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Procure de l'Hôpital.

LES fi-:tp:s de l'hôtel-dieu ex 1909 01

l'on voit ainsi se continuer ? Sur son piédestal de granit, Jeanne Mance est encore voilée ; mais, du haut du ciel, elle doit sourire !

Voici les invités, voici les personnages, voici les évêques, voici le lieutenant-gouverneur, voici l'archevêque, voici le délégué apostolique. Il est près de midi. La cour d'honneur, richement pavoisée et si heureusement illuminée par le soleil du bon Dieu, présente un coup d'œil grandiose. Partout, aux fenêtres et sur les galeries des cinq ou six étages de l'hôpital, des visiteurs, des malades, des Sœurs. On aurait voulu voir la foule — pourtant bien respectable déjà — plus nombreuse encore. Tout Montréal aurait dû être là ! Mais les hommes du siècle sont toujours un peu oublieux des vraies gloires de la patrie.

Les invités d'honneur, les personnages officiels, les médecins — dont c'est bien un peu la fête ! — le clergé et les prélats ayant donc pris place, le chœur des " petites sœurs de Jeanne Mance " se fait entendre, et pendant qu'un malade, à la figure pâle mais l'œil en joie — qu'on a conduit près delà statue de l'héroïne dans une petite voiture — tire le ruban de soie et fait tomber le voile dont s'enveloppe encore le beau groupe de Philippe Hébert, leurs voix très pures, un peu faibles dans ce grand décor, mais si douces et si expressives, chantent cette strophe aux échos de l'histoire :

Honneur à toi, sainte héroïne,

Trésor de charité divine, A tes pieds, un peuple s'incline

En ce jour ouvert sur le ciel.

Pour toi qui vins de " doulcc France ",

Vers l'inconnu, ver^ la souffrance, Et nous sauvas par ta vaillance,

Déjà nos cœurs dressent l'autel.

Après des siècles. Dieu lui-même

Pose à ton front le diadème.

Le Canada t'admire et t'aime,

Mance, ton nom est immortel !

Le voile est tombé, et, sous les rayons de cette fraîche matinée de notre septembre canadien, Jeanne Mance nous apparaît, telle que l'artiste l'a idéalisée, telle qu'elle fut, du reste, toute sa vie, tendrement inclinée vers un pauvre colon blessé qu'elle soutient. Et les voix pieuses chantent toujours :

Ville-Marie, unique est ton histoire,

Toute en deux mots : bravoure et sainteté. Et les échos de ton passé de gloire Font tressaillir nos âmes de fierté.

La Dauversière, Olier, de Maisonneuve,

Vos noms sacrés se disent à genoux.

Et Jeanne est là ! Son triomphe est la preuve

Que des bienfaits, on se souvient " chez nous ".

Oui ! Jeanne est là, si belle, si admirable d'expression et de bonté, cependant que le pauvre colon blessé jette vers elle — et pour toujours — un regard si touchant ! C'est bien, comme on l'a écrit déjà, la rencontre, " d'une part, de la charité compatissante qui se donne complète et sans retour, et, de l'autre, de la souffrance angoissée mais sereine parce qu'elle se sent secourue et consolée ". Une fois de plus, Hébert a droit d'être fier de son œuvre, et Mgr l'archevêque de Montréal qui a voulu cette apothéose de l'humble Jeanne, a lieu d'en être heureux. L'expressive cantate n'a garde de les oublier, elle les salue l'un et l'autre, ainsi que les orateurs du jour, au risque de briser un peu l'unité et l'entrain de son allure ; mais c'est en solo que se détache le " compliment " — ce qui permet de saisir la différence :

0 Jeanne, un fils de la patiie,

Marqua du sceau de son génie L'œuvre qui résume ta vie :

Bénis l'artiste et son labeur.

A ceux dont la parole fière

Te fait rayonner de lumière, Accorde, c'est notre prière,

La moisson promise au semeur.

D'un prélat, la munificence,

Ici, te fait, revivre, ô Mance, Garde en son âme l'alliance

De la force et de la douceur.

Le chœur, lui, reste fidèle aux grands sujets, à la France- Nouvelle, à Ville-Marie, à Jeanne :

France-Nouvelle, auprès de tes rivières,

Au bord des lacs, au fond de nos grands bois,

Nos fiers aïeux déployaient leurs bannières, Les fleurs de lys s'enlaçaient à la croix.

De nos martyrs, le sang baigna tes jjlages, Sur tous leurs fronts le nimbe brillera.

