Non, madame, mon cœur, qui dissimule peu^ Ne sent nulle contrainte à faire i^n libre aveu. Dans aucun embarras un tel pas ne me jette, Et j'avouerai tout haut , d'une âme franche et nette. Que les tendres liens où je suis arrêté ,

(Montrant Henriette.)

Mon amour et mes vœux sont tout de ce côté.

Qu'à nulle émotion cet aveu ne vous porte ; Vous avez bien voulu les choses de la sorte.

Vos attraits m'avoient pris, et mes tendres soupirs Vous ont assez prouvé l'ardeur de mes désirs; Mon cœur vous consacroit ttne flamme immortelle;

Mais Y08 yeux n'ont pas cru lear conquête assez bellev J'ai souffert sous leur joug cent mépris différons : Us régnoient sur mon âme en superbes tyrans ; Et je me suis cherché , lassé de tant de peines,

Des vainqueurs plus humains, et de moins rudes chaînes

(Montrant Henriette.

Je les ai rencontrés, madame, dans ces yeux, £t leurs traits à jamais me seront précieux ; D'un regard pitoyable ils ont séché mes larmes, Et n'ont pas dédaigné le rebut de vos charmes. De si rares bontés m'ont si bien su toucher , Qu'il n'est rien qui me puisse à mes fers arracher: Et j'ose maintenant vous conjurer, madame, De ne vouloir tenter nul effort sur ma flamme, De ne point essayer à rappeler un cœur Résolu de mourir dans cette douce ardeur.

ARMANDE

Hé ! qui vous dit, monsieur, que l'on ait cette envie ^ Et que de vous enfin si fort on se soucie?

Je vous trouve plaisant de vous le figurer, Et bien impertinent de me le déclarer.

HENRIETTE

Hé ! doucement , ma sœur. Où donc est la morale Qui sait si bien régir la partie animale , Et retenir la bride aux efforts du courroux?

ARMANDE

Mais vous, qui m'en parlez, où la pratiquez- vous. De répondre à l'amour que Ton vous fait paroltrc, Sans le congé de ceux qui vous ont donné l'être ? Sachez que le devoir vous soumet à leurs lois, Qu'il ne vous est permis d*aimer que par leur choix ^ Qu'ils ont sur votre cœur l'autorité suprême, Et qu'il est criminel d'en disposer vous-même.

HENRIETTE

Je rends grâce aux bontés que vous me faites voir, De m'enseigner si bien les choses du devoir.

Mon cœur sur vos leçons veut régler sa conduite ; Et, pour vous faire voir, ma sœur, que j'en proClo^ Glilandre, prenez soin d'appuyer votre amour