NOTRE FILS EDGAR

Madame Vimereux , machinalement. — Quand l'a-t-il reçu?...

Notre fils Edgar. — Hier matin...

Madame Vimereux. — ?... ?... ?...

Madame Montbaud. — Vous êtes étonnée «le le voir encore là?... C'est parce qu'il s'est fait porter malade... [Mouvement de Madame Vimereuœ.) Pour une fois, ça peut passer... Mais il faudrait pas recommencer...

Madame Vimereux, écœurée. — Non... je crois qu'il ne faudrait pas...

Madame Montbard. — Et c'est pourquoi nous mettons en vous tout notre espoir...

Monsieur Mo.ntbahd. — Nous comptons absolument sur votre bonté pour arranger cette question... car c'est une question de vie ou de mort...

Madame Vimereux. — C'est le cas de le dire... [Elle rit.)

Madame Montbard. — Vous ne ririez pas si, comme nous, vous aviez un fils qui dût aller sur le front...

Madame Vimereux. — J'en ai trois... non pas qui doivent y aller, mais qui y sont...

28 LES FLANCIlARDi:

et cinq petits-fils... L'aîné de mes fils a cinquante-deux ans, et le plus jeune de mes petits-enfants dix-sept depuis trois mois... Et tout ça roule joyeusement sa bosse sous le canon, je vous en réponds...

MoNsiEiii MoNTBAHD, poiutii. — Des goûts et des couleurs...

Madame Vimereux. — Evidemment...

-Madame Montkard. — Monsieur de FoUigny aurait, j'en suis sûre, été plus heureux que nous... Il vous eût décidée...

Madame Vimereux, abrutie. — Folligny !.,. Oh! la la!... C'est-à-dire que je me demande, moi qui le connais bien, comment il vous a laissé aller jusqu'au bout quand vous lui avez dit ça, Folligny?...

Madame Montbard. — Dit quoi?...

Madame Vimereux. — Que vous comptiez sur lui pour vous aider à faire embusquer Monsieur votre fils...

Monsiei'r Montbard, de bonne foi. — Notre fils Edgar n'est pas embusqué!...

Madame Vimereux, interloquée. — Ah!...

Au fait, non... Embusqué ne signifie rien

NOTRfc; FILS EDGAI?

de délinitif... au conlraire... On s'embusque pour surprendre l'ennemi el lui tomber dessus à l'impraviste... C'est incrusté, que j'aurais dû dire... ou, mieux, cramponné... Eh bien! plus j'y pense, plus je m'étonne que Folligny ait accueilli avec mansuétude cette idée de faire de Monsieur votre lils un cramponné...

Notre fils Edgar. — Monsieur de Folligny n'a pas su ce que mon père et ma mère attendaient de votre bonne grâce. Madame... On lui a simplement parlé de vous demander votre protection auprès du Ministre, et il n'a rien voulu savoir... 11 a dit : Vous expliquerez votre atlaire vous-même...

Madame Vimerelx. — A la bonne heure !... Je me disais aussi...

Monsieur Montbard. — Puisque vous ne voulez pas nous prêter votre appui, n'en parlons plus...

Madame Vimerelx, polie. — C'est ça, n'en parlons plus... [Curieuse.) Mais, tout de même, il y a une chose que je voudrais vous demander ?...

Madame Montbard. — C'est?...

Madame Vimereux. — C'est que, vous qui semblez craindre si fort la casse pour Monsieur votre fils...

Madame Montbard. — Oui, certes!... Eh bien?...

Madame Vimereux. — Eh bien, vous n'avez pas peur que, après la guerre, il ne reçoive des gifles?...

Leur Mentalité.

Chez la baronne de Rcaumur.

Un appartement très quelconque avenue Viclor-Huyo. C'est le jour de la Baronne.

La belle Madame Treille. {Elle entre en toilette rose très légère.) — Je suis heureuse de vous trouver!... On m'avait dit que vous ne receviez plus...

La baronne, étonnée. — Qui est-ce qui vous avait dit ça?...

La belle Madame Treille. — Les Montbard...

32 LKS FLANCHARDS

Madame Moatijard. — Jamais je nui dit que...

La bellp: Madame Treille. — Tiens!...

vous êtes là!... Bonjour, chère Madame!... Si ce n'est pas vous, c'est votre mari... Il m'a dit : « Elle ne doit plus avoir le temps de recevoir... Elle est absorbée par le ravitaillement... » {Un froid.)

Monsieur des Ramiers, soiiante-huif ans.

Le type de Vhomme de cercle. Egoisme, potins, indifférence, etc. Du hagoût qui peut passer pour de l'esprit . Bas à la petite d'Eglantine. — Aïe, aïe, aïe! ! ! (// rit.)

La raronne, qui a rougi à faire éclater sa peinture. — Je ne comprends pas?...

La relle Madame Treille. — Je n"ai pas compris non plus... Même j'ai demande à mon mari de m'expliquer...

Monsieur des Ramiers, très rosse. — Et que vous a expliqué le beau Monsieur Treille... (// se reprend vivement.) Je veux dire Monsieur Treille... Parclon!... l'habitude...

La i:elli: Madame Treille. — llien... il

ma dit : « Ne vous occupez pas de ça... »

Monsieur des Ramieus. — C'est un homme de grand sens...

La belle Madame Treille. — Seulement j'avais peur que, pour cause de ravitaillement ou autre, vous ne reçussiez plus...

Monsieur des Ramiers, ravi. — Elle insiste ! . . . Non !.. il n'y en a pas deux comme ça!...

La petite d'Eglantine, à Monsieur des Raiiiiers. — Je suis probablement très bête, mais je ne comprends rien de rien à tout ça?...

Monsieur des Hamieks. — Parce que vous avez encore du lait au bout du nez... et que vous ignorez les dessous...

La petite d'Eglantine. — Quels dessous?... [La Baronne lui lance un regard noir.)

Monsieur des Ramiers. — Cette excellente Madame de Réaumur vient de vous zyeuter sans bienveillance... Elle regrette, j'en suis certain, le temps où l'on envoyait coucher les enfants terribles... [La petite d'Eglantine ouvre des yeux ronds.)

Madame Des.marets de Saint-Gond, bas. — Je ne sais pas pourquoi Monsieur des Ramiers ne vous dit pas tout bonnement que la Baronne est en train de faire tardivement fortune...

Monsieur des Ramiers, narquois. — Il nest jamais trop tard pour bien faire!...

Madame Desmarets de Saint-Gond. [Elle continue.) — ... Grâce aux énormes commissions qu'on lui attribue sur des fournitures de guerre...

La petite d'Eglantine, ahurie. — Des fournitures de guerre?... Madame de Réaumur ?... ?... ?...

Madame Desmarets de Saint-Gond. — Parbleu!... C'est le secret de Polichinelle...

Monsieur des Ramiers. — C'est surtout le secret de Trucard...

La petite d'Eglantine. — Trucard?... Celui du fameux procès?...

Monsieur des Ramiers. — Non... un autre!... C'est un nom prédestiné!... Ce Trucard-ci se contente jusqu'ici... du moins se contente ostensiblement... d'être séna-

teur de Thome-et-Andon et de gagner de l'argent gros comme lui...

FoLLiGNY, qui vient d'entrer. — Et ce n'est pas peu dire!...

La petite d'Eglantine. — Ah!... C'est un gros monsieur?...

Madame Montbard, aigrement. — 11 y en a de plus gros ! . . .

Monsieur des Ramiers. — Evidemment...

Seulement, en le voyant on songe... je ne sais pas pourquoi... à ce que les Allemands appellent volontiers des « délikatessen »...

Madame Montbard. — C'est un homme charmant ! . . .

Monsieur des Ramiers. — Je suis sûr que Madame de Réaumur est de votre avis...

Madame Montbard, vivement. — Oh!...

nous ne nous chauffons pas de ce bois-là... Nous sommes, grâce à Dieu, dans une situation qui nous met au-dessus des commissions et besognes de ce geiire... Mais Monsieur Trucard vient de nous rendre un immense service pour notre fils Edgar, et nous lui en sommes, Monsieur Montbard et

30 ' LES FLANCIIAHDS

moi, profondément reconnaissants... C'est grâce à sa bonne intervention que nous le conservons encore près de nous...

FoLLiG.NY. — A propos... il va toujours bien, Monsieur votre fils?...

Madame Montbard. — Très bien jusqu'ici, je vous remercie...

FoLLiGM-, écœuré. — Ah I . . . Tant mieux 1 . .. parce qu'il y a des maladies ù Paris... beaucoup de fièvres scarlatines et surtout de rougeoles... J'ai un petit neveu qui l'a prise au lycée... Ça se fourre dans les agglomérations, ces saletés-là... Alors comme, au fond, un ministère c'est un peu comme un lycée...

Mada.me Momlukd. — Heureusement nous n'avons pas à redouter, pour notre fils Edgar, les maladies qui sont du fait de l'agglomération... 11 est au ministère, c'est vrai, mais il fait un service d'automobiliste... 11 porte des messages... des paquets...

La petite d'Egla>tine, pour avoir l'air de s'inléreaser. — Au front?...

Madame Montbard. — Non... pas au front...

dans d'autres ministères... ou encore aux Invalides... ou à l'Hôtel de Ville...

FoLLir.NY. — Alors, il ne court que la chance des accidents... Je sais bien qu'en ce temps-ci ils sont plus nombreux... beaucoup plus nombreux... parce que, tous les types bons à quelque chose e'tant quelque part où ça chauffe plus ou moins, la conduite des véhicules de Paris est aux mains des gnolles et des propres h rien...

Madame Montrard. — Vous me faites trembler!... Mon Dieu!... Cette horrible guerre ne finira donc jamais!...

Madame Desmarets de Saint-Gond. — Il est positif qu'on est à bout de patience... Gomme le disait encore hier à mon mari un charmant Anglais de nos amis, un homme tout à fait supérieur, on en arrive à se demander s'il ne serait pas moins préjudiciable pour les Alliés d'être battus et forcés de s'arrêter quand même, que de perdre ainsi leurs belles forces, goutte à goutte, jusqu'à épuisement complet...

FoLLiriNY. — Get Anglais supérieur ne me

semble pas au diapason de son pays, car, en ce moment surtout, ils sont plutôt d'9.ttaque, les Anglais...