Et vous aussi, saintes de nos rivages, En l'univers, on vous invoquera.

Saints fondateurs de la patrie,

Tout entière Ville-Marie Avec foi vous chante et vous prie

En ce jour ouvert sur le ciel.

Jeanne, c'est l'heure où Dieu lui-même

Pose à ton front le diadème, Le Canada t'admire et t'aime...

Jeanne, ton nom est immortel !

Ces strophes harmonieuses, riches de sens encore plus que de sonorité, qui donnaient si juste la note des sentiments de tous, furent écoutées dans un religieux silence. D'autant mieux qu'elles furent chantées avec un très vif succès (1). Pour la foule, l'auteur de ces jolis vers devait

(1) Les soli furent brillamment enlevés par Mme l'avocat Leduc (Laetitia Rolland) et par Mlles Valentine et Jeanne Prévost,

LKS FÊTES DE l'hÔTEL-DIEU EX 1909

rester inconnu. Pour les choristes, il l'était peut-être moins ? Et c'est pourquoi sans doute, elles chantèrent avec tant d'art, tant d'harmonie et tant d'âme. Sous l'envolée du rythme et dans l'émotion du sentiment qui l'anime, elles reconnaissaient l'âme amie, l'âme canadienne.

Les Hospitalières de Saint-Joseph nous étant venues, il y a deux siècles et demi, de La Flèche en Anjou, il était naturel que le beau pays d'Anjou ne restât pas étranger aux célébrations jubilaires. Invité à y assister en personne, mais ne l'ayant pas pu à cause " des préoccupations de plus en plus graves qui assiègent en ce moment les pauvres évêques de France ", Mgr Rumeau, évêque d'Angers, avait bien voulu s'associer à nos fêtes canadiennes, en adressant à Mgr l'archevêque de Montréal une lettre éloquente et pleine d'émotion qui nous fut lue par un prêtre angevin M. Porcher, de Saint- Sulpice, au début même de la cérémonie d'inauguration, après le chant de la cantate et avant les discours officiels.

Après avoir remercié Mgr Bruchési de son invitation, Mgr Rumeau exprime d'abord son regret de n'être pas présent. Puis, Sa Grandeur rend un magnifique hommage au fondateur des Hospitalières, Jérôme Le Royer de la Dauversière, " ce simple laïque, qui trouva le secret de garder, au milieu du monde, l'idéal d'une vie de ferveur et d'immolation ". Il rappelle les touchantes entrevues de cet

homme de Dieu avec M. Olier, puis avec M. de Maisonneuve la connaissance miraculeuse qu'il eût de la prédestination de Mlle de la Ferre, et aussi de Jeanne Mance, dans l'œuvre difficile de la fondation de Montréal. Puis, à propos de l'inauguration même, Mgr d'Angers écrit : " Jeanne Mance ! Vous allez donc la glorifier, Monseigneur, cette amante passionnée de la Nouvelle-France ! Vous allez imprimer dans le bronze pour les siècles son angélique fio-ure ! Vous allez y graver son nom pour en consacrer l'immortalité ! — Ce monument rappellera de génération en génération ce que la religion a su inspirer d'héroïsme à la faiblesse même. Il racontera comment une jeune fille, éprise de l'amour de Dieu et de ses frères, conseillée par de saints directeurs, tels que le Père Lallemant et le Père de Saint-Jure, discernée par un homme de Dieu, tel que M. de la Dauversière, trouva, dans la conscience qu'elle avait de remplir une mission voulue d'En-Haut, le courage surhumain de se mesurer avec les épreuves de tout genre, de surmonter les obstacles les plus insurmontables, de triompher des situations les plus désespérées, d'y découvrir même avec sa foi ardente une preuve décisive de l'approbation divine... comment elle parvint, avec ces trois religieuses de l'Institut naissant que notre Anjou lui donna : la Mère Moreau de Brésoles, si intrépide, la Mère Macé, si douce, la Mère Maillet, si humble et si pieuse, à poser les bases inébran-

labiés de cette fondation qui a si merveilleusement prospéré, sous la constante protection de vos pontifes, et qui, après 250 ans, est l'un des joyaux de votre religieuse cité ". Enfin Mgr Rumeau termine sa belle lettre, pour nous si pleine d'intérêt et si honorable, en affirmant à notre archevêque qu'il sera avec lui d'esprit et de C(Gur aux jours des célébrations, il le félicite de son heureuse initiative, et, au nom de l'Anjou, il le remercie "pour le reflet que les splendeurs d'une telle glorification projetteront " sur son cher pays.

