SCÈNE X

Les Mêmes, JEANNE, ou mffi'au de la maréchaussée.

jt.anve, à l'aspect d'André , gui tend les mains vers elle, court dans ses bras.

Mon père, défendez-moi !

Aimai , tremblant d'effroi et affectant du calme.

Ne t'effraye pas, mon enfant. ( A Verdier.) C'est une erreur... n’est-ce pas, monsieur ?

GERTRUDE

On est allé à Versailles.

PETIT JEAN

• C'est monsieur le comte de Lignerolles...

ANDRÉ

Et monsieur le président... comprenez bien, son valet de chambre Picard peut vous l'attester d'ailleurs, monsieur le président a donné un sursis.. .

verdier, froidement, et montrant un parchemin scellé.

Un ordre de la chancellerie prescrit, malgré le sursis accordé, de passer outre.

ANDRÉ

Passer oujre (se plaçant devant sa fille), mais ce serait un assassinat!

VERDIER

Mes ordres sont précis. Gardes!...

Des gardes séparent Jeanne de maître André.

Mais je ne veut pas mourir, moi... Quel st mon crime? d'avoir tué mon enfant? Mais ce n’est pas vrai! ce n’est pas lui qu’on a retrouvé... mon enfant existe!

TOUS

Que dit-eile ?

jeanse, exaltée.

Je vous dis qu’il existe ! demandez à Mathieu. verdier, effrayé.

Mathieu t

JEANNE

C'est lui qui me l’a dit.

GERTRUDE et ANDRÉ.'

Mathieu t'a dit ?... Écoutez.

TOUS

Écoutons.

JEANNE

Oui, Mathieu, l’ancien garde... vous savez... dans la prison.

verdier,. à part.

Le misérable avait parlé.

JEANNE

A travers le guichet... J'entends encore sa voix. Manuelle Jeanne... votre enfant n’est pas mort... Je vous le rendrai. Eh bien ! qu'on me le rende I qu'on fasse venir Mathieu!...

André, d tout le monde.

Mes amis... entendez-vous?... (A Verdier.) Monsieur, il faut interroger cet homme.

GERTRUDE

Envoyez à Ja prison...

TOCS.

Oui, à la prison ! à la prison !

VERDIER

C'est inutile!... Mathieu n'est plus dans la prison.

TOCS.

Ah!

Son écrou a été levé ce malin ; la condamnée le tait parfaitement; voilà pourquoi elle réclame une confrontation impossible pour le moment, et qui ne serait qu une occasion de nouvelles lenteurs. (Aux Gardes.) Faites votre devoir.

Jeanne, te débattant.

Mon père I défendez-mol !,(A Verdier.) Je veux embrasser mon enfant ! vous ne me refuserez pas.

VERDIER

Obéissez 1... que force reste à la loi.

Maître André veut se précipiter vers Jeanne); deux Gardes le retiennent pendant quo les autres entraînent Jeanne, dont les cris se font entendre encore dans le lointain, et maître André, qui a fait un dernier effort pour la suivre, tombe dans les bras de Gertrude et de Manon, qui le transportent à l'auberge.

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