BÉNÉDICTION DES EAUX DE LA NEWA

deux heures, nous retournâmes chez le prince Volkouski où il y avait environ quatre-vingt-dix personnes invitées au festin qu'il donnait à Toccasion de la fête. — (W. CoxE, Voyage en Russie )

LA BÉNÉPIOTXOll DES EAUX DE LA MBWA A SAIMT'PÉTERSBOURO

Nous avons vu cette fête qui eut lieu le 6« janvier, vieux style, mais non pas avec toute la pompe et la magnificence qui étaient d'usage anciennement. La Newa est le lieu de la cérémonie. Le souverain se rend en personne sur ce fleuve alors gelé, et tous les régiments des gardes y paraissent en grande pompe. Cependant on en a beaucoup rabattu depuis quelques années.

On avait élevé un bâtiment octogone en bois sur la glace d'un petit canal qui est entre l'amirauté et le palais. On l'avait décoré de branches de sapin ; il était ouvert par les côtés et couronné d'un dôme supporté par huit piliers ; sur le faîte était une figure de saint Jean tenant une croix ; quatre tableaux autour de lui représentaient des miracles de notre Sauveur. Dans l'intérieur était suspendue une colombe, sculptée en bois, emblème du saint Esprit, comme c'est l'usage dans les sanctuaires des églises grecques. On avait étendu des tapis sur tout le parquet, à la réserve d'une place carrée au milieu de laquelle on avait fait un trou et rompu la glace pour y placer une échelle au moyen de laquelle on pouvait descendre dans l'eau. Ce bâtiment était environné d'une palissade ornée de branches de sapin, et l'espace entre la pali.ssade et le pavillon était

également couvert de lapis. Un èchafaud était dressé devant le palais, à la liauteur des fenêtres, et couvert de drapeaux, il s'étendait jusques à un des bouts du eanal.

Bénédiction de la Nena i Saint-Pétersbourg, d'après 2c Tour du U<mdt.

A l'heure fixée, l'impéralrice parat à cette fenêtre du palais. L'archevêque qui devait faire la cérémonie de la bénédiction passa suivi d'une nombreuse procession le long de rêcliafaud jusqu'à l'octogone. Après avoir