Les acclamations unanimes de l'auditoire accueillirent ce beau message du successeur de Mgr Freppel et du cardinal Mathieu, que la voix sympathique et la diction très nette de M. Porcher nous avaient d'ailleurs communiqué d'une façon si intelligente et si intelligible.

Mgr l'archevêque de Montréal prit alors la parole. Il raconta comment et pourquoi il avait voulu ces démonstrations. " Elles constituent — dit-il — un acte de justice et de réparation envers celle que nos pères appelaient l'ange de Ville-Marie ". Sa Grandeur nous convie, nous aussi, à l'acclamer avec Chomedey de Maisonneuve et Marguerite Bourgeois. Elle nous propose d'étudier la vie et les vertus de Jeanne Mance. Entre " notre Jeanne " et Jeanne d'Arc Monseigneur établit un saisissant rapprochement, qui restera l'une des fortes et nobles .pages des annales reli- Sfieuses de Ville-Marie.

68 LES FÊTES DE l'HOTEL-DIEU EX 1909

" Elle s'appelle Jeanne — s ecrie-t-il — comme sa vaillante sœur de France à qui l'Eglise décernait naguère les honneurs des autels, et ne lui trouvez- vous pas avec elle plusieurs traits de ressemblance ? C'est notre Jeanne à nous, Canadiens, et nous avons le droit d'en être fiers. — Elle aussi, comme la bergère de Domrémy, a entendu des voix d'enhaut qui lui indiquaient une mission grande et ardue à remplir.— Elle aussi,pour obéir à l'inspiration céleste,s'est séparée de ce qu'elle avait de plus cher au monde et s'est élancée dans le mystérieux inconnu qui l'attirait. — Elle aussi est passée par la lutte, l'épreuve et la souffrance. — Elle aussi a déploj'é un courage invincible, bravant et surmontant tous les obstacles, et a su, au milieu des dangers, garder à son âme toute sa blancheur. — Si elle n'eut pas à commander des armées sur les champs de bataille, elle se trouva cependant mêlée aux guerres que les farouches entants des bois faisaient autour d'elle, et dont les conséquences pouvaient être désastreuses pour son œuvre et pour les possessions de la France sur les rives du Saint-Laurent. — Sage et perspicace autant que charitable, elle prit aux heures les plus critiques les déterminations que lui inspirait une affection ardente pour sa patrie d'adoption, et Denonville, le gouverneur-général, écrivant plus tard à la Cour, parlera d'elle comme de la libératrice de Montréal et de toute la colonie. — L'Hôtel-Dieu qu'elle avait rêvé se construisit, modeste

maison de bois de soixante pieds de long sur vingt-quatre de large. Jeanne Mance était heureuse de pouvoir y entrer le 8 octobre 1644, pour y commencer ses fonctions d'infirmière, e7i y recevant les malades et les blessés. Mais sa joie fut à son comble, lorsque, après des péripéties nombreuses, elle put y introduire les religieuses hospitalières que M. de la Dauversière avait établies à La Flèche, en Anjou, en vue de la fondation évidemment voulue de Dieu sur la terre de Ville-Marie. — Ce que ses voix lui avaient jadis fait entendre se trouvait ainsi réalisé. Elle s'effaça alors comme ces anges dont nous parle l'Ecriture, qui disparaissent dès qu'ils ont transmis à l'humanité les messages dont le Seigneur les avait chargés pour elle. La prière unie à des actes constants de miséricorde remplit ses dernières années et, sa douce tâche achevée, elle alla dormir son dernier sommeil sous les dalles de l'oratoire de son cher Hôtel-Dieu. C'était un trésor sur lequel les pieuses Hospitalières auraient veillé avec amour, mais hélas tout devait bientôt disparaître icibas de ce qui avait été Jeanne Mance. — L'incendie en détruisant l'hôpital consuma ses restes vénérés et jusqu'à son cœur, déposé sous la lampe du sanctuaire, comme un perpétuel hommage de son amour pour le Christ et pour ses membres soutirants. Et ainsi se compléta sa ressemblance avec celle que j'ai appelée son illustre sœur. De son corps notre sol ne possède rien, comme la France ne possède

aucune relique de sa glorieuse Jeanne. — Mais elle vit toujours et tout entière dans l'âme canadienne et plus que partout ailleurs dans ce cloître où se perpétuent " sa tendre charité et son inlassable dévouement ".

