SCÈNE PREMIÈRE

MANUELA, COSTA, BIBARRAMBLA.

MANCEt.A, rangeant.

Quel désordre ici !...

COSTA, entrant par la gauche.

OKI un soleil d’Afrique.

BIBARRAMBLA, arrivant de droite.

Madrid est diablement échauffé, cette année, (ils se jettent l’un sur l’autre.) ,

COSTA

Monsieur, pardon, j’étouffe!

BIBARRAMBLA.

Seigneur cavalier, mille excuses, je suffoque!... (ils s’asseyem.)

Je suis Juan Costa, marquis de los Velez, monsieur. Je viens

des corrides. C’est jour de taureaux. J’attends dona Malelia pour lui souhaiter sa fête.

BIBARRAMBLA.

J’arrive des Flandres, inoi ; je suis Bibarrambla Manrique, le frère de lait de Jean de Homes.

COSTA

Dona Maleha était aux courses. Le premier taureau, en entrant dans l’arène, a commencé par éventrer la jument de Spada, et par culbuter le célèbre toréador à vingt pas de là.

MANÜELA.

Spada a été tué?...

COSTA

Deux cornes aiguës lui effleuraient déjà les reins... mais quelle panthère a sa souplesse et sa vigueur!... Il roula sur lui-môme, bondit comme un tigre, jeta en forme de défi à l’animal furieux un foudroyant éclat de rire et regagna fièrement la barrière aux battements frénétiques des mains, aux bruits de trente mille voix qui montaient dans l'air comme une seule et immense acclamation.

MANCEL A

Je le reconnais bien là I

BIBARRAMBLA.

J’ai beaucoup voyagé. J’ai.fait comme un autre ma tournée de jeunesse à travers l’Europe. J’ai débuté voilà trois ans par le siège de Metz, en pleine France, et j’ai fini par l’abdication de Charles-Quint, à Bruxelles. C’était fort beau ; mais triste à voir au fond. Le vieux lion se survivait. Il avait la goutte. Pauvre grand homme 1... tout s’use, même le génie.

t COSTA.

Voilà son fils don Philippe, roi d’Espagne.

BIBARRAMBLA.

Oui, Philippe II. Les moines se frotteront les mains de joie.

COSTA, faisant un signe à Manuela.

Écoute donc! (a demi-voix.) Spada est un aimable et galant cavalier, sais-tu?

MANUELA

On le dit,

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l’ROLOGUE.

COSTA

Et ta maîtresse doit le penser. Elle a eu, tout le temps des courses, ses yeux ardents fixés sur lui ; on eût dit une louve.

MANUELA

Où est le mal ?

Pour de certaines gens, il y en a peut-être. Un homme qui se tenait à l’écart, la regardait d’un air sinistre.

MANUELA

Judas Tadeo, n’est- ce pas ?

COSTA

Si j’avais l'honneur d’étre la camériste de dona Maleha, je lui conseillerais de s’observer aux corrides et de se défier de cet homme... un homme sans scrupule, qui voudrait redorer son ancienne opulence à la fortune de Jean de Hornes. (Lui lapant sur la joue.) Fais-en ton profitl... (il va à Bibarrambta qui regarde des images dans un livre.) Vous aimez les images?... tenez, celle-ci est adorable.

BIBARRAMBLA, fermant le livre.

Je faisais tout ce que je pouvais pour ne pas entendre, monsieur.

COSTA

Aht... j’ai peut être parlé un peu haut, c’est vrai.

B1BAHRAMBLA.

Votre secret méritait plus de mystère.

COSTA

Nous serons trois à le garder, voilà tout.

BIBARRAMBLA.

Je suis l’ami de Jean de Hornes, monsieur.

COSTA

Moi aussi, monsieur.

BIBARRAMBLA.

Qui le louche m’égratigne. Si vous avez calomnié sa maîtresse, je me verrai dans la nécessité...

COSTA

De me tuer je vous remercie de m’en prévenir.

DK C. Il Alt LES- OUI N T.

J'cn serai fâché.

BIBARRAMRLA.

COSTA

Kl moi donc! — je vais mellre ma conscienreen ordre. Doua Malehn, monsieur, n’élail plus un cnfanl à treize ans. A dix* sept, elle était itère. Sa beauté est dans sa fleur. Elle a la peau égyptienne de Cléopâtre et l'aine d’Aspasie. L’amour chez elle est un orage, elle a fait un tourbillon de son cœur. Tout en elle est bizarre, même la maternité. Elle évite ses enfants , elle ne les aime pas de peur de se vieillir. Ah ! dame, être belle, recherchée, adorée, dans sa vingt-cinquième année à peine, et avoir deux beaux garçons qui grandissent, deux jumeaux qui vous appellent: Ma mère!... c’est elfrayant, morbleu, même pour une honnête femme. Du reste, bonne fille, de belles dents, brune comme une Andalouse et fière comme une Catalane. Que vous dirai-je encore?... Son père a été pendu. Bref, elle est affolée de Spada. Voilà ce que j’en sais, monsieur, et ce que j’affirme... Êtes-vous content?

Cela se gâte I Manuela t

MANUELA, îi part.

BIBARRAMBI.A.

MANDELA, t’approehoftt. '• V- ’l

Monseigneur? > , ..i ist ai * •

BIBARRAMBI.A.

Don Costa a-t-il dit vrai ? 'm* i > '

f. manuel!. i ‘‘" i oi •; ■ >

Mais...

.-Il.-lfl .!’A £,■

IM BAHRAM B LA. '

Tu es sous ma protection, ne crains rien. Oui ou non, doha Maleha est-elle la maîtresse de Spada?

MABCJELA. , meug

Non. *-.i'

BIBARRAMBLA, h Costa.

Dans deux heures à la porte de Madrid, monsieur ?

jii. 1

COSTA

Enchanté de faire votre partie;

MANDELA, bas b Costa. ;;

Je ne pouvais pourtant pas...

COSTA

Tu es une une brave lillc.

MANUELA

Don Judas Tadec. (Judas TaJeo entre. Ils se saluent.)