L CE SIÈCLE AVAIT DEUX ANS

I. Ce siècle avait deux ans : Victor Hugo naquit à Besançon le septième jour de Ventôse an X de la République, date qui correspond au 26 fé\Tier de l'année 1802.

Rome remplaçait Sparte : enivrés par les succès de l'armée et de leur politique les Français abandonnaient peu à peu la pratique des vertus simples de Sparte, dont les premiers champions de la République avaient fait leur modèle, pour se livrer au luxe et à la magnificence sans bornes de Rome impériale.

2. Bonaparte, premier consul, le onze novembre i/çg; Consul à vie,

1802; l'empereur Napoléon F'' le 18 mai 1S04..

3. maint, beaucoup de. Maint, em.ployé partitivement, n'est jamais

trouvé avec la préposition de. Cf. différents, divers.

4. Besançon, ancienne capitale de la Franche-Comté; sur le Doubs;

à 406 kilomètres S.E. de Paris; 56,000 habitants, qui s'appellent Bisontins. Besançon fut cédée à l'Espagne par le traité de Westphalie (1648), et rendue à la l'rance par le traité de Nimègue (1660).

7. un sang breton et lorrain : Le père du poète était d'origine lorraine, la mère était fille d'un capitaine-armateur du port de Nantes.

g. La Chimère était un monstre de la fable, qui avait la tête d'un lion, le corps d'une chè\Te et la queue d'un dragon. Bellérophon, héros grec, monté sur Pégase, la combattait et la tua. La Chimère, comme le Phénix, le Dragon, etc., n'ayant jamais existé, nous donnons le nom de chimères à tous ces êtres phantastiques et frivoles qu'enfantent l'erreur et la folie. Ici " chimère " veut dire presque " avorton."