Au nom de Jeanne Mance, Monseigneur explique ensuite qu'il a fallu ajouter celui de Mme de Bullion, qui fut longtemps la bienfaitrice inconnue de l'Hôtel-Dieu, mais dont le mérite et la générosité doivent être signalés à l'histoire. Puis, Sa Grandeur salue en termes vibrants, où l'on sent palpiter la plus sincère émotion, les héros de Montréal, les fondateurs de sa ville épiscopale. Dans l'éternelle gloire où ils sont entrés, nos ovations sans doute leur importent peu ? Mais à nous, il nous importait de les glorifier. " Aujourd'hui— termine Monseigneur — nous élevons des statues sur nos places publiques ; demain, peut-être, Rome parlera, et alors, dans nos temples, nous érigerons des autels à nos saintes et à nos saints ".

M. le lieutenant-gouverneur de la province de Québec, Sir Alphonse Pelletier, invité à prendre la parole, s'exprima en termes vraiment dignes d'un homme d'Etat chrétien. Comme Mgr l'archevêque du reste, il fut maintes fois applaudi avec enthousiasme. Personne mieux que lui n.'était qualifié pour représenter l'autorité civile en cette solennelle circonstance. Comme homme public. Sir Alphonse a derrière lui une lonsfue carrière d'intégrité de vie et de services

LES FÊTES DE l'hÔTEL-DIEU EX 1909 71

rendus à son pays. Comme chrétien, il n'en cède à aucun. C'est un convaincu, qui ne néglioje aucune occasion de rendre hommage à l'Eglise et à ses bienfaisantes institutions. Le discours qu'il a prononcé à l'inauguration du monument de Jeanne Mance, ainsi que le disait Mgr Bruchési en le remerciant, est un honneur pour notre pays et un exemple donné au monde.

Le premier magistrat de la Province affirme d'abord qu'il est venu à nos fêtes avec un très grand plaisir, avec la conscience que c'était pour lui un honneur en même temps qu'un devoir, car, dit-il, rappelant un mot profond de Thucydide, " il n'y a pas de plus belle fête que celle durant laquelle on remplit un grand devoir ", et c'est un grand devoir que de rappeler le souvenir de cette femme de bien qui a passé sa vie à faire le bonheur des autres et " à mettre du paradis dans chacune de leurs journées ". Jeanne Mance a aimé les pauvres et les souffrants avec une complète abnégation, et c'est pourquoi elle est une héroïne. Comme l'a dit Mme Swetchine, " la logique du christianisme est à ce point merveilleuse qu'elle transforme en héros quiconque l'admet pour lui-même dans l'intégrité de ses conséquences ". — Après avoir fait le portrait de la femme forte, Salomon se demandait où la trouver ? Fléchier osait dire que ces hautes vertus, décrites par le plus sage des rois, s'étaient rencontrées dans l'une

des grandes dames dont il fit l'oraison funèbre : Mme de Montausier. Sir Alphonse les trouve, lui, dans notre Jeanne Mance. " Toute sa vie, elle est allée aux désespérés, l'âme palpitante de tendresse pour l'infortune, les lèvres souriantes, l'esprit plein de grandes pensées ". — Aujourd'hui, du haut du ciel, elle doit être heureuse de voir les succès de son œuvre ! Pour les pauvres, elle s'est donnée à Dieu. Dieu se devait à lui-même de bénir ses travaux. — " Au nom de tous les habitants de la Province que j'ai l'honneur de représenter aujourd'hui — s'écrie l'orateur — c'est mon devoir de remercier Dieu d'avoir inspiré à Jeanne Mance la noble pensée d'aller au Canada, de quitter ses parents et le ciel de sa patrie pour venir dans une contrée lointaine avec sa foi robuste et son espérance invincible .... " — C'est aussi mon devoir, ajoute M. le lieutenant-gouverneur, de remercier, en cette occasion solennelle, tous les missionnaires, hommes et femmes, qui nous sont venus de France. C'est la France qui a donné son sang pour évangéliser notre pays. Honneur et gratitude lui soient rendus ! " Si l'on entassait — disait Michelet — tout le sang et tout l'or que les nations ont dépensés pour des causes désintéressées et qui ne devaient profiter qu'au monde, la pyramide de la France irait jusqu'au ciel, et la vôtre, ô nations, n'irait pas aux genoux d'un enfant ". De cette pyramide, nous avons eu notre part, elle est royale ! — Si l'Angleterre est libérale.

