Les flanchards [par] Gyp
Un très o^rand appartement près du parc Monceau. Gros luxe. Du Louis XVI de tapissier, sauf dans la salle à manger où sévil un Henri III de même provenance.
Un dîner de douze couverts.
L"argenterie est cossue, les porcelaines vilaines, et les cristaux trop bariolés. La nappe disparaît sous un entrecroisement de chemins de table de grand prix, mais de propreté douteuse, jonchés de fleurs chères et disparates.
La daron.ne de Réalmur, quarante ans à première vue; entre soixante et soixante-dix
quand on la regarde bien. A été très belle. Se défend à coup de henné, de massage, de maquillage et de corset. Robe chatoyante très décolletée. A la comtesse Desmarets de Saint- Gond. — Gomme c'est aimable à vous, chère Amie, de nous réunir ce soir... Depuis cette odieuse guerre, c'est à peine si l'on parvient à se rencontrer...
La comtesse Desmarets de Saixt-Gond, entre quarante et cinquante ans. Plutôt belle et infiniment bête. Très élégante et bien habillée. — C'est ce que mon mari me disait encore hier...
La baronne de Réaumur, qui n'écoute pas la réponse, à son voisin de gauche Monsieur de Folligny. — Moi, d'abord, quand je ne dîne pas en ville, il me manque quelque chose...
Monsieur de Folligny, soixante ans. Grand et svelte. Une brosse drue de cheveux blancs. Des moustaches soyeuses encore vaguement blondes. Un bon chic. — Ah! bien!...
C'est pas comme moi!... j'ai horreur des dîners 1...
PRONOSTICS
Madame de Réaimur. — Alors?... [Regard interrogatif.)
FoLLiGNY. — Alors, c'est par hygiène que je sors... pour ne m'ankyloser, ni au physique, ni au moral... parce que, un vieux garçon qui cesse de sortir est fichu...
Madame de Réaumlr. — Et vous ne voulez pas être lichu !... D'ailleurs, vous avez encore de la marge...
FoLLiGNY. — Merci pour cette réconfortante parole... Je n'en prends pas, d'ailleurs, un fol orgueil...
Madame de Réalmlr. — Pourquoi ?.,.
[Coquette.) Je ne dirais pas ça au premier venu, vous savez?...
FoLLiGNY. — Je ne sais pas exactement ce que vous appelez le premier venu, mais vous l'avez dit à Desmarets de Saint-Gond tout à l'heure... Or, étant donné sa l.x)bine actuelle, je...
Madame de Réaumlr, gui est à la gauche du maitre de la maùon. — Prenez donc garde I... il va vous entendre...
[""oLUGNY, nêglige77i7nenl . — Ce que ça
m'est égal !... C'est un vieux camarade... et je lui ai déjà dit qu'il a une sale bobine... la bobine du flanchard qu'il est en plein...
Madame de Réaumur. — Qu'est-ce que ça veut dire?...
FoLLiGNv, étonné. — Vous ne savez pas ce que c'est qu'un flanchard?...
Madame de Réaumur. — Non !... {Pointue.) Je ne comprends pas l'argot...
FoLLiGNY, narquois. — Voyez-vous ça !... Et moi qui, justement, me servais de cet euphémisme argotique par politesse pour vous... pour ne pas employer le mot qui eût exprimé beaucoup mieux ma pensée...
et qui est bien français, celui-là...
Madame de Réaumur. — Quel mot?...
FoLLiGNY, la bouche en cœur. — Foireux...
Madame de Réaumur. — Quelle horreur!...
FoLLu.NY. — Ce mot... que vous trouverez dans tous les dictionnaires... peint exactement l'état d'esprit... si ça peut toutefois s'appeler l'esprit... des Desmarets de Saint- Gond et de pas mal d'autres du même ton-
PRONOSTICS
neau... presque tous ceux qui sont ici, par exemple... [A sa voisine de gauche, la petite Madame d'Eglantine, qui rit.) sauf vous et le Général...
La petite d'Eglantine, vingt-cinq ans, la beauté du diable, fraîche comyne une fleur. — A la bonne heure!... J'allais me fâcher, parce que les fo... [Elle se reprend.) les flanchards m'horripilent...
FoLLiGNY. — Vous choisissez flanchards!... (// rit.) Dites donc, petite Madame ?... Si ils vous horripilent, vous devez beaucoup souffrir...
La petite d'Eglantine. — Assez comme ra, merci !... [Elle rit.)
Le comte Desmarets de Saint-Gond, ci7tquante-huit ans. Grand, gros, bâti en force. U7ie santé de fer et un estomac d'autruche. Marque assez mal, et, avec son allure hésitante, son regard fuyant, et sa moustache poivre et sel en brosse à dents, a plutôt l'air d'un contremaître congédié en quête d'une place, que du très gros capitaliste qu'il est en réalité. Il 'interpelle Folligny sans grâce.
12 LES FLANCHA RDS
— Qu'est-ce que vous racontez donc par là, vous avez Tair bien gais?...
FoLLiG.NY. — Ben, c'est pas comme vous, alors!...
