L’ART GREC, L’ART GRÉCO-ROMAIN ET L’ART CHRÉTIEN

Un grand nombre de figures criophores ont été déjà étudiées dans quelques Mémoires et dans plusieurs articles détachés des Revues archéologiques françaises et étrangères. Mais elles n’ont jamais fait l’objet d’une monographie, d’une étude d’ensemble complète et méthodique. Il nous a paru qu’une étude de ce genre aurait son utilité, en nous permettant de préciser, de bien poser et de résoudre les questions que l’histoire de ces représentations soulève, et dont quelques-unes sont de premier ordre.

Il y a un intérêt à suivre un même type figuré depuis sa formation jusqu’à ses imitations et ses dérivations les plus éloignées, à le voir se constituer, durer et s’imposer pendant un temps, puis perdre peu à peu sa fixité, se transformer selon les pays, les époques, le caprice des artistes, selon le génie propre et les conditions particulières de différents arts qui entreprennent de le reproduire, et aussi au contact d’autres types figurés que certaines analogies rapprochent de lui , dont l’influence le modifie , et sur lesquels il réagit de son côté.

L’intérêt est double quand ce type, au moment d’une grande révolution historique, semble, au lieu de se perdre, passer d’une civilisation dans une autre, et se retrouver à

l’origine d’un art nouveau. Il y a là un fait des plus curieux, et qu’il importe d’éclaircir, — qu’on doive y reconnaître une imitation, une transmission véritables, ou une simple coïncidence, ou bien encore une imitation, évidente en effet, et parfaitement constatée, mais d’un modèle autre que celui qu’on avait d’abord supposé.

Notre étude a pour but de résoudre ces questions, ou tout au moins de faire le plus nettement possible, dans la matière, la part de l’hypothèse et celle des faits acquis. La période artistique qu’elle embrasse s’étend des origines de l’art grec aux origines de l’art chrétien, des premiers Hermès criophores aux premiers Bons Pasteurs.

L’ART GREC