La belle Madame Treille. — Hélas ! . . . ça allongera encore les choses!...

Folligny. — A moins que ça ne les raccourcisse...

Madame Desmarets i>e Saint-Gond. — Est-il possible de vivre dans cet abomina])le temps de guerre !...

Monsieur des Ramiers. — Ma foi. je ne sais pas ce qu'on lui reproche si fort, à ce pauvre temps?... Case tire!... Moi, je ne m'embête pas du tout!... Le matin, je vais aux enterrements... le soir, je vais au cinéma...

Madame Desmarets de Saint-Gond. — -C'est ce que me répète tout le temps mon mari... On devrait s'organiser une existence de guerre...

La belle Madame Treille. — Oui, mais d'abord il faudrait pouvoir ne pas y penser, à la guerre...

Monsieur des Ramiers. — C'est fçLcile!... .le n'y pense jamais, moi!.,.

La BELLii Madame Treille. — Vous avez de la chance... Moi j'y pense, parce que j'ai peur...

Foij^iGNY. — Peur?... De quoi?...

La belle Madame Treille. — Eh bien, mais des Zeppelins, des Allemands, des maladies, des Autrichiens...

Folligny. — Des Autrichiens!... Ça, par exemple, il faut avoir vraiment envie d'avoir peur...

Madaaie Desmarets de Saint-Gond. — Nous avons des amis qui ont trouvé un système pour empêcher qu'on ne rappelle la guerre chez eux ou autour deux... Chaque fois qu'on en parle, on donne un louis...

Folligny. — Mâtin!... Quels sont ces cens ingénieux?...

Madame Desmarets de Saint-Gond. — Je ne peux pas vous le dire... parce que mon mari dit qu'il ne faut jamais nommer personne... [Folligny s'incline.)

Monsieur des Bamiers. — D'ailleurs, fallait pas beaucoup se creuser pour trouver ça... Le système des amendes est plutôt connu...

Madame Desmarets de Saint-Gond. — Eh bien, nos amis étaient très fiers de leur in- A'^ention... C'est la jeune femme qui a eu cette bonne idée... Nous cherchions tous ensemble, après un dîner, une façon d'empêcher notre soirée d'être empoisonnée par ces maudits rappels de la guerre... Alors, tout à coup, elle a crié : Eurêka!... comme Galilée... [Folligni/ rit." Pourquoi riezvous?...

FoLLiGNY. — Parce que je pense que Desmarets de Saint-Gond a raison quand il dit qu'il ne faut jamais nommer personne...

Madame Desmarets de Saint-Gond. — Pourquoi a-t-il raison?...

FoLLiGNY. — Mais... parce que... (// hénfe poliment.)

Monsieur des Ramiers, féroce, à Madame Desmarets de Saint-Gond . — C'est à Archimède qu'il faut demander ça!...

FoLLiGNY, à la belle Madame Treille. — Ça vous est égal, Archimède?... Voyons, n'ayez pas cet air déprimé?... A quoi pensez-vous?...

La belle Madame Treille. — Je pense que c'est aujourd'hui le 707'^ jour de la guerre... et que si j'étais à la place du Général JofTre, je...

FoLLiGNv. — Ah! non'.... La ferme!!...

La Petite Liette.

Chez la belle Madame Treille.

Un grand apparLeuienl dernier cri aux Ghamps- Klysées. Le comble de la banalité.

Une matinée inusicale et littéraire on l'on doit quêter pour les blessés.

La belle Madame ïheille, à Madame de Hayche qui entre. — Oh !.,. vous êtes toute seule!... Vous m'aviez promis votre fille?...

Madame de Rayche. — Elle est encore trop jeune...

La belle Madame Treille. — Mais ce n'est pas une fête... C'est pour nos blessés... et je manque de quêteuses...

Monsieur des Ramiers, à la baronne de Réaumur. — Quel âge a-t-elle donc, la petite de Rayche?...

44 LES FLAXCHARD.-

La baronne. — Entre vingt et vingt-cinq ans...

Monsieur des Ramiers. — C'est bien ce que je pensais...

La belle Madame Treille, à FoII'k/iiij, qui a heurté une chaise. — Pchttt!... Pchttt !!!... Un peu de silence!... Madame Dorbigny veut bien nous chanter La Truite...

Monsieur des Ramiers, avec éclat. — La Truite!... Ah ! nom d'un chien !... je la lui ai déjà entendu chanter en 1884 pour les inondés de...

(La belle Madame Treille s"éloi<;ne précipitamment. Silence relatif. Applaudissements. Et les conversations reprennent.)

La belle Madame Tp.eille. [El/e cherche à dominer le bruit.) — Mademoiselle Bourgueil va vendre l'air délicieux...

Monsieur des Ramiers, à demi-voix. — Et inédit...

La belle m ADAMETiiEiLLE [Elle continue) — ... que vient de chanter Madame Dorbigny... Achetez-le... C'est pour nos chers blessés...

Monsieur des Ramiers. (// fait préci pitam-

LA PETITE LIETTE

ment demi-tour. A FoUignij.) — Ali! nonl... elle abuse!... Dites donc, vou^ connaissez le beau Monsieur Treille, vous?...

FoLLiG.NY. — Mais oui...

Monsieur des Ramiers. — U est là?... [Follifjnij [ait .signe que oui.) Alors, présentezmoi... Folligng se dirige cers un monsieur. ) C'est ce grand bonhomme?... Ah! c'est curieux I... il est très bien...

FoLLiGNV. — Pourquoi diable ne serait-il pas bien?...

Monsieur des Hamiers. — Parce que le mari d'une femme comme ça devrait être ridicule... et c'est môme le moins qu'on soit en droit d'attendre de lui...

FoLLKiNY, à Monsieur Treille. — î\lonsieur des Ramiers... qui désire vous être présenté... [Saluts, échange de mots polis, etc.)

Monsieur Treille. — FoUigny, est-ce que vous savez qui est cet amour de petite ûlle qui vient d'entrer avec Madame Noyelle?...

FoLLiQNY. — Mais je suppose que c'est la sienne... [Il regarde.) Parfaitement!... c'est Liette...

Monsieur des Ramiers. — Ah ! le fait est quelle est plutôt chic, la gosse!... Est-ce qu'ils eu ont beaucoup comme ça, les Xoyelle?...

FoLLiGNY. — Non... il y a la petite Liette, un point, c'est tout!...

Monsieur des Ramiers. — Màtiche!... Gros sac, alors?...

FoLLiGNY. — Sac énorme!... Et aussi réussie au moral qu'au physique... Elle est drôle comme tout, bonne comme on ne l'est pas, et innocente comme on ne l'est plus... Avec ça une voix superbe, et musicienne comme la musique...

Monsieur Treille. — Elle va probablement chanter?...

FoLLiGNY. — Ça métonnerait... On ne l'a pas encore sortie... Elle n'a que dix-sept ans. . . Elle vient pour quêter, probablement. . .

Madame de Rayche. — Moi, je n'ai pas voulu donner ma fille.. . (.4 Monsieur Treille.) malgré la gracieuse insistance de votre femme... Je trouve que rien ne vieillit les jeunes filles comme de les sortir trop tôt...

LA PETITE LIETTE 47

Monsieur des Ramiers. — Regardez donc Madame Montbard qui s'embusque déjà?...

FoLLiGNY. — Comment!... Elle aussi?...

Monsieur des Ramiers. — Naturellement...

elle louche sur la petite...

Monsieur Treille. — Elle louche?... Pourquoi?...

La petite d'Eglantine. — Oh!... pouvezvous le demander!... Pour Notre fils Edgar, voyons.. . .

Madame Vimereux, effarée. — Ça serait une infamie!... Cette petite créature de rêve à ce poltron de cramponné... [A la petite Noyé lie, qui s'approche un petit plateau d'argent à la main) Bonjour, petite Liette î . . . je suis tout étonnée de vous voir ici...

Juliette Noyelle, plus connue sous le nom de Liette. Dix-sept ans. Délicieuse. Des yeux bleus, des cheveux blonds, des fossettes, des dents de petit chien. Des oreilles roses et exquises qu'elle laisse voir — de sorte quelle a l'air d'aune vraie jeune fille et non pas d'une ingénue du Conservatoire — et' une taille ravissante qu'elle ne déshonore pas j^ar

des pattes ou des boutons au milieu du dos. L'air malin, le sourire frais. En somme, le bijou complet. — Ça vous étonne, Madame, de me voir ici, pas?... C'est parce que Madame Treille a demandé à maman de me laisser quêter...

Madame Yimerelx. [Elle voit que Madame Montbard pique sur le groupe.) — Venez me raconter ça là-bas, ma petite fille, venez vite...

(Elle prend le bi'as de la petite Liette eL l'entraîne rapidement.

^Monsieur l»es Kamiers, à Madame Montbard qui parait déçue. — Vous cherchiez quelque chose?... {Très rosse.) Monsieur votre fils est toujours en bonne santé?...

Madame Montbard. — Toujours!... Dieu merci I... [A Monsieur Montbard qui rapplique.) Vous ne Tavez pas trouvé?...

Monsieur Montbard. — Mais non!...

FoLLiGNY. — Qui donc?...

Monsieur Montbard. — Notre fils Edgar... Je commence à craindre qu'il ne soit parti...

LA PETITE LIEITE

(// donne des signes du plus violent effroi.)

Madame Montbard. [Elle minaude.) — Oiie vous êtes méchant!... Vous riez des appréhensions d'une pauvre maman 1... Et puis, enfin, c'est extraordinaire de ne pas comprendre que, à larrière, on a besoin aussi de gens valides... et que Edgar rend de grands services au ministère... On lient à lui... on y est accoutumé... Et lui aussi est accoutumé à son ministère... Il y tient...

FoLLiGNY. — Gomme une tique à la peau d'un chien...

Monsieur Montbard, qui foui: le les salons d un œil éperdu. — Où diable peut-il être passé?...

La uelle Madame Treille. — Oui donc?...

Monsieur et Madame Monthaisd, ensemble.

— • Notre fils Edgar...