Le comte Desmarets de Saint-Gond, sentencieux et acide. — Je ne juge pas, en effet, qu'il soit opportun de l'être, alors que l'ennemi stationne à Noyou...
FoLLiGNY. — On l'a déjà dit...
Le comte Desmarets de Saint-Gond. — Et progresse à Verdun... [Mouvement du Général.) Pardon... s'il est des oreilles que mes paroles blessent, je les prie de m'en avertir et de ne pas me tenir rigueur...
Le général CnA>!PREU, soixante ans. Un bras, un œil et une oreille de moins. Devait être un superbe bonhomme avant ces multiples dégâts. A quand même l'air solide et de belle humeur. — Je n'ai plus, hélas ! qu'une seule oreille qui puisse vous avertir... non pas que vos paroles la blessent... mais qu'elle est choquée de cette façon d'apprécier notre situation...
Le comte Df.s>l\ki:is dk Saini-Gond. — Si
PRONOSTICS 13
VOUS la voyez en beau, la situation, c'est parce que vous êtes général...
Le génébal. — Mais non, Monsieur, c'est parce que je suis Français !...
Le comte Desmarets de Saint-Gond. — Moi aussi je suis Français, et...
FoLLiGNY. — Heu... heu!...
Le comte Desmarets de Satnt-Gond. — Comment, (( Heu... heu?... » Je suis Champenois...
FoLLiGNY. — Possible... Vous êtes Champenois, mais neutre... H y a des gens qui poussent neutres, quel que soit le pays où la providence les a semés... Vous êtes un spécimen de ceux-là...
Le comte Desmarets de Saint-Gond. — Il est certain que j'ai de la peine à épouser les querelles...
FoLLiGNY. — ... Et qu'il vous importe peu que les frontières soient ici ou là. . .
Le comte Desmarets de Saint-Gond, condescendant et lointain. — Evidemment, je ne me sens pas à votre diapason... Je suis...
La petite d'Eglantine, d'une voix flûtée.
— Au-dessus de la mêlée, comme a dit feu Romain Rolland...
La belle Madame Treille. — Gomment, feu?... Il est mort, Romain Rolland?...
La petite d'Eglantine. — Non... mais...
FoLLiGNY. — Il est rayé des cadres...
Grâces en soient rendues à la guerre!... Sans elle, ce terrible rasoir sévirait vraisemblablement encore...
La BELLE Madame Treille. — Il a un immense talent ! . . .
FoLLiGNY, ahuri.- — Vous Lavez lu, Romain Rolland?... et aimé?... [Incrédule.) et compris?...
La belle Madame Tkeille, embarrassée. — Je n'ai pas lu toute son œuvre, qui est, paraît-il, considérable... Mais je me souviens de plusieurs de ses romans...
FoLLiGNY. — Par exemple?...
La belle Madame Treille. — Par exemple de son Buisson creux... [Folligny rit.)
Monsieur Treille. — Je crois que ça n'est pas tout à fait ce titre-là, ma chère amie...
Folligny. — Laissez donc... j'ai compris
PRONOSTICS
tout de même... Ce que je le voudrais voir là... écoutant cet éloge fantaisiste... Quelle tempête sous son crâne pointu de dégénéré î . . .
La belle Madame Treille, intéressée. — ^ Ah !... il n'est pas beau?...
FoLLiGNY, convaincu. — Il est hideux !... Une bouche en coup de sabre, des moustaches miteuses, des yeux hagards...
Le comte Desmarets de Saint-Gond. — Avec tout ça, nous voilà loin de Verdun !...
FoLLiGNY. — Les Allemands en sont encore plus loin que nous...
La BELLE Madame Treille. [Air mystérieux et renseigné.) — Croyez-vous?...
FoLLiGNY. — Oui, je crois... Vous dites ça parce qu'ils ont aujourd'hui avancé à Thiaumont ?... Mais demain ils reculeront peut-être... C'est une bascule, cette bataille de Verdun... D'ailleurs, je vous en supplie, annoncez-nous tous les échecs, tous les désastres... tous et d'autres encore...
La BELLE Madame Treille, ahurie. — Pourquoi?...
FoLLiGNY. — Parce que ces prédictions-là
nous portent la veine 1... C'est vrai... l'autre jour, vous nous avez annoncé que cinq cent mille Autrichiens tout frais allaient piétiner les Russes... et ça n'est pas tout à fait ça qui est arrivé...
La belle Madame Treille. — Oh I ... je veux bien dire que tout va à merveille, moi !... ça m'est égal!... D'ailleurs, pour l'instant, nous mangeons notre pain blanc le premier. . .
Follignv. — Ce qui veut dire?...
La belle Madame Treille. — Ce qui veut dire que, après la guerre, on souffrira plus qu'à présent... Ce sera la ruine d'abord... la ruine complète...
Le comte Desmarets de Saint-Gond. — Sans parler des maladies... Ces agglomérations de cadavres vont nous amener le choléra...
FoLLiGNY. — Pourquoi pas la peste?...
La BELLE Madame Treille. — Vous n'avez pas l'air de vous douter qu'il y a des savants qui la craignent, la peste...
