FÊTE DONNÉE PAR LES AMBASSADEURS D'ESPAGNE
fête au-dessus de ce qu'on a jamais vu en Espagne. )» Quatre ans auparavant, une infante que la cour d'Espagne voulait marier à Louis XV, avait été reconduite à Madrid par ordre du duc de Bourbon, premier ministre, ce qui avait amené une rupture entre les deux cours, et le roi d'Espagne voulait donner par cette fête un témoignage de sa réconciliation avec son neveu le roi de France.
Le duc de Bouillon mit à la disposition des ambassadeurs de Philippe V son hôtel, situé sur le quai des Théâtres, aujourd'hui quai Malaquais. Mais cet hôtel ne fut que le centre de la fête, dont l'ensemble comprenait la rivière et les quais depuis le Pont-Neuf jusqu'au Pont-Royal.
(( Au commencement de la nuit du 24 janvier, tout cet espace s'illumina comme par enchantement. La façade de l'hôtel de Bouillon présentait, dit le Mercure de France, sept portiques de lumière ; on lisait au-dessus de celui du milieu une inscription latine célébrant l'union et le bonheur de la France et de l'Espagne. Les cintres des portiques étaient décorés de dauphins en relief entrelacés et des chiffres du roi; le tout rehaussé d'or. Le vide des portiques était occupé par des emblèmes peints en camaïeu dans des médaillons ornés de guirlandes. A droite, la France, sous la figure d'une femme, montrait à l'Espagne le dauphin entre les bras de la déesse Lucine; à gauche, l'Espagne montrait le jeune prince armé d'un casque et d'une cuirasse. Deux des portiques présentaient des mufles de lions dorés, d'où jaillissaient des flots de vin.
« Un entablement illuminé régnait sur les portiques ; il était surmonté d'une galerie découverte dont la balustrade était formée par des girandoles d'une figure agréable; l'architecture' de toute la façade de l'hôtel était dessinée par des lampians et enrichie de lustres
et de girandoles. Llntérieur de la cour était aussi illuminé et décoré de portiques. Au-dessus de celui du milieu, sur les combles, s'élevait une tour lumineuse, allusion aux tours de Gastille, et décorée de chiffres et des armes de Philippe V. Tous les dessins de cette illumination avaient été exécutés par le sieur Beausire, architecte de la ville de Paris.
« La rivière présentait, de Tun à l'autre bord, le spectacle d'un vaste jardin encadré par le quai du collège des Quatre-Nations d'un côté, les galeries du Louvre de l'autre, et aux deux extrémités le Pont-Neuf et le Pont- Royal. Deux montagnes escarpées, symbole des Pyrénées, s'élevaient à quatre-vingt-deux pieds au-dessus des eaux. On voyait une agréable variété sur ces montagnes, où la nature était imitée avec beaucoup d'art dans tout ce qu'elle a d'agreste et de sauvage. Ici l'on voyait des quartiers de rochers en saillie ; là des plantes, des arbustes, des cascades, des nappes et chutes d'eau, des antres, des cavernes. H y avait tout alentour, à fleur d'eau, des sirènes, des tritons, des néréides et autres monstres marins.
« Aune certaine distance, au-dessus et au-dessous des rochers, on voyait sur l'eau deux parterres de lumière dont les bordures étaient ornées alternativement d'ifs et d'orangers, avec leurs fruits, chargés de lumières. Le dessin des parterres était tracé et figuré par des vases, par du gazon et du sable de diverses couleurs.
« Du milieu de chacun de ces parterres s'élevaient des espèces de rochers jusqu'à la hauteur de quinze pieds ; on avait placé au-dessus des figures colossales bronzées, en ronde bosse, de seize pieds de proportion. L'une de ces figures représentait le Guadalquivir avec un lion au bas, l'autre la Seine avec un coq. Aux deux côtés des parterres et des deux monts, régnaient six plates-bandes sur deux lignes, ornées dans le même goût.