Corridor du Cloilre.

la France est apôtre. L'Anglais sème la liberté à travers le monde, le Français volontiers " sème du sang pour récolter Dieu ". — A la liberté anglaise et à l'apostolat français, il nous convient également, nous Canadiens, de rendre hommage. Mais c'est d'apostolat que nous parlent les fêtes d'aujourd'hui. Ce sont donc les souvenirs français et catholiques qui prédominent. Et Sir Alphonse ne craint pas, lui, laïque et homme public, de faire un à un l'éloge des trois vœux de religion, pour en louer nos chères Hospitalières. C'est un langage qui n'est certes pas déplacé sur les lèvres d'un homme d'Etat, mais on l'entend rarement, de nos jours, même chez nous, tomber de la bouche de nos ministres et de nos magistrats.

Une dernière fois, M. le lieutenant-gouverneur se déclare heureux d'avoir pu assister aux fêtes de l'Hôtel-Dieu. A Mgr l'archevêque il adresse l'hommage de son admiration et de sa reconnaissance, au nom de tous ses concitoyens. A Mme la Supérieure et aux religieuses, il offre ses meilleurs vœux. " Jeanne Mance, votre fondatrice — dit-il — a semé le grain béni de la charité. Récoltez-le pour vos pauvres .' Et que Dieu bénisse vos nobles travaux ! "

Saint Louis, sous son chêne, aurait-il mieux parlé ? Et l'héroïque Garcia Moreno, en semblable occurrence, auraitil tenu un autre langage '(

Mgr l'archevêque remercia M. le lieutenant-gouverneur de

ses fortes et chrétiennes paroles, " qui sont — disait-il — un exemple donné à ce pays et au monde entier ". Puis il invita M. le Dr Guerin et M. le Dr Hervieux à porter la parole. L'un et l'autre, dans un langage soigné et distingué, le premier en anglais et le second en français, apportèrent à Jeanne Mance, à son œuvre, aux Hospitalières, à leurs mérites, un magnifique tribut d'admiration. Tous les deux, ils parlaient au nom du corps médical et au nom de la science. L'éloge qui tomba de leurs bouches éloquentes avait, dans les circonstances, une valeur toute spéciale. Aussi furent-ils écoutés avec attention et applaudis avec enthousiasme.

Jusqu'ici, expose M. le Dr Guerin, il semble que notre jeune nation ait été trop occupée par ses constructions et par ses entreprises matérielles pour s'arrêter beaucoup à célébrer ses héros et ses héroïnes. Mais l'heure est aujourd'hui venue. Le monde entier a les yeux tournés vers nous. Il faut montrer au monde nos pionniers, nos colons, nos fondateurs et nos missionnaires. — Notre histoire est faite d'enthousiasme, de foi, de patriotisme, de chevalerie et de poésie. L'une de ses plus brillantes pages est peut-être celle qui raconte la fondation de Montréal. Il nous est difficile, après deux cent cinquante ans, de nous figurer ce qu'était notre ville au temps de Jeanne Mance. M. le docteur évoque ces jours héroïques en de superbes accents. Naturellement il s'attarde

à décrire l'œuvre de l'héroïne que nous célébrons, les obstacles qu'elle eut à surmonter et les titres qu'elle s'est acquis à la reconnaissance des générations. Quelles besognes que celle d'assister ces pauvres colons malades des premiers temps de notre colonie, que celle de panser les blessures du farouche enfant des bois ? Jeanne Mance a magnifiquement rempli sa tâche, et avec elle les héroïques Hospitalières. Deux siècles et demi ont passé depuis, mais l'esprit de Jeanne n'est pas mort, il vit toujours. Et, pour illustrer par un exemple la vérité du fait qu'il affirme, c'est à savoir la survivance de l'esprit de Jeanne dans les murs de l'Hôtel-Dieu, l'honorable M. Guerin raconte un trait que le regretté Sir William Kingston aimait, parait-il, à rappeler souvent. — Un jour, il y a de cela quelque quarante ans, la supérieure de l'Hôtel-Dieu recevait une lettre où on lui demandait des Sœurs pour soigner les lépreux. Certes, elle le savait bien, à l'Hôtel-Dieu un appel à la charité doit toujours être entendu. Mais avait-elle le droit de condamner, sans son aveu, telle ou telle de ses compagnes à une " mort vivante " ? Elle réfléchit quelques jours dans le silence. Certain soir, après la prière à la chapelle, elle communiqua à ses Sœurs la demande qu'elle avait reçue. Elle ne cacha rien des horreurs qui attendaient celles qui voudraient se dévouer au redoutable apostolat, le contact avec ces tristes et