La belle Madame Treille. — Ah I je puis vous rassurer sur luil... je le quille... [Elle désigne un salon.) Il est en train de mire sa cour à notre jolie étoile, iMademoiselie Carpazzi... [Monsieur et Madame Montl) ,u se

précipitent dan^ la direction indiquée.) Tiens!... qu'est-ce qui leur prend?...

FoLLiGNY. — Cherchez pas!... Tout ça, c'est des affaires diplomatiques...

La belle Madame Treille. — A propos dafîaires diplomatiques... iVair triomphant.) on n'a pas pris Péronne!...

FoLLiGNY. — Non... c'est vos Autrichiens tout frais qu'on a pris !.. . Les Russes en ont pris deux cent soixante-six mille !... et cinq mille six cent vingt officiers... et trois cent douze canons... et huit cent soixante-six mitrailleuses... Du moins, ils avaient pris ça le 10...

La belle Madame Treille, agressive. — Et alors?...

Folligny. — Et alors, y a du bon!...

Madame Desmarets de Saint-Gond. — Si vous n'avez que ça pour vous réjouir?...

Folligsv. — J'ai aussi l'offensive anglaise... qui marche plutôt bien, à mon sens... et nos petits succès de la Somme... et les succès des Italiens... Qu'est-ce que vous dites de ces petits mouvements de guerre?...

LA PETITE LIETTE

Madame Desmarets de Saint-Gond. — Oh !

moi, quand j'ai un pied dans la réalité, je ne peux pas voguer de l'autre dans le champ de la fantaisie et des châteaux en Espagne...

FoLLiGNY. — Oh! ma tête!... {// prend son front dans ses mains.)

Madame Desmarets de Saint-Gond. — Moi, je ne peux pas tout louer, tout admirer...

La belle Madame Treille. — Même quand des militaires sont en jeu, on devrait avoir le droit de leur adresser des reproches tout comme à de simples civils... [Monsieur Treille lui fait signe de se taire.)

Monsieur des Ramiers. — Adressez, belle dame? Adressez?... Ça va être palpitant... Je suis suspendu à vos lèvres, si j'ose dire...

La belle Madame Treille. — Eh bien ! je reproche aux chefs... et surtout au Quartier Général... de s'être assis sur une formule militaire et de n'en pas vouloir démordre...

FoLLIGNY. — ?... ?... ?...

Madame Montbard, assise au milieu d'un cercle où est Madame Noyelle. — Quoique notre iils Edgar, qui est fils unique, ait une

LES FLANXHARDS

très belle fortune, il y en a de plus riches que lui... n'empêche que, de ce fait qu'il est encore entier, il pourra faire un mariage beaucoup plus beau que s'il n'y avait pas eu la guerre... On sera bien heureux d'en épouser un comme ça...

FoLLiGNY. — ...reuse...

Madame Montbard. — Qu'est-ce que vous dites?...

FoLLiGNY. — Je dis : reuse... heureu-^e... parée que moi, par exemple, je ne serais pas heureux d'épouser votre fils Edgar... si «omplet qu'il puisse être... ou même avec des additions...

Madame Vimereux. — Toutes les jeunes filles que je connais envisagent sans horreur l'idée d'épouser un mutilé, mais elles veulent absolument qu'il ait la croix de guerre avec plusieurs palmes...

Madame Montbard. — Alors, c'est que vous connaissez surtout des jeunes filles vieux jeu?...

Madame Vimereux. — Je m'en flatte...

(Elle ref^arde affectueusement la petite Liette.)

Où chacun suit son idée.

An Prc-Gntelan. Il esl cinq henrcs et demie.

La petite d'Eglantixe, à son mari (fui va -pour s'asseoir à une table. — Jean!... pas par là ! ... tu vas te j eter dans les Montbard ! . . .

Le vicomte Jea> d'Eglantine, trente-cinq ans, grand, fin, joli garçon . L'air jeune et gai. Le regard malin et le sourire narquois. Il est capitaine, a la croix de guerre à deux palmes, et boite assez bas. — Qu'est-ce que c'est que les Montbard?... (fl recule.)

54 LES FLAXCHARDS

La petite d'Eglantixe. — Des gens riches, antipathiques et rasoirs!... Je les ai connus chez les Desmarets de Saint-Gond...

Jean d'Eglantine. — Qui sont des types du même tonneau...

(Il se dirige vers une autre table, i

La petite d'Eglantine. {Elle rattrape son mari par le pan de sa tunique.) — Gare donc!... Voilà que tu piques droit sur la mère Réaumur à cette heure!...

Jean d'Eglantine. — Ma petite tille, tu as eu tort de venir dans un endroit où on marche sur des gêneurs!... Tiens, passe!... Choisis toi-même une table... [Il s'efface.)

La petite d'Eglantine. — C'est ça !.. . laissemoi faire!... [Elle s'avance craintivement en regardant à droite et à gauche, s'i/isinue dans un petit espace, et fait tomber le chapeau d'un monsieur qui est seul à une table.) Pardon, Monsieur! .. Oh!... Monsieur de Folligny!...

FoLLiGNv. — Parfaitement!... {A Jean d'Eglantine qui s'est précipité pour ramas-

ou CHACUN SUIT SON IDÉE...

ser son chapeau.) Merci, mon petit Jean... Depuis quand êtes-vous en permission?...

Jean d'Eglantine. — Depuis hier...

La petite d'Eglantine. — Vous voulez bien nous donner l'hospitalité à votre table?...

FoLLiGNY. — Avec joie.'.. . Je n'aurais pas osé vous l'offrir...

La petite d'Eglantine. — Pourquoi?...

FoLLKiNY. — Parce que, quand vous m'avez si gaillardement décoilTé, je vous regardais depuis un instant vous faufder entre les tables... Vous aviez l'air inquiet d'un petit lapin qui flaire le coup de fusil. . . Alors, je pensais que vous tâchiez d'éviter les raseurs...

Jean d'Eglantine. — Juste!...

La petite d'Eglantine. — Mais les raseurs et vous, ça n'a aucun lien de parenté...

Folligny. — Petite Madame, vous me comblez!... [A d'Eglantine.) Gomment ça va, la jambe?...

Jean d'Eglantine. — Ça va bien... mais je suis définitivement boiteux...

56 LES FLA.NXHARDS

FoLLiGNY. — Ça VOUS fait combien de blessures?...

JEA^■ d'Eglamine. — Trois en toutl...

FoLLiGNY. — En tout, me plaît!... {On entend des cris, des exclamations.) Ah! Seigneur!... Voilà l'escadron des petites folies qui rapplique !...

Madame Desiiiarets de Saiii'i-Gdtid, Madame de Rayclie, la bai'onne de Réaumui-, la belle Madame Treille el Madame MonLbard <"aAancenl bruyamment au milieu des tables.)

La nAR0N>E, à Jean d'Eglanline. — Ce cher Capitaine!... Quelle veine de tomber comme ça sur lui !... [Jean fait un nez. i

FoLUGNY. — Ab ! le fait est que pour une veine, c'en est une!... Il se désolait à l'instant à la pensée qu'il lui faudrait repartir sans... [Jca7i se retourne pour rire.)

Madame Desmarets de Saint-Gond. — Garçon !... approchez ici d'autres tables... Oui... Bien... On attend trois personnes... (^4 Fol- /ignt/ qui In regarde interrogalicement.) Mon

ou CHACUN SUIT SON IDÉE..

mari. Monsieur Montbard et son fils... sans compter l'inconnu...

La I5AR0NNE DE Réaumur. {Elle se lève vivement.)— Eh!... Eh!... Psttt!... {Elle indique par des gestes violents et répétés qu'il y a une place auprès d'elle.)

FoLLiGNY. — Peut-on, sans être indiscret, vous demander quel est le mortel privilégié que vous invitez si expressivement à s'asseoir à vos côtés?...

La BARONNE. — C'est Monsieur des Ramiers... Il est là-bas tout seul comme un vieil ours... Je crois qu'il ne comprend pas... [Elle se lève, marche résolument vers Monsieur des Jlamiers et parlemente avec lui. Folligny rit. A la fin, Monsieur des Ramiers se décide à venir et suit la Baronne d'un air résigné.)

La belle Madame Treille, indignée. — Il a l'air de venir comme un chien qu'on fouette... Occupez-vous donc des gens !...

La PETrrE d'Eglantine. — Mais il ne demandait rien à personne, Monsieur des Ramiers ! . . , 11 prenait tranquillement son thé. . .

(Monsieur des Ramiers arrive, vaguement grognon, s'installe tant bien que mal et ne dit rien.)

Madame de Rayche, aigre. — En vérité, on n'est pas plus maussade... Madame de Réaumur aurait bien dû vous laisser tout seul dans votre vieux coin...

Monsieur des Ramiers. — C'est justement ce que je me disais 1...

La iîelle Madame" Treille. — On croirait en vérilé que vous haïssez tout le monde...

Monsieur des Ramiers. — Moi?. . . jamais ! . . . la haine... [Geste mon.) c'est trop fatigant!...

^Madame Xoyelle passe avec la petite Liette.)

Madame Montbard. [Elle regarde sa montrebracelet.) — 11 est très étonnant que mon fils Edgar ne soit pas encore là... Son père devait l'amener à quatre heures...

Monsieur des Ramiers, air ahuri. — Ah !... vous ne le laissez pas sortir seul?... [La baronne de Réaumur se précipite en sautillant au-devant de nouveaux arrivants. Monsieur

ou CHACUN SUIT SON IDEE.

des Ramiers la regarde avec une admiration affectée.) Elle est épatante, la bonne Baronne!... Je me demande à quel âge elle aura fini de gambiller...

Madame Montbard, à la cantonnade. — Comme elle est charmante, cette petite Noyelle !...

FoLLioY. — j'vous crois!...

jVIadaaU'; Montiîard, à la belle Madame Treille. — Je me disais... en la voyant, l'autre jour chez vous... que ce serait assez l'affaire de notre fils Edgar... {La belle Madame Treille ne répond pas.) Nous désirons le marier de bonne heure... Alors, quoiqu'il soit encore bien jeune, nous...

FoLLiGNY. — C'est surtout la petite Liette qui est jeune... [Madame Montbard s'élance au-devant de Monsieur Montbard et de Notre fils Edgar qui viennent de paraître.) On dira tout ce qu'on voudra, Notre fils Edgar n'a pas seulement une tête d'embusqué, il a aussi une tête de faux témoin...

