SCENE PREMIERE

VERDIER, rivant.

L'enfant ! l’enfant! quand vous roc direz toujours l’enfant!... [Après un moment.) Chut! venez, Julie, là; penchez-vous... encore... voyez au fond de l’eau.

( Ayant Vair de répondre après unsilence.) Comment, ce qu'il a fait?..; 11 dort. (Encore un nouveau silence, puis après un mouvement convulsif exprimé par Vorchestre.) Et moi, madame, je vous dis que vous êtes folle ! (Il s’éveille brusquement.) Je suisseul... ce n'était qu'un r êve.(/J se Moe.)Fatal événement dont le souvenirme poursuit jusque dans mon sommeil ; le cœur m’en bat encore à me briser la poitrine. Le soleil est levé ; je mo serai endormi tout, à fait au jour... de fatigue. Hier au

soir, à mon arrivée de Rambouillet, quand Picard m'a dit que le président et sa fille dînaient à la chancellerie, en attendant leur retour, un mauvais sommeil in’a surpris, et je ne les ai point entendus rentrer. Allons (ff répare sa toilette), que nulle trace ne reste du désordre de mon esprit (il souffle la bougie) et de la nuit que j'ai passée. Je serais perdu si l’on découvrait... Jamais on ne voudrait croire... Pourquoi ai-je cédéà cette malheureuse idée de Julie, de rapprocher l'enfant, afin que des absences moins longues n’éveillassent pas les soupçons de son époux? Comment jamais lui dire t Je m’étais rendu de Rambouillet àSaint-Dampierre pour retirer l’enfant des mains de la nourrice, et, chargé de mon fardeau, j’avais pris la route de Chaviile, tout préoccupé de l’em-

LES FILETS DE SAINT-CLOUD

barras. .. du malheur que pourrait causer un jour cette funeste preuve de notre liaison , lorsque le bruit d’une voiture frappe mon oreille... C’était l'équipage de M. de Viorraes... Je veux rebrousser chemin, des voix confuses m’arrêtent... Seul, à pareille heure, un enfant sur les bras... Je le cache tout à fait sous mon manteau, je le presse convulsivement sur ma poitrine... Je quitte la route, j’erre à l’aventure, ma tête se perd... la rivière est devant mes yeux éblouis, une horrible fatalité me pousse... [silence) cl puis je m’en retourne seul prendre mon cheval. Lui dire cela... c est impossible. ( Il se promène.) Personne ne m’a vu, la rivière est muette autant que profonde... mais il faut une raison à donner à Julie... laquelle?... (Mouvement au dehors.) Quelqu’un vient.

11 sc rassied au bureau.

vvvv , ^^vW\w«WWVWWWWVVW»VW\VWWVVWWWMMMM»