repoussants malades, l'isolement dont on ne pourrait plus sortir, les dangers de la contagion .... Puis elle conclut : " Personne ne peut aller à pareille mission, sans y avoir une vocation toute spéciale. Interrogez vos âmes. Je vais mettre une petite boîte au pied de l'autel. Celle qui se sentirait appelée de Dieu y pourra demain glisser le carré de papier sur lequel elle aura écrit son nom ". Le lendemain, ce fut vraiment un jour de ferveur dans la communauté. Les jeunes Sœurs semblaient plus zélées encore qu'à l'ordinaire, et les anciennes retrouvaient l'ardeur de leur jeunesse. Le soir venu, après la prière toujours et sous l'œil de Dieu, la supérieure ouvrit d'une main émue la petite boîte. Elle la trouva pleine de carrés de papier et de noms. Et, coïncidence curieuse et parfaitement authentique, le premier billet qu'elle sortit de l'urne portait précisément son nom à elle, le nom de la supérieure ! Du reste les noms de toutes les Sœurs s'y trouvaient également ! Le lazaret de Tracadie fut ainsi bientôt fondé. — " Mesdames et messieurs, termine M. Guerin, devant le monument que l'on vient de dévoiler, il n'est pas besoin de faire l'éloge de la noble femme qu'il représente. Il parle par lui-même suffisamment. Il nous dit au nom du passé, et il dira à l'avenir en notre nom, que le vrai patriotisme se trouve pour nous dans la fidélité aux généreux idéals des héroïques fondateurs de notre patrie et de notre belle ville de Montréal. '*

M. le Dr Hervieux débute, lui aussi, par l'éloge du " dévouement si long et si soutenu " des Hospitalières de Saint-Joseph, qui cependant ont voulu, dans leur modestie au jour du 250e, donner à Jeanne Mance " la première place ". Pourquoi cette fête vient- elle si tard ? Est-ce un oubli ? Est-ce un fait si étrange ? Xon. Plus une gloire est pure et brillante, plus elle est durable et peut attendre. . . pour s'exprimer dans des traits de bronze ou de marbre. C'est pour les gloires éphémères que l'artiste doit se hâter davantage. Il en est, souligne finement l'orateur, qu'il est prudent de statufier de leur vivant. — La lecture de la vie de Jeanne Mance a convaincu d'ailleurs M. Hervieux que " nous ne lisons pas assez notre histoire ". Il a raison, le poète avait dit déjà :

O notre histoire, écrin de perles ignorée>;, Je baise avec amour tes pages vénérées.

— Science des choses de la patrie, affirme M. le docteur de sa fondation, de ses misères, de ses institutions, de son développement, de ses grands hommes, de ses " créateurs ", de sa vie enfin, et de la vie aussi, tout est là dans cette mine de l'histoire qu'on ignore trop et qu'on laisse trop inexploitée. — Jeanne Mance était une féministe avancée, estime encore M. Hervieux, non pas qu'elle s'occupât beaucoup de " ressasser des idées dans des harangues sonores ",

mais bien "parce qu'elle s'imposa toujours à l'admiration de tous par un déploiement de courage remarquable et des ressources intellectuelles supérieures ". Elle n'était pas une suffragette comme on en voit de nos jours, et pourtant, au conseil de la nation naissante, sa voix fat plus d'une fois entendue. Elle sauva Ville-Marie de la ruine en 1649, puis en 1651. — Et quels étaient ses moyens d'action ? Elle était pauvre et de santé délicate, sans doute. Mais elle avait la foi et le dévouement. M. le docteur se défend de vouloir parler de la foi, vertu théologale. Dieu, dit-il pourtant, fit des miracles pour récompenser cette foi chez Jeanne, par exemple quand il lui donna comme banquier Mme de Bullion. Mais en dehors de cette foi chrétienne qui fait les martyrs, il en est une autre qui fait les héros : c'est la foi dans sa patrie, dans ses chefs, dans son gouvernement, c'est surtout la foi dans son œuvre et en soi-même. Et l'orateur, insistant sur cette pensée qui n'est pas très juste, parce qu'elle sépare trop la foi en son œuvre et en soi-même de l'autre foi, de la vraie foi, de celle qui inspire toutes les œuvres d'une âme intégralement chrétienne, y greffe des considérations beaucoup plus heureuses sur la valeur effective de la force de volonté — qui n'est jamais mieux appuyée que sur la force de la vraie foi, ce qu'il ne dit pas. — Que ne fait-on pas, dit- il, quand on sait vouloir ? Le monde fourmille d'exemples, dans l'industrie, dans la finance, dans les arts,