Jean d'Eglantine. — Comment, c'est un embusqué, ce beau grand gas?...

60 LES FLANCHAKDS

Monsieur Monthard. — C'est inouï!...

Nous sommes aujourd'hui le quinze, et sur mes soixante locataires il n'y en a pas trente qui aient payé !...

FoLLiGNY. — Ça prouve que les autres sont à ce bel âge où l'on est mobilisé, les veinards !...

Monsieur des Ramiers. [Il regarde Folligny avec pitié.) — Enfant!... qui croit encore que la mobilisation est une question d'âge ! . . . Mais, mon vieux Folligny, la mobilisation (// louche sur Notre fils Edgar.) est une question de piston... lequel piston est mis en œuvre par deux forces motrices à peu près égales... la galette ou les inlluences politiques...

Monsieur Montcard, avec explosion. — 11 y a une chose incontestable, c'est qu'on en a assez de la guerre!...

Jean d'Eglantine. — Parlez pour vous.

Monsieur !... [Monsieur Montbard le regarde avec dédain.)

Folligny. (// montre Jean.) — Vous savez, Monsieur Monthard, que le capitaine

ou CHACUN SUIT SON IDÉE... 61

d'Eglantine a été blessé trois fois, et quil est boiteux pour toujours...

Monsieur Montbard. — Ben, alors il est enragé, qu'est-ce que vous voulez que je vous dise?...

FoLLiGNY. — Il a eu un frère tué au début de la campagne... Il en a un autre qui n'a que vingt ans et qui a quatre blessures, et un troisième qui attend ses dix-sept ans pour pouvoir s'engager... Ceux-là pâtissent plus que vous... [Poli.) ou moi, de la guerre, et pourtant ils préfèrent la voir durer jusqu'à...

Monsieur Montbard. [Il coupe.) — ... l'extinction?...

FoLLiGNY. — Non, mais jusqu'à la victoire...

Madame Des.marets de Saint-Gond. — C'est que n'y croit pas qui veut, à la victoire... Ainsi, mon mari est convaincu que le mieux qu'il puisse nous arriver est de nous en aller dos à dos...

FoLLiGNY. — Alors, permettez-moi. Madame, de vous affirmer respectueusement

que si la prédiction de Desmarets de Saint- Gond se réalise, il passera un fichu quart d'heure...

Madame Des.marets de Saint-Gond. — Pourquoi lui plutôt qu'un autre?...

FoLLiGNY. — Je n"ai pas dit plutôt qu'un autre... mais je crois fermement que si nous n'avions une belle victoire, hion radicale, bien incontestable, que si, en un mot, les Allemands et les Autrichiens n'étaient pas totalement aplatis, la paix ne se ferait pas dans des conditions acceptables pour la sécurité à venir de notre pays... C'est d'ailleurs ce qui explique l'entrain k se bien battre et à bien mourir...

La iîelle Madame Treille. — On parle toujours de ceux qui meurent bien... {Sentencieusement .) 11 est plus difficile de bien vivre que de bien mourir...

FOLLIGNY. — !... !... !...

Madame Desmarets de Saint-Gond, à son mari, qui arrive. — Enfin !... Je croyais que vous n'arriveriez jamais!...

Monsieur Desmarets de Saint-Gond. — J'ai

ou CHACUN SUIT SON IDÉE.

été retardé par une affaire très grave... Il fallait absolument que je voie Trucard... Imaginez-vous qu'il y a une bête de femme qui a des forges qu'elle dirige elle-niAme depuis la mort de son mari... une certaine Madame de Ghalindrey...

Jean d'Eglantine. — C'est ma cousinegermaine...

Mon 8! EUR Desmarets de Saint- Gond. — Pardon... je retire le mot bète... Mais cette dame a eu l'idée saugrenue de faire offrir au ministre de fabriquer des obus à quatre francs... je dis quatre francs, vous entendez bien... Alors, si sa proposition arrive jusqu'au ministre, nous autres métallurgistes,

nous sommes f Pardon, Mesdames...

On va se dire au ministère que si on peut avoir pour quatre francs ce que... (// s^arréte court.)

FoLLiG.NY, narquois. — Mon cher Desmarets, c'est certainement très pratique, cette façon de juger la question des fournitures de guerre, mais ça n'indique pas des senti-

Monsieur Di:smarlts de Saint-Gond. — F -moi la puix avec vos sentiments généreux... C'est bon pour la galerie... Est-ce qu'on a jamais des sentiments généreux quand on est tout seul, voyons?... (// hausse les épaules,)

La belle Madame Treille. — Avec tout ça, c'est aujourd'hui le sept cent dix-neuvième jour de la guerre!... Quand donc pourra-t-on remettre des robes décolletées, mon Dieu!...

Les ** Oéprimeuses ".

Chez les parents de la petite d'Enlantine, les d'Arradon.

Une jolie maison, au milieu d'un très grand jardin, boulevard dWrgenson, dans le parc de Neuilly.

Appartements en enfilade. Mobilier Empire. Grands portraits de l'Empereur et de Tlmpératrice Joséphine. (Copies de Gros et de Prud'hon.) Souvenirs aussi du Second Empire : photographies de l'Empereur, buste du prince Impérial, etc., etc.

Beaucoup de fleurs. Intérieur gai.

Dans une grande bibliothèque, Monsieur d'Ar-

radon et la petite d'Eglantine jouent au billard. Madame d'Arradon tricote sans regarder ses doigts, tout en lisant un journal, et trois enfants, de quatre à huit ans, se poursuivent en courant.

La petite d'Eglantine. — Allons, les mômes !... détalez d'ici, maintenant...

Monsieur d'Arradon. [Un bon boi\homme de soixante-dix ans, sympathique et réjoui, trapu, solide, et encore agile.) — Pourquoi veux- tu les renvoyer, ces pauvres crapauds?...

La petite d'Eglantine. — Parce qu'il est trois heures et demie et que les visites de Maman vont arriver... [Elle va raccrocher sa queue de billard.)

Monsieur d'Arradon. — Tu me lâches?...

Et quand je suis battu encore... C'est pas chic, ce que tu fais là 1...

La petite d'Eglantine. — >îais Papa, il faut que je m'occupe du the'...

Monsieur d'Aruadon. — Du thé?... A cette heure-ci!... Mais tu divagues, mon petit ratl... Les visites de ta Maman ne

LES " DÉPRIMEUSES " 67

vont pas bouffer, à trois heures et demie, avant même d'être arrivées, voyons?... [On entend la cloche de la grille.)

Madame d'Arhadon . ( Une bonne petite femme toute ronde, drôle et vivante, sans prétention.) — Les voilà qui arrivent... et si vous ne voulez pas être pincé, vous ferez bien de filer...

Monsieur d'Arradox. — Pincé... Ça dépend par qui?... 11 y a des cas où ça ne me déplairait pas... par exemple, par...

La petite d'Eolantine, qui a regardé par la fenêtre. — C'est Madame Desmàrets de Sâint-Gond !...

Monsieur d'Arradon. — Oh ! la ia !... (// bondit dehors.)

Madame d'xVrrado.n, qui passe de la bibliothèque dans le salon et aperçoit urt paravent qui se referme. — Ton père est là, tiens, dans la bergère, avec ses journaux... Fais attention à ne pas déranger le paravent... Voîs-tii, si on le découvrait embusqué là?...

La petite d'Eglantlne. — Tableau !...

[Elle rit.) S'il n'y avait que des embusqués comme ça...

(Entre Madame Desmarets de Saint-Gond, suivie de Madame Montbard. Nez de Madame d'Arradon.)

Madame Desmarets de Sai>:t-Gond. — Vous avez bien voulu me permettre de vous amener notre bonne amie, Madame Montbard, qui désirait beaucoup vous connaître...

[Saints, etc.)

Madame Montbard, qui a mis ses plus beaux vêlements. — Mon mari a été retenu par ses affaires, mais il va me rejoindre pour vous être présenté aussi... ainsi que mon fils... [A la petite d'Eglantine.) Vous devez être bien désolée... Je vous plains de tout mon cœur...

La petite d'Eglantine. — ?...

Madame Montbard. — La permission de Monsieur d'Eglantine est finie... il est retourné dans l'horrible fournaise... Vous devez être bien malheureuse de l'avoir vu partir...

LES " DÈPRIMEUSES ' 69

La petite d"Eglanti>e. — Oui... mais je le serais bien plus encore si je l'avais vu rester...

Madame Montbaud. —

Madame Desmarets de ^Aiyr-Gayu, poi/itue.

— Vous êtes Romaine ?...

La petite d'Eglantine, /'air bêla. — Oh ! non!... Bretonne seulement... {A Folligny qui entre.) N'est-ce pas, Monsieur de Folligny, nous sommes pays?...

FoLLiGNv. — Pays à la vie et à la mort... (// rit.)

Madame Desmarets de Saint-Gond, joom/z^e.

— Vous avez de la veine de rire au milieu d'événements pareils?...

Folligny. — Quels événements?...

Madame Desmarets de Saint-Gond, ahurie.

— Gomment, quels événements?...

Folligny. — Oh! la guerre!... C'est de

la guerre que vous voulez parler?... Ah! bien ! s'il ne fallait plus rire jusqu'à la tin des hostilités... Ah! non d'un p'tit bonhomme!... C'est ma grande bouche qui

s'embêterait!... D'ailleurs, on peut se réjouir, car tout marche à merveille...

Madame Desmarets de Saint-Gond. — Ce n'est pas l'avis de mon mari...

Madame Montbard. — Ni du mien...

FoLLiGNY. — Et Monsieur votre fils?...

quel est son avis, à lui?... Je serais curieux de le connaître...

Madame Montbard. — Edgar, e'tant au ministère, est obligé d'être extrêmement prudent...

Monsieur des Ramiers, qui arrive. — Eh bien, mais cette obligation ne doit pas être pour lui déplaire... (.4 Mada?ne d'Arradon.) Tous mes respects, Madame... (.4 la petite d'Eglantine.) Bonjour, petite Madame...

Avez-vous des nouvelles de votre mari?...