Folligny. — Comment donc !... C'est-àdire qu'ils comptent dessus... Ah!,.. Vous en avez de gaies !...
La comtesse Desmarets de Salnt-Gond. — On nest pas gai à volonté... Mais, comme le disait hier encore mon mari, il faut avoir le courage de son opinion...
FoLLiGNY. — Surtout quand l'opinion n'est pas courageuse !... C'est égal, ceux qui ne partiront pas d'ici réconfortés et ragaillardis...
La isELLE Madame Tkeille. — 11 vaut mieux regarder le péril en face, et le prévoir même s'il est incertain...
La comtesse Desmaults de Saint-Gond. — Mon mari considère que c'est toujours le danger le plus improbaide qui est le plus à redouter...
La belle Madame Treille. — La chose qui paraît impossible est celle qui arrive le plus souvent...
FoLLiGNY. — C'est ainsi qu'on a vu des familles entières tuées par des fusils qui sont partis sans être charges...
Notre fils Edgar.
Rue Pigalle. Un petit hôtel entre cour et jardin.
Chez les Vimereux. Un vieux ménage sympathique et charmant. Vieille bourgeoisie. Belle fortune. Enfants et petits-enfants réussis. De la bonne humeur et de Tesprit. Lui, a été préfet sous Napoléon UI. Elle, a été une des plus jolies femmes de la fin du règne. Signe particulier : n'ont jamais quitté Paris depuis 1870.
Salon Premier Empire, velours jaune serin et acajou, à cuivres superbes et, par-ci par-là, quelques sièges anglais et confortables. Portraits de famille de David et de Monsieur Ingres. Le portrait de Madame Vimereux au moment de son mariage, par WinterhaUer ; celui de Monsieur Vimereux, à la même époque, par Flandrin.
20 LES FLANCIIARDS
Beaucoup de fleurs. Le salon, quoique très grand, a l'air habité et hospitalier.
Monsieur Vimereux, qualre-vingt-six ans.
Très grand. Droit comme un jonc. Un bonhomme superbe, avec des cheveux et une moustache d'un blanc d'argent. Pantalon plutôt large à damier noir et blanc. Veston noir. Cravate Lavallière bleue à pois blancs. Il se lève de la bergère où il était assis. — Ugénie!... {Elle rit.) Qu'est-ce qui te fait rire?...
Madame Vimereux, soixante-douze ans.
Longue, mince et fragile. A été merveilleusement jolie. Est encore agréable à regarder, parce quelle a de jolis mouvements souples et doux, des yeux malins et une bouche fraîche. S^habille en vieille dame, ce qui lui va, sans jainais s'occuper de la mode. — Je ris parce que tu as eu iiier quatre-vingt-six ans, mon ami...
Monsieur Vimereux, étonné. — Je ne vois rien là de particulièrement réjouissant...
Madame Vimereux. — Tu ne me laisses pas
NOTRK FILS EDGAR 21
finir... Que nous nous sommes mariés en 1863, et que, par conséquent, il y a cinquante-trois ans que tu m'appelles Ugénie... Ugénie sans E...
Monsieur Vimereux. (// hausse les épaules en riant.) — T'es bète!... J'allais te dire, quand tu m'as coupé pour iaire cette intéressante constatation, de ne pas oublier que tu vas recevoir, avant l'heure où tu ouvres ta porte, la visite des Montbard...
Madame Vimereux. — Pas de danger que j'oublie!... Ça m'embête assez!... Dans le tas, passe encore, mais comme ça tout seuls... Qu'est-ce qu'ils peuvent bien me vouloir ?...
Monsieur Vimereux. — FoUigny ne s'en doute pas!... Ils lui ont demandé, sachant que je déjeunais avec lui, de m'avertir, afin qu'on les reçoive, qu'ils viendraient de très bonne heure, parce qu'ils ont un grand service à te demander...
-Madame Vimereux. — Un grand service?... [Perplexe.) Je me méfie... [Un temps.) Je ne les aime pas, ces types-là!...
Monsieur Vimereux. — Ils n'ont rien d'excitant... mais ils ne sont pas agressifs...
Madame Vimereux. — Ah! non!... Ah!
fichtre non!... Pas assez... ils... [On entend le timbre.)
Monsieur Vimereux. (// se lh:n précipitamment.) — Je parie que c'est eux!... (// va à celle des fenêtres qui regarde rentrée.) Parfaitement !.. . C'est eux... avec un monsieur. . . A tantôt ! . . . {H disparaît.)
(Madame Vimereux attend résignée. Au bout d'un instant, le valet de chambre introduit les Monthard. Madame Vimereux se lève. Saluts, etc., etc.)
Madame Montbard, quarante-cinq ans. Une belle femme plantureuse et élégante. — Pardonnez-nous de venir d'aussi bonne heure... {Elle s asseoit.)
Monsieur Montbard, cinquante-cinq ans.
Un gros monsieur confortable, que Von devine, à première vue, riche et bien portant. — Nous vous dérangeons sans doute ?... (// s'asseoit.)