dans les professions libérales, en médecine surtout — où le courant est de plus en plus à la spécialisation — le monde fourmille d'exemples de ces hommes qui ont réussi parce qu'ils ont su vouloir, parce qu'ils ont su se donner à une œuvre. — Jeanne Mance avait compris cela. L'inscription qui se lit en lettres d'or sur le socle du monument qu'on vient d'inaugurer, a frappé M. le docteur autant que le monument lui-même qui est un chef-d'œuvre. A l'Hôtel- Dieu, Jeanne a donné, c'est bien cela

Sa tendre charité

Son inlassable dévouement

Toute l'énergie de son âme d'élite !

et c'est le secret de l'impérissable succès de l'œuvre qu'elle a fondée ! Que son esprit demeure donc à l'HOtel-Dieu, comme il y est demeuré jusqu'ici ! Que notre grande ville " se souvienne un jour " de ce que Jeanne a fait pour elle ! Que le gouvernement de Québec enfin " ajoute à l'un de ses nombreux ministères un tout petit bureau d'informations, oii se pourront étudier les besoins des institutions vraiment nationales et d'utilité publique .... " C'est sur ces trois vœux que M. le Dr Hervieux, en homme pratique, termine le substantiel discours, que nous venons d'analyser, sur l'œuvre de Jeanne Mance, qu'il appelle — ce fut son dernier mot — '■ une institution de bienfaisance nationale ".

La série des discours inscrits au programrae était maintenant épuisée. Une voix pourtant devait encore se faire entendre, et, cette voix, bien qu'elle ne fût pas annoncée, tout le monde l'attendait. Le représentant du pape était là. Eu semblable occasion, comment n'aurait-il pas parlé ?

Avant d'inviter Son Excellence Mgr Sbarretti à porter la parole, Mgr l'archevêque de Montréal voulut en quelques mots adresser ses félicitations â l'artiste distingué qu'est Philippe Hébert, remercier ceux qui ont aidé de leurs souscriptions et de leurs dons l'œuvre dès maintenant payée, féliciter aussi les charmantes choristes qui ont si magnifiquement chanté Jeanne Mance et son œuvre (2), offrir enfin le témoignage public de sa gratitude aux personnages oflficiels qui ont honoré les fêtes de l'Hôtel-Dieu de leur présence et de leur sympathie ; Mgr le délégué, M. le lieutenant-gouverneur. Nos Seigneurs les archevêques et évêques, l'honorable ministre du cabinet de Québec (3), le clergé, les médecins et tout le peuple. Sa Grandeur lut à ce moment le cablogramme reçu la veille de Rome et dans lequel le cardinal Secrétaire d'Etat, Son Eminence Mgr Merry del Val, annonce, qu'à la demande de Mgr Bruchési, le Saint-

(2) C'est Mgr Bruchési qui a donné — à ce moment précis — aux choristes de la cantate le joli nom de " petites sœurs de Jeanne ", que nous avons plusieurs fois employé au cours de notre récit.

(3) L'honorable M. Devlin, ministre de la colonisation.

LES FÊTES DE l'hÔTEI.-DIEU EX 1909 81

Père daigne accorder à tous ceux qui assistent aux fêtes jubilaires la bénédiction apostolique. Se tournant alors vers Mgr le délégué, Mgr l'archevêque ajoute : " Mais le pape, Monseigneur le délégué, il est ici dans votre personne. Une fois de plus soyez remercié d'être venu rehausser par votre présence l'éclat de ces fêtes qui resteront inoubliables. Au nom du Saint-Père, dont vous êtes chez nous le digne représentant, bénissez-nous. Monseigneur. En son nom aussi, parlez-nous, Monseigneur, nous vous écoutons ".

Mgr le délégué, dans un français élégant, dit des choses magnifiques et consolantes. Les anciens élèves de Rome ont tôt fait de reconnaître, dans l'orateur sacré d'aujourd'hui, le professeur estimé des grands cours de la Propagande. Les nobles sentiments comme les hautes pensées sont familiers à Son Excellence. On sent que le diplomate et le conducteur d'hommes a soigneusement pesé tout ce que l'évêque et le père des âmes veut bien nous dire. Ses paroles sont de celles qui méritent d'être conservées, d'où qu'elles viennent. Tombées de ses lèvres, à cause de la position qu'il occupe, elles ne nous en sont que plus précieuses. D'ailleurs Mgr Sbarretti les prononça avec un accent de conviction qui allait à l'âme.