La petite d'Eglantine. — Oui... Il est content d'être rentré chez lui... car son chez lui c'est maintenant sous Verdun plus

qu ici...

Madame Desmarets de Saixt-Gond. — Je vous admire de parler de tout ça avec cette sérénité... car enlin il peut être tué, le ca-

LES " DÉPniMEUSES " 71

pitaine cl'Egiantmc... (Aii hoiit du salon, le paravent remue.)

Madame d'Aruadon, exaspérée. — C'est vraiment bien aimable à vous de nous le rappeler. . .

Madaml: Moxtbaku, poor lumpre les chiens. — Voici Madame Treille qui nous apporte peut-être quelque tuyau...

La belle Madame Treille, l'air fermé et satisfait. — Jai bien un tuyau... comme vous dites... mais je ne l'apporte pas... Je me suis engagée à ne rien dire...

FoLLiGNY. — Ah ! y a du bon !... (// respire largement avec affectation.)

La belle Madame Treille, agressive. — Pourquoi y a-t-il du bon?...

FoLUGNY. — Parce que nous échappons ainsi à quelque récit fâcheux ou à quelque prédiction sinistre...

Madame Desmarets de Saint-Gond. — 11 est assez difficile de voir les choses en rose... à moins d'avoir votre mentalité...

FoLLiGNY. — C'est pas une affaire de mentalité, ça...

LES FLANCHARI>S

Monsieur des Ramiers. — Non... c'est une affaire d'estomac...

FOLLIGNY. Plutôt...

Madame Desmarets de Saint-Gond. — Pourtant, mon mari, qui a un admirable estomac, voit la situation très en noir... il pense qu'il y en a encore pour des années...

FoLLiGNY. — Ça, c'est autre chose !... Desmarets voit ce qui est son intérêt... Il ne souhaite pas que ça finisse trop vite... et ne de'daignerait même pas de mettre des bâtons, s'il le pouvait...

Madame Desmarets de Saint-Gond. — On croirait, à vous entendre, que mon mari est le bras droit du soleil... [La petite cVEglantine se tord.)

La belle Madame Treille, à Madame d'Arradon. — Chère Madame, il faut absolument que vous m'accordiez une grâce que je suis venue vous demander?...

Madame d'Arradon. — Mais... si je peux vous être agréable, j'en serai ravie?...

La belle Madame Treille. — Voici... Il s'agit de l'aire partie d'un comité féministe...

LES •' DÉPRIMEUSES "

Mouvement de Madame d^Arradoii.) Oh !... Cela ne vous engagera à rien... C'est votre nom seulement que nous voulons avoir...

La petite d'Eglantine. — Ah! bien!...

Vous tombez à pic!... Maman a le féminisme en horreur...

La belle Madame Treille, à Madame d'Arradon. — Est-il possible?...

Madame d'Arradon. — Oh ! oui, c'est possible!...

La belle Madame Treille, ahurie. — Je n'en reviens pas... Une femme si intellij;'ente?... Ça ne vous étonne pas, Monsieur de Folligny?...

FoLLiGNY. — Ça m'étonne d'autant moins que je suis, quant aux femmes et à leur situation présente ou future, absolument dans les mêmes idées que Nietzsche...

La BELLE Madame Treille. — Ni... quoi?...

Folligny. — Nietzsche... Frédéric Nietzsche... Un Allemand... que je gobe, malgré tout, infiniment...

La belle Madame Treille, aigre. — Ah !... Et qu'est-ce qu'il dit, cet Allemand?...

LES FLAXCHARDS

FoLLiGM'. — Il ne dit rien... parce qu'il est mort... mais il a défini, jadis, selon la nature et le sens commun, le rôle normal de la femme, d'une façon qui me satisfait pleinement...

Madame Desmakets de Saint-Goxd. — Peuton, sans indiscrétion, connaître la définition?...

FoLLiGNv. — On le peut, sans indiscrétion aucune... Il a dit... ou, du moins, il a fait dire par Zarathoustra...

La belle Madame Treille. — Un autre Boche?...

FoLLiGNY. — Si VOUS voulcz... Il a dit: « L'homme doit être élevé pour la guerre et la femme pour le délassement du guerrier, et tout le reste est folie... »

La BELLE Madame Treille. — C'est idiot ! . . .

Monsieur d'Arradon, écartant violemment son paravent. — C'est admirable!... Voilà la première chose sensée que j'entends depuis que je suis là...

Madame Montbard. [Elle regarde son mari qui entre avec Notre fils Edgar.) — Le fait

LES " DÉPRIMEUSES "

est que c'est assez juste... {A Madame Desmarets de Saint-Gond.) Vous m'aviez dit que nous avions des chances de trouver ici Madame Noyelle et sa charmante fille?... Elle me plairait tout à fait pour mon lils Edgar, cette petite!...

FoLLiGNY. — Et comme la femme est élevée pour le délassement du guerrier... ça irait tout seul...

Madame Montbard. — Oui... ça irait bien, n'est-ce pas?...

FoLLiGNY, ahuri. — Non... parce que le guerrier de Nietzsche est d'un autre tonneau que Monsieur votre fils Edgar...

Ce que disent les Jeunes Filles.

Chez les Noyelle.

Ua beau vieil hôtel clans un jardin magnifique, rue Saint-Dominique. Grande simplicité sous laquelle on sent un vrai luxe.

Il est cinq heures. Des groupes vont et viennent dans les salons et dans le jardin, goûtent, papotent et se promènent. Il y a des femmes de tous les âges, une douzaine de jeunes filles, et quelques hommes vieux ou très mûrs.

Madame Desmarets de Saint-Gond, qui mange une glace, debout sur le perron, à Madame Noyelle, qui lui offre des gâteaux.

— Merci... j "accepte !... L'air de votre parc me donne une faim de loup... Quelle charmante pensée de nous avoir offert ce garden-party...

Madame Noyelle, quarante ans, très fraîche, gracieuse, élégante et bon enfant.

— C'est un simple goûter... Liette a voulu réunir ses amies avant notre départ... Pour un garden-party, ça manquerait un peu d'hommes...

Madame Desmarets de Saint-Gond. — Il y en a pourtant quelques-uns...

Madame Noyelle. — Oui... mais des croulants... ou presque...

FoLLiGNY, qui arrive, une tasse de thé à la main. — Merci !...

Madame Montbard. — Le fait est que je n'aperçois guère, en fait déjeune^ que mon fils Edgar...

FoLLiGNY. — Je n'aperçois non plus que lui... [Très rosse.) Il attire l'œil... en dépit de son uniforme couleur de muraille...

Madame Montbard. — Ça n'est pas couleur de muraille... C'est kaki... Nous trou-

vons que ça a I air plus élégant que le bleu horizon...

FoLLiGNY. — Ça a surtout l'air plus anglais...

Madame Desmarets de Saint-Gond. — On dirait que vous n'aimez pas cette couleur?...

FoLLiGNv. — Je n'ai rien contre elle... Seulement j'étais habitué aux couleurs françaises... On m'a ôté le rouge parce que trop voyant... mais il me plairait de conserver le bleu, qui ne l'est pas...

Madame Desmarets de Saint-Gond. — Est-ce que quelqu'un a vu le communiqué de trois heures?... Celui de ce matin n'était pas brillant... On avance, on recule...

Madame Montbard. — Dire qu'il nous faudra vivre ainsi dans des transes pendant des mois encore!... C'est abominable quand on y pense ! . . .

FoLLiGNY. — Ben, n'y pensez pas!...

Madame Vlmereux, qui vient d'arriver, à Liette Noyelle, qui est allée au-devant délie. — Qui est cet Anglais?... [Elle indique, dans le jardin, le f/roupe des jeunes filles.)

LiETTE. [Robe de mousseline blanche à trois jupes. Les cheveux, noués sur la nuque 'par un ruban jaune citron, tombent en une souple et énorme boucle plus bas que la taille. Ravissante.) — Un Anglais!... Où donc?... Ça?... mais c'est pas un Anglais!... C'est

Monsieur Edgar Montbard...

Madame Vimereux, hostile. — Qu'est-ce qu'il vient fiche ici, cet embusqué?...

Lietïe. — J' me 1' demande?... [Elle 7'it.)

Madame Vimereux. — Ben, moi, je ne me le demande pas... Et ça ne me fait pas rire... Et toutes ces petites sottes qui sont autour de lui!...

Liette. — Elles sont pas autour de lui... C'est lui qui est au milieu d'elles... Voici Maman qui vous cherche...

Madame Vimereux, à Madame Noyclle. — Je m'attardais, au lieu de vous dire bonjour, à regarder ce sale cramponné... Pourquoi diable invitez-vous des gens comme ça, ma petite amie?...

Madame Noyelle. {Elle rit.) — Je n"ai pas invité personnellement celui-là... J'ai

envoyé, comme à tout le monde, une carte à Madame JVlontbard, pour lui dire que je recevais aujourd'hui dans le jardin à partir de quatre heures. Elle est arrive'e flanquée de Notre fils Edgar, en me disant qu'il remplaçait son père qui ne pouvait pas venir...

Madame Vimereux. — Comment ces saligauds-là n'ont-ils pas au moins l'instinct de se cacher?...

Madame Noyelle. [E/le regarde Notre fils Edgar qui trône au milieu des jeunes filles.) — Celui-là n'a pas l'air d'en avoir envie, toujours !...

Notre fils Edgar, beau et satisfait, entouré des petites Bourgueil, de Raijche, de Lavallé-d'Auge, etc., etc. — Une riche idée que j'ai eue de venir ici!... Je sais bien que si je me trouve dans ces conditions particulièrement agréables, c'est parce que je suis le seul de vos invités qui ait moins de cinquante ans...

Liette. — A votre place, je ne le dirais pas!...

Notre fils Edgar, qui ne comprend pas.

— En effet, il serait plus... diplomatique de laisser attribuer à mes seuls mérites la situation exceptionnelle dont je jouis...

Suzanne Bourgueil. — Si on s'asseyait, hein?...

(Elles s'asseyent. Notre fils Edgar époussète avec son mouchoir le fauteuil de jardin, où il y a quelques petites taches blanches.)

LiETTE. — Pardon pour les... inconvenances d'oiseaux... On a beau laver les fauteuils, cinq minutes après ils sont mouchete's de nouveau...

