ACTE DEUXIÈME

MENCIA, la reconnainsant.

Tiens, c’est vous, notre maîtresse. Vous no venez donc pas à Gétafe saluer les reliques du saint ?...

Tout à l’heure. (Aux autres, on reprenant sa conversation.) Ce qu’elle vient de faire pour ce pauvre malade, n’est-ce pas un miracle, enfin?

MENCIA

Qui donc ?

PAVONE.

La dame d'Aceça.

MENCIA

Ah ! oui, un pauvre petit qu’elle a sauvé des convulsions ?

PAVONE.

Et avec lui une jeune fille atteinte du mal de Saint-Jean.

PEHEZ.

Tout lui réussit. On voit bien que le bon Dieu est avec elle.

PAVONE.

C’est pourtant vrai, ça.

PEREZ

Je me souviendrai toujours de ce qu’elle a fait pour la gardeuse de chèvres de la métairie du Vieux-Loup. La pauvrette avait été abandonnée par tout le monde dans sa maladie, mémo par son père et par sa mère qui avaient peur de la contagion. La dame d’Aceça n’a fait honte à personne; elle est entrée seule dans la maison maudite; elle y est restée huit jours. On n’entendait aucun bruit. On voyait seulement, les nuits, de la lumière qui allait de chambre en chambre, et on se disait: « Voilà la dame d’Aceça qui cherche ses herbes. » Ou bien : « La dame d’Aceça allume le feu. » Et c’était tout. Personne ne croyait au retour de l’enfant à la vie, et l’enfant a vécu pourtant.

JEAN DE HORNKS, n’approchant.

Vous connaissez une pareille femme?...

PAVONE.

Oh! oui!... et nous en sommes fièresl... Vous pourriez la voir, elle est encore dans le village.

JEAN DE IIORNES.

Mais, c’est une charité, c’est une providence.

BEI.FERADA.

Tout cela, et encore plus, monsieur. Elle a bâti de ses deniers une maison d’asile pour les orphelins. Quand elle rencontre un de ces petits êtres, elle s’en empare avec joie et l’emporte comme une expiation. Ses ressources ne suffisent pas toujours à sa charité. Son dévouement y supplée alors, et chaque année, comme les frères quêteurs, elle descend de ses montagnes d'Aceça, parcourt les vallées, passe de bourg en bourg, de village en village, mendiant et priant, et sa récolte d’aumônes faite, elle s’en revient à tire d’ailes vers le nid où sa petite couvée de malheureux l’attend. Il faut entendre le gazouillement debonheurqui l’accueille! ils se sentent moins seuls les pauvres parias; ilè se pressent autour d’elle avec des cris d’allégresse, baisent le bas de sa robe, et de leurs petites mains toutes frémissantes, levées vers le ciel, bénissent la bonne mère que la pitié leur a donnée! (Dona Maleha est en scène depuis un moment; elle a la tête enveloppée dans sa mautillo.)