C'est la coutume chez tous les peuples, nous dit-il, de célébrer les grands hommes et les événements fameux, en élevant des monuments à leur honneur. Mais tous ces

faits glorieux et digaes de vivre dans la mémoire des peuples, si nous les considérons d'un point de vue plus élevé, apparaissent souvent comme " des triomphes cruellement achetés par des ruines accumulées et par du sang répandu ". Il est des héros cependant qui n'ont été et ne sont encore " qu'une source inépuisable de bienfaits pour leurs frères de l'humanité ". Telle fut l'héroïne Jeanne Mance. — " L'œuvre que nous célébrons — proclame Son Excellence — est le fruit de cette charité animée de la foi chrétienne, qui, après nous avoir unis à Dieu, nous reporte vers le prochain. . . .C'est cette charité qui poussa Jeanne Mance à traverser l'Océan, à braver tous les dangers d'un pays inconnu et barbare, à s'exposer aux plus dures privations, aux intempéries d'un climat rigoureux, aux persécutions enfin d'un peuple féroce. Il s'agissait pour elle de gagner à Dieu des âmes perdues dans les ténèbres de l'erreur, et d'étendre un peu les frontières du royaume de Jésus-Christ. "

De ce fait Mgr Sbarretti prend occasion pour s'élever à de hautes considérations sur l'histoire de notre pays et ses origines. Bossuet n'eut pas désavoué ce passage qui nous rappelle à nous Canadiens de bien graves responsabilités. " C'est un trait caractéristique de la fondation de l'Eglise du Canada — qui manifeste l'attention spéciale de la Providence à son égard — que cette portion nouvelle de la

LES FÊTES DE l'hÔTEL-DIEU EX 1909 83

vigne du Seigneur ait été mise en culture d'une façon si soignée et si surnaturelle. Ce sol a été défriché par les labeurs les plus durs de missionnaires zélés ; il a été cultivé soigneusement par des évêques et des prêtres d'une prudence et d'un zèle tout apostoliques ; il a été arrosé par les sueurs de religieux et de religieuses d'une vertu extraordinaire ; il a été fécondé par le sang des martyrs ! Aussi, de ce sol plein de vitalité, est née et s'est développée cette Eglise canadienne dont nous sommes tous fiers, parce qu'elle constitue l'une des provinces les plu» florissantes du grand royaume de l'Eglise catholique, l'un des groupes les plus beaux du troupeau confié à la sollicitude du Vicaire de Jésus-Christ. "

A cette page superbe, dont le Canada catholique gardera la mémoire, Mgr Sbarretti ajoute les considérations qu'évoque la circonstance. L'œuvre de Jeanne Mance et des Hospitalières, dit Son Excellence, méritait d'être spécialement honorée par la ville de Montréal qui lui doit tant de bienfaits. Puis, Monseigneur appelle les bénédictions du ciel sur les Sœurs de l'Hôtel-Dieu "ces épouses du Seigneur que rien ne décourage ". Il félicite Mgr l'archevêque de sa patriotique initiative pour l'érection du monument à Jeanne Mance, Il se déclare heureux enfin d'être aujourd'hui, au milieu de nous, le représentant du Saint-Père. " Rome — dit-il — est toujours le centre de la foi et de la charité

catholiques. S'il n'y a pas de charité sans la foi, il n'y a pas non plus de vraie foi sans l'attachement à ce centre et à cette pierre sur laquelle Jésus-Christ a édifié son Eglise. C'est de là que la lumière de la foi et la flamme de la charité se répandent dans l'univers entier. Et l'œuvre de l'Hôtel-Dieu, que nous célébrons aujourd'hui, n'est qu'un fruit particulier mûri aux rayons de ce soleil de foi et de charité qui brille sur Rome et fait sentir si efficacement ses bienfaisants effets jusqu'aux lointaines régions du Canada. " La cérémonie de l'inauguration du monument de Jeanne Mance se terminait ainsi. Les invités d'honneur allèrent prendre le dîner chez les Sœurs Hospitalières, cependant que la foule se retirait lentement, non sans avoir jeté un dernier coup d'œil vers le beau groupe de Philippe Hébert, où, pour toujours, comme nous l'avons dit, " notre Jeanne à nous ", dans le beau geste de consolatrice et de bienfaitrice qui résume toute sa vie, restera vivante et immortelle pour l'édification des générations à venir.

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