Notre fils Edgar. — Oh! d'ailleurs, j'essuyais machinalement... car le kaki, c'est le rêve pour les taches...

Alice de Rayche. [Sensiblement plus âgée que les autres. Jolie. Désagréable comme sa mère, mais beaucoup plus intelligente qu'elle.)

— Je ne pense tout de même pas que ce soit uniquement de peur des inconvenances d'oiseaux... pour parler comme Liette...

que vous vous êtes habillé de préférence en kaki?...

Notre fils Edgar. — Évidemment non!...

C'est parce que le kaki se perd dans l'atmosphère encore plus complètement que le bleu horizon... On risque moins d'être repe'ré...

Alice. — Alors, vous aviez peur, avec l'uniforme bleu horizon, d'être repéré par un zepp' quand vous entrez au ministère... ou quand vous en sortez?...

Notre fils Edgar. — Non, mais c'est en prévision du jour où je pourrais être envoyé au front...

LiETTE. — Il ne faut pas prévoir un malheur de si loin...

Notre fils Edgar. — Évidemment... mais enfin il est toujours plus prudent de se garder à carreau, n'est-ce pas?...

Simone Bourgueil, à Liette. — Tu as de la veine, toi, de t'en aller la première!... Tout le monde va s'égrener... Ça va être d'un triste... Nous, Maman dit qu'il fait trop chaud dans ce moment-ci pour aller à Luchon... [A Notre fils Edgar.) Et vous. Monsieur, où allez-vous?..;

Notre fils Edgar. — Mais, nulle part, Mademoiselle... [L'air navré.) Vous oubliez que je suis mobilisé?...

Simone. — Tiens, oui !... je l'oubliais... Il est vrai que vous l'êtes si peu...

Notre fils Edgar. — Si peu!... Ah! par exemple!... (// se hérisse.) Quand je suis obligé d'être au ministère de neuf heures à six heures du soir, avec deux heures pour déjeuner et faire le Jacques... Ah! bien! je ne vois pas ce qu'il vous faudrait de plus?...

Liette. — Oh ! à moi, il me faudrait sûrement quelque chose de plus...

Notre fils Edgar. — Quoi donc?...

Liette. — Aller sur le front...

Notre fils Edgar, ahuri. — Ah! bien!

vous en avez de bonnes!... Vous n'imaginez pas les fatigues horribles, sans même parler du danger...

Liette. — C'est ça... Ne parlez pas du danger...

Notre fils Edgar. — Et le chagrin de Madame votre mère?... Vous n'y pensez pas

non plus?... Elle ne vous laisserait d'ailleurs jamais partir...

LiETTE. — Je n'ai pas à m'inquiéter du chagrin de Maman, puisque, malheureusement, je suis une fille... Mais, si j'étais un garçon, je ne la consulterais pas...

Notre fils Edgar, sincère. — Quelle drôle de mentalité ont certaines jeunes filles de maintenant!...

LucETTE DE Beg-Meil. — Poupquoi « certaines »?... Vous pouvez dire les jeunes filles, allez!... sans faire de restriction...

Notre fils Edgar. — Vous ne prétendez pourtant pas que toutes les jeunes filles aiment la guerre et souhaitent de la faire au besoin?...

LucETTE. — L'aiment?... Non, peut-être pas... Mais souhaitent de la faire quand d'autres la font?... Certainement...

Notre fils Edgar, totalement inconscient. — Ainsi, c'est nous, les hommes, qui sommes aujourd'hui les sédentaires et les pacifistes...

Liette. — On ne le dirait pas, en voyant

ce que les gens sérieux appellent : « les événements contemporains »...

Notre fils Edgar. — Naturellement, il y a la catastrophe qu'il faut subir... parce qu'on ne peut pas faire autrement... mais il est certain que l'homme est fait pour la paix, l'ordre...

Alice, goguenarde. — Et le mariage?...

Notre fils Edgar. — Mais oui!... L'homme doit se marier. . . et même se marier jeune. . . [Les jeunes filles rient.) 11 est dangereux de vieillir isolé... C'est toujours vers cinquante ans que les célibataires se mettent à faire des bêtises...

LiETTE. — Que de temps perdu!...

Notre fils Edgar, un peu interloqué. — Nous ne nous comprenons pas...

Alice. — Je le crains ! . . .

Notre fils Edgar. — Moi qui suis très jeune, j'éprouve déjà le besoin d'avoir à mon foyer une affection fidèle...

Liette. — Achetez un chien...

Madame Ydiereux, à Folligny. — Comment est-il possible que ces gentilles pe-

tites filles soient aimables pour ce pleutre révoltant?...

FoLLiGNY. — D'abord, vous ne savez pas si elles sont aimables?...

Madame Vimereux. — Dans tous les cas, elles sont là autour de lui comme des boules autour d'un cochonnet... C'est déjà trop... et ça m'horripile!... [Elle appelle.) Liette!... Venez me voir un peu, ma petite Liette?...

LiETTE, en elle-même, en quittant sans entrain S071 groupe. — Quel dommage!... Ça marchait si bien !... On allait s'amuser pour de bon...

Madame Vimereux, crispée. — Cette petite, que je croyais si intelligente, si saine, si d'aplomb!... [A Folligny.) Regardez-la qui s'en vient comme un chien qu'on fouette?... Et cet œil de regret!... L'avez-vous vu, l'œil de regret?...

Folligny. — Oui... mais je ne sais pas ce qu'il regrette...

Les Idées de LieUe.

Chez les \'imereux.

Madame Vimereux, qui vient d'êti'c souffrante, est assise dans son jardin et lit. A côté d'elle est son chien Loufoque, une sorte de barbet g^ris hirsute, dont on devine les bons yeux brillants et tendres derrière un voile de poils. Entre les pattes du chien dort une chatte blanche : « La Neige ». Tout autour, des moineaux piaillent, picorent et sautillent. Paraît le vieux Joseph, le valet de chambre. Il est entré à quinze ans chez les Vimereux, en 1875.

Madame Vimereux, qui aime qu'on la laisse tranquille, bourrue. — Qu'est-ce que c'est encore?...

Le vieux Joseph. — C'est Madame Noyelle qui fait demander des nouvelles de Madame...

Madame Vimereux. — Dites que je vais mieux... et que je la remercie... {Elle reprend sa lecture.)

Le vieux Joseph, du ton de quelqu'un qui est sûr de « son effet ». — C'est Mademoiselle Noyelle qui est là. . . avec son Anglaise. . .

Madame Vlmereux, radoucie. — Ah ! bon ! . . . Faites-la entrer... C'est-à-dire... amenez-la

Liette Noyelle. [Robe toute droite, sans le moindre volant, en linon bleu pastel. Toute petite toque de paille bleu pastel, avec, au milieu du front, tin microscopique bouquet de myosotis. Sa grosse boucle nouée d'un ruban de velours. Aspect étonnanunent frais et enfantin.) — Je ne vous dérange pas, dites, Madame?...

Madame Vimerelx. — Au contraire... Vous me faites bien plaisir... Qu'est-ce que vous avez donc fait de miss Razor?...

Liette. — Elle lit Le Times dans l'auto...

Madame Vimereux, qui regarde Liette avec satisfaction et s'adresse à moitié à elle, à moitié à elle-même. — Ce que c'est gentil, une jeune fille !... quand ça nest ni bas bleu, ni étudiant, ni chirurgien, ni... [Liette rit.) C'est vrai !... Non seulement vous êtes une délicieuse petite chose, mais encore vous êtes en train de devenir une rareté...

Liette. — Parce que je suis paresseuse...

Madame Vimereux. — Non... parce que vous êtes normale, tout bonnement... Parce que vous aimez ce qu'on doit aimer à votre âge... la gaieté, les fleurs, le soleil, la musique, la peinture, la danse...

Liette, les yeux brillants. — Oh! oui!... la danse surtout... C'est Grand-Père qui a été cause de ça, parce que, quand j'étais petite, il s'était chargé de mon « éducation physique »... comme il avait l'habitude de dire quand il énumérait les six choses qui constituaient son programme...

Madame Vimereux. — Et ces choses, c'étaient?...

Liette. — Pas de col, pas de corset, pas

de jarretières, de la danse, de lescrime, et de Taviron... Le pauv" Grand-Père !... Ce qu'il m'en a fait faire de battements, et d'exercices d'assouplissement!... Et comme j'adorais ça, il était ravi... Il disait que j'étais un sujet étonnant... que j'avais tout... le ballon, l'élévation, le parcours!... Alors, grand'mère lui reprochait de ne se plaire à cultiver mes dispositions que parce que ça lui rappelait son cher corps de ballet... Et il protestait, je l'entends encore... Il disait: (( Mais ne répétez donc pas toujours ça... Cette petite finira par croire que je suis un vieux farceur... » [Elle rit.)

Madame Vimerelx. — Et alors?...

LiETTE. — Alors... ces mots : « Un vieux farceur », s'étaient collés dans mon esprit sur tout ce qui concernait la danse et s'appliquaient uniquement à elle, mais, plus spécialement, à la danse de l'Opéra... Le jour où j'ai eu douze ans, grand-père m'a menée voir enfin un ballet... J'étais folle... je tremblais de joie... Et quand il m'a demandé: « Eh bien, qu'est-ce que tu dis de ça?... »

Je lui ai répondu, ce qui me semblait résumer mon admiration mieux que toutes les phrases du monde: « Oh! grand'père !... je suis un vieux farceur comme vous!... »

Madame Vimereux. [Elle rit.) — Ça a dû l'étonner?...

LiETTE. — Ah! plutôt!... Il était tué!... parce que, il ne devinait pas le travail qui s'était fait dans ma tète... Après, nous nous sommes expliqués... Mais, le résultat de tout ça, c'est que j'ai l'amour de la danse... et je suppose que ça sera un amour malheureux...

Madame Vimereux. — Parce que?...

LiETTE. — Dame!... parce que, comme je n'avais pas encore quinze ans quand la guerre a commencé, je n'ai pas eu l'occasion de danser beaucoup avant... et il est bien probable que je ne danserai plus jamais après... sinon toute seule dans ma chambre... si je ne peux pas m'en empêcher...

Madame Vimereux. — Pourquoi donc ne danseriez-vous plus j amais après la guerre?. . .

