SCÈNE XIII

M YRT11A, puis BEN-LEIL, ensuite DONATO, suivi d’un écuyer.

MYRTHA.

Elle a raison... pourtant, malgré tout, j’ai peur! Fiancée de Donato!... (Regardant une bague.) Anneau de ma mère... relique sacrée de la sainte qui n'est plus... avez-vous un langage et me parlez-vous?... Cette pierre ne jette plus que de pâles éclairs... Est-ce un présage de deuil et de douleur?... ma mère!... ma mère!,.. (Ben-Leïi reparaît.)

BEN-LEÏL, à part.

C’est elle!... belle comme un rêve! (Haut.) Signora !...

MYRTI1A, avec hauteur.

Vous me parlez, je crois?...

BEN-LEÏL.

Le plus humble des pèlerins peut admirer Dieu dans sa plus parfaite créature. 11 peut dire à la fleur : Tu es belle, à l’étoile : Tu m’éblouis, sans que l’étoile ni la fleur ne se courroucent...

PREMIÈRE JOURNÉE

MYRTHA, souriant.

Vous ôtes étranger, vous ignorez nos coutumes et nos mœurs,

je VOUS excuse. (Elle salue et veut s’éloigner.)

BEN-LEÏL, vivement.

De cette rencontre fugitive, il me restera un souvenir éternel. Prenez cette perle... elle est tombée de la couronne du empereur... ce qui vient de la puissance peut retourner à beauté... Prenez! prenez!... (Donato revient.)

MYRTIIA.

Moi?..

DONATO, s’avançant.

Monsieur ignore sans doute que vous êtes l’héritière des Fiéramonte et ma fiancée... et qu’on n’offre pas à une fille noble et chrétienne des présents, fût-ce une perle, comme à une sultane du harem ou à une esclave achetée au marché. Rentrez, Myrtha. (il la conduit à la maison.)

DONATO, à Ben-Leïl.

Vous venez de commettre une maladresse ou une insolence, Monsieur, choisissez.

BEN-LEÏL, prenant l’épée de l’écuyer.

Je choisis cette épée !

DONATO

Bien.

ltEN-LEÏL, agitant son épée. *

Ces joujoux me font toujours rire... Que dirait ma hache d’abordage si elle me voyait avec ceci dans les mains!..

Allons, dépêchons!

BEN-LEÏL.

A vos ordres. Mais d’abord , Monsieur, que je vous remercie. Depuis que je suis à Naples, le monde me fait l’effet d’être renversé. Vous allez du moins me prouver que le cœur est ici placé comme ailleurs.

DONATO

Fanfaron !

BEN-LEÏL.

Croyez-vous?... (ils s« battent.)

Finissons!

LE FILS DE LA NUIT

DONATO

BEN-LEÏL.

Je le veux bien !

Ah!..

(fîhébel parait dans le fond.) DO NATO j tombant blessé.

GUÉBEL.

Donato!.. au secours! au meurtre!... (juli» accourt d’un côté,

le peuple, Bravadura, Giusca et les pirates de l'autre.)