LiETTE. — Parce qu'on n'aura plus beaucoup l'esprit tourné à ça... même moi... à cause des morts... et surtout des éclopés, à qui ça pourrait faire du chagrin de voir gigoter les autres...

Madame Vimereux. — il ne faut pas non plus exagérer, ma petite fille... Quand, dans une famille, il y a un enfant infirme, on ne condamne pas pour ça ses frères et sœurs à mener la même vie que lui, et à ne faire que ce qu'il peut faire... Ça serait inadmissible...

LiETTE. — Oui... évidemment... Pourtant, il me semble bien que moi je ne pourrais pas danser... ni même courir avec plaisir, sous le nez de mon mari qui aura une jambe de moins...

Madame Vimereux, étonnée. — Gomment, qui aura une jambe de moins ?... Vous êtes fiancée à quelqu'un qui a une jambe de moins?...

LiETTE. — Ou un bras... [Madame Vimereux la regarde avec des ijcux arrondis.) C'est-à-dire. . . je ne suis fiancée à personne. . . mais je me marierai. .i

Madame Vimereux. — C'est probable!...

LiETïE, paisible. — Oui... parce que j'ai une grosse dot... et que je veux avoir des enfants...

Madame Vimereux, totalement ahurie. — !...

LiETTE, inquiète. — Voustrouvezça mal?...

Madame Vimereux. — Mal ?... Mais, ma petite fille, je trouve ça délicieux... 11 y a si peu de femmes et surtout de jeunes filles qui aient cette volonté-là!... Le désir des enfants est un désir démodé... un désir rétrograde... et pourtant les enfants ne gênent plus guère les parents d'aujourd'hui... On les abandonne à des gouvernantes inconnues, on les laisse à la merci de tous les accidents, de toutes les promiscuités, ou chez soi, ou même dans les hôtels pendant qu'on va allègrement à ses plaisirs ou à ses affaires... Ah ! ils ne sont plus guère gênants, les pauvres gosses!... Et pourtant on ne veut plus d'eux...

LiETTE. — Moi, mon rêve a toujours été d'en avoir six... [Madame Vimereux rit.) Oui, six fils... Quand j'étais petite, je n'avais

que des poupées habillées en garçons... et c'étaient toujours des soldats... J'avais un fantassin, un artilleur, un dragon, un chasseur à pied, un cuirassier et un zouave... qui me représentaient mes enfants... Je les aimais passionnément, surtout le chasseur à pied... il était habillé comme les chasseurs à pied des anciennes images... avec un pantalon gris bleu un peu large, et une tunique à plis... et je me souviens que je passais mon temps à brosser ce que j'appelais sa petite jupe...

Madame Vimereux, amusée. — Donc, vous voulez avoir six fils?... Mais il n'est pas pour ça nécessaire d'épouser un mari qui ait perdu un bras...

LiETTE. — Ou une jambe, ou un œil?...

Je ne dis pas que ce soit nécessaire, mais je veux qu'il soit, d'une façon quelconque, un peu démoli...

Madame Vimereux. — Mais pourquoi, sapristi?...

LiETTE. — Parce que je tiens absolument à ce qu'il ait fait la guerre...

Madame ViMERELx. — Je comprends ça... et je suis joliment contente de vous voir dans ces idées-là... [Machinalement.) D'abord, ça m'ôte un poids !...

LiETTE, étonnée. — Pourquoi, ça vous ôte un poids?...

Madame Vimerelx. — Pour rien... une crainte qui m'était venue... une crainte en l'air... Donc, je comprends que vous vouliez un mari qui ait fait la guerre... Mais tous ceux qui l'auront faite ne seront pas éclopés, grâce à Dieu !...

Liette. — Peut-être... mais c'est tout de même plus sûr... C'est comme qui dirait un certificat de présence au feu...

Madame Vimerelx, 7JaiC0/iramcz/e. — Oui...

enfin... Mais c'est une façon de voir un peu radicale...

Liette. — Je suis comme ça!... Ainsi, je n'épouserais pas non plus un monsieur qui n'aurait pas de moustaches, ça me dégoûte, les hommes sans moustaches... Et vous?...

Madame Vimereux. — Moi aussi... Mais moi j'ai soixante-douze ans... et, habituel-

LES FLANCIIARDS

lement, les petites filles, et même les femmes d'aujourd'hui, raffolent des gens glabres... ou qui s'efforcent de paraître tels. . .

LiETïE. — Ah ! bien, pas moi!... D'abord^ si j;' épousais un m^oasieur sans Lûcustachies, il me semblerait que j'épouse une de mes cousines... car enfin, au fond, il n'y a que ça qui distingue un homme d'une femme, pas?...

Madame Vimereux. — Evidemment... il n'y a que ça...

LiETTE. — Alors, si on supprime ça, il ne reste plus rien... [Madame Vimereux rit.) Pourquoi riez- vous?...

]Madame Vimereux. — Parce que vous êtes un amour, une perle rare, un petit merle blanc exquis...

LlETTE. — ?... ?...?...

Le Temps est à FOrage.

A Dinard.

Sui' la plage, à l'heure du bain.

Ceux qui ne se baignent pas regardent, sans bienveillance, ceux qui se baignent.

Madame Desmarets de Saint-Gond. — Oa dira tout ee qu'on voudra. . . C'est beaucoup plus élégant de se baigner avec des bas...

Madame de Rayche. — Je ne trouve pas ça... Il est certain que ça rend la ligne de la jambe plus joMe, que- ça fait paraître la chevilk plus fine, mais...

INloNsiEUR de Foleigny, qui arrime-. — Mais

ça dénonce, soit des varices, soit une maladie de peau...

La belle Madame Treille, avec véhémence. — Par exemple!... Moi je me baigne toujours avec des bas, et pourtant...

FoLLiGNY. — Vous ne me laissez pas achever...

La belle Madame Treille, inquiète. — Qu'est-ce que vous alliez encore dire?...

FoLLiGNY. — J'allais dire : soit un snobisme excessif...

La belle Madame Treille. — Alors, vous pensez que c'est par snobisme que je mets des bas pour me baigner?...

FoLLiGNY. — Je l'espère...

La belle Madame Treille, indignée. — Mais vous n'en êtes pas sûr?...

FoLLiGNY. — Oh! moi, je ne suis jamais sûr de rien !...

Madame Desmarets de Saint-Gond, goguenarde. — Excepté de la victoire...

FoLLiGNY. — Vous l'avez dit...

Madame Monïbard, également goguenarde.

-r- C'est beau d'avoir la foi!...

FoLLiG^'Y. — Ben, que voulez-vous, je l'ai!... C'est pas ma faute !...

La petite d'Eglantine. — Je vais me baigner ! . . .

FoLLiGNY. — Et sans bas, je le parierais?... [La petite (TEgiantine rit.)

La BELLE Madame Treille. — il n'y a pas grand mérite à parier à coup sûr... Gomme tous les jours on la voit les jambes nues...

FoLLiGNY. — Pas moi!... Moi je n'ai rien vu tous le.s jours... parce que je suis arrivé hier soir...

Madame Desmarets de Sai?;t-Gond. — Ahî... seulement?...

La BELLE Madame Treille. — Pour longtemps?...

FoLLiGNY. — Non... rassurez-vous... je vais repartir tantôt... Je ne viens à la mer que pour le bain, que j'adore bêtement, comme un gosse... Je ne connaissais pas Dinard... un vieux Breton comme moi!...

C'est invraisemblable, mais c'est comme ça... Et je m'imaginais que la plage était jolie... ou que, au moins, il y avait une plage...

Madame Montbard, ahurie. — Eh bien?...

FoLLiGNY, — Eh bien, il n'y en a pas... à moins que ce petit cirque d'eau ne vous semble tel?... Non, le pays est vert, frais, charmant... les bords de la Fiance sont délicieux... mais, comme je vous le disais, quand je viens à la mer, c'est pour la mer et non pas pour le paysage...

La belle Madame Treille. — Et alors?...

FoLLiGNY. — Alors, je vais aller prendre mon bain à Saint-Malo...

Madame Desmarets de Saim-Gond. — A Saint-Malo!... Mais si vous avez besoin d'une plage de plusieurs kilomètres pour vous baigner, vous avez Paramé...

FoLLiGiNY. — Ah! non!... J'y suis allé ce matin, à Paramé!... Il y a, en effet, une longue plage... mais elle est affreuse... La mer est hérissée de sales petits rochers qui émergent de tous les côtés ! . . . Et ce sable ! . . . un horrible mélange de coquillages piles et de détritus d'écaillés... On se croirait devant la poubelle dune maison oh. on a mangé des moules...

LE TEMlW EST A LORAGE... 103

Madame Montuàrd, ûmèH. [Lès M'onibûM avaient fait bâtir jadis à Pûrû'nié itHe mllà qu'ils lûxw.nt depuis quil est phis chic d'ailer à Diiiard.) — Cette description est charmante... et irime vérité !...

Monsieur des Ramiers. (// commit l'existence de la villa que Folligny ignare. Alors il inÈistè.) — Mon Dieu, Folligny traduit à sa façon... qui niatique évidemment de poé^ sie... l'impression qiie j'ai eue, moi aussi, que nous avons tous... [A Madame AfoMbard, qui est roiigè comme une tomate.) VôUs n'avez pas mal à la tête?... Vous êtes un peu rouge...

Madame MontbaRd, furieuse. — C'est ce temps orageux...

La belle Madame Treille. — H V a huit jôtii*s qtlé c'est comthe ça. . . Ce que ça éiierve, ce temps!...

Madame MontbarC. — Oui, n'est-ce pas?... Moi, j'ai envie de casser quelque chose...

Monsieur des Ramiers, qui sait l'avarice provetbiale des Montbard. — tJn petit objet pas cher... [A Monsieur Montbard, qui s'ap-

proche lentement.) Eh bien, qu'est-ce que dit le communiqué?...

Monsieur Montbard. — Quel communiqué?...

Monsieur des Ramiers. — Dame!... Celui de trois heures... Il doit être arrivé depuis longtemps?...

Monsieur Montbard, étonné. — Je ne sais pas... Pourquoi me demandez- vous ça?...

Monsieur des Ramiers. — Parce que, comme vous arrivez de Saint-Malo... [Monsieur Montbard le regarde d'un air totalement ahuri.) Ben, vous n'êtes pas curieux, toujours!...

Monsieur Desmarets de Saint-Gond, qui trace des signes sur le sable avec son ombrelle, en affectant, jusquici, le plus grand dédain pour les pauvres paroles échangées. — On peut être curieux, sans pour cela se soucier d'apprendre, une heure plus tôt ou une heure plus tard, qu'une contre-attaque nous a rendus maîtres de quelques éléments avancés de l'ouvrage de Thiaumont, où l'ennemi avait réussi à reprendre pied...

(// ricane.) Entre nous, ça n'est pas palpitant!...

FoLLiGNY, horripilé. — Pas palpitant?...

Vraiment?... Ça représente pourtant la mort ou la mutilation de pas mal de pauv's bougres, qui se font casser la figure pour vous permettre d'être là, à gratter le sable avec votre ombrelle, le derrière enfoui dans un fauteuil... Pas palpitant?... Oh! la la!...

Monsieur Desmamets de Saint-Gond, interloqué. — Mais... permettez...

FoLLiGNY. — Je permets... parce que nous sommes de vieux camarades... et qu'il serait vraiment ridicule de nous prendre aux cheveux... [La petite d'Eglantine — qui est revenue en costume de bain — rit en regardant FolVujny et Monsieur Desmarets de Saint- Gond, qui sont totalement chauves tous les deux.) ou, si vous aimez mieux, de nous défoncer la bille à propos du communiqué, mais vraiment...

Monsieur Montbard, important. — Si j'osais dire un mot. Monsieur, je vous rappellerais que toutes les façons de sentir et

1Ô6 LES FLANCHAhDS

de comprendre la vie ne sont pas semblables...

t'oLLiÊNV. — Ah! non!... Ah! fichtre non!... Heureusement pour ceux qui Ont la vôtre, de façon... ou celle de Monsieur Votre fils Edgar...

Monsieur Montbard, qui regrette de s'être mêlé à la discussion, et qui s'efforce de ne poÀ fïancher au premier choc. — Je île vois pas ce qué tnon fils fait ici...

FoLLiGNY. — Ah! moi non plus, je ne le Vois pas!... attendu qu'il y a beau temps qu'il devrait être au front. . . (// indique Notre fils Edgar, qui arrive sans défiance.) ... Et pourtant, le voilà!...

Notre tiLs Edgar. [Uniforme de gabardine kaki tout à fait fantaisiste. îl a une mine 7nagnifique .) — Me voilà!... [Un froid.) Ce qu'on est bien, par ce temps!... (// sétii'e.)

Madame Montbard. — Éû Vérité, Edgar, je ne comprends pas comment tu es fait!...

Notre Fils Edgar. — Pas mal... Je suis pas mal fait!... (// rit de toutes ses admirables dents.)

Madame Motbard, presque désagréablement. — Alors que nous sommes là tous à nous plaindre de cette chaleur... de ce temps orageux qui nous rend tous sensibles et nerveux à l'excès, tu viens déclarer que tu te trouves bien...

Notre fils Edgar. — Merveilleusement bien... (// s'asseoit à la place de FoUigny^ qui s'est levé un instant, et croise ses mains sur son ventre.)... à ce point que je me demande 011 Ion pourrait être mieux?...

LiETTE NoYELLE, d'u7ie voix flûtée. -— Il est certain qu'on est mieux ici qu'au front... [Folligny la regarde avec bienveillance.)

Notre fils Edgar. [Il bondit.) — Oh! Mademoiselle!... Vous étiez là, et je ne vous voyais pas!... Et vous êtes debout!... Prenez donc ma place, Mademoiselle!...

FoLLiG.NY. — Ma place?... [A demi-voix.) Ces embusqués sont épatants!...

Liette. — Non, merci, Monsieur... c'est l'heure de mon bain...

Notre fils Edgar. (// semble prendre un grand parti.) — Ma foi, l'eau doit être tel-

lement bonne que j'ai bien envie de me baigner aussi...

LiETTE. — Oh ! prenez garde !... Vous pourriez vous enrhumer... {L'air apitoyé.) Quand on est délicat, il faut prendre garde de s'enrhumer...

Madame Montbard. [Elle proteste avec conviction.)— Mais Edgar n'est pas délicat... Il est fort comme un chêne... ou plutôt comme un hercule...

LiETTE, l'air bêta. — Tiens!... Alors, pourquoi donc est-il réformé?...

Monsieur Monthard, indigné. — Mais, Mademoiselle, Edgar n'est pas réformé...

LiETTE, air de plus en plus bêta. — Pas réformé?... Ben, comment se fait-il qu'il soit là?...

Notre fils Edgar, avec sérénité. — Parce que j'ai obtenu deux jours de permission du ministère, Mademoiselle...

LiETTE. — Par être là, je n'entendais pas être à Dinard...

Notre fils Edgar. — Alors, qu'est-ce que vous vouliez dire?...

LiETTE. — Je voulais dire ; comment se fait-il qu'il ne soit pas au front?...

FoLLiGNY, radieux, à la petite d'Eglantine qui rit. — C'est un amour, cette petite-là !...

LiETTE, à Notre fils Edgar. — Vous n'y pensez pas un peu, malgré vous... quand vous êtes là à vous étaler sur le bon sable, au beau soleil... à ceux qui sont sous terre, dans la boue et l'obscurité...

Notre fils Edgar, sincère. — Ma foi, non !... Et vous?...

LiETTE. — Oh!... moi, j'y pense!... surtout quand je vous vois... parce que, voulez-vous que je vous dise?...

Notre fils Edgar, ravi. — C'est ça...

dites?...

Madame Noyelle, inquiète. — Liettel...

[Elle lui fait sig7ie d'aller se baigner.)

LiETTE, à Notre fils Edgar. — Nous liquiderons ça plus tard... V'ià M'man qui m'envoie au bain...

De Fil en Aiguille.

Chez l«s Desmarets d-e Saint-Gond.

A ua kiLomèlre environ de Dinard. Un château imiiiease et moyenàgeu-x, qui reuionle' à 19L5 et qui est à peine ackevé. Au deh.ors,, um hérissement de tours variées : flanquantes, à becs,, en poivrières, à créneaux, etc., etc.. Et comme les bénéfi'ees d'e guerre ont permis aux châtelains de ne pas lésimec, il y a une profusion anormale de donjons, de barbacanes et- de poat-Levis., A V'wttérieux,, c'est le dernier cri du confort et de- la laideur. Les monte-plats et les monte-charg-e voisinent avec les meurtrièi^es, et les tuyaux d'orgue du chauffage central avec les armures des chevaliers.

Les appareils di'électiiiGité — qui sévissent avec

violence — et les archilectures les plus diverses et les plus échevelées, ayant été créées ensemble, se combinent avec une fraternelle ingéniosité. D'une gargouille grimaçante, sort une ampoule lumineuse, et de la visière d'un guerrier sculpté dans la pierre, s'élancent deux rayons aveuglants. Tout sue l'argent et le mauvais goût.

LiETTE NoYELLE. [CostuTiie de serge blanche, canotier. Elle arrive dans l'avenue, suivie de sa mère et de Simone Bourgueil, et s'arrête ahurie à la vue du château.) — Ah ! nom d'un p'tit bonhomme!... Rien qu' ça d' bâtisse!... Ben, non, vrai. Maman, si c'est pour nous faire voir cette horreur que tu nous as fait lâcher le tennis!... Tu trouves ça bien?...

Madame Noyelle. — Je n'ai pas dit que ce fût bien... j'ai dit que c'était curieux... Ça n'est pas la même chose...

LiETTE. — Ah î non ! . . . Ah ! plutôt pas ! . . . D'ailleurs, est-ce curieux?... [A Simone.) Tu trouves ça curieux, toi, dis?...

Simone, polie. — Mon Dieu...

LiETTE. — Tu n'oses pas dire... parce que

c'est Maman qui nous a monté le coup... [Mouvement de Madame Nojjelle.) Parfaitement!... et pourquoi?... j'me l' demande?... [Ilhiminée.) Non!... j'rae Tdemande plus!... Je le sais !...

Madame Noyelle, vaguement gènce. — Ah ! par exemple !... Je serais curieuse de savoir, moi aussi, quel intérêt je peux avoir à...

LiETTE. — Tu voulais pas que je reste au tennis avec Notre fils Edgar, pendant que tu étais obligée de venir faire ta visite ici...

Madame Noyelle, aucune sincérité. — Mais pas du tout... Mais c'est absurde...

LiETTE. — Pas tant que ça!... parce que, au fond, tu sais, il me serre de près. Notre fils Edgar...

Madame Noyelle. — Cette façon de parler est déplacée...

LiETTE. — Non... C'est sa façon de faire qui l'est, déplacée... D'ailleurs, tu sais, pauv Maman, il est pas méchant, ton petit plan de défense... [Geste de dénégation de Madame Noyelle.) il est pas méchant et il ratera...

Madame Noyelle. — Pourquoi raterait-il?. . .

LiETTE. — Ah ! tu en as donc un !... [Elle rit.)

Madame Noyelle. — G "est- à-dire...

LiETTE. — Pauv' Maman, va!... T'as pas pour deux sous d'astuce...

Madame Noyelle, vaguement vexée. — Parce que?...

Liette. — Parce que l'ennemi va rappliquer ici, parbleu !...

Madame Noyelle. — Comment saurait-il que nous y sommes?...

Liette. — Tu as rempli la plage de clameurs désolées sur la nécessité de faire ta visite de digestion aux Desmarets...

Madame Noyelle. {Elle interrompt.) — De Saint-Gond... Ton père fa déjà recommandé de toujours dire de Saint-Gond...

Liette, docile. — De Saint-Gond... et tu as mis pour ça tes plus beaux vêtements... Je suis bien sûre qu'il viendra... [Elle regarde au loin dans l'avenue et indique quelque chose.) La preuve...

Madame Noyelle. — Quoi, la preuve?...

LiETTE. [Elle achève.) — C'est que le vlà qui s'amène...

Madame Noyelle, mouvement d'impatience. — Prenons cette allée à droite... nous reviendrons un autre jour...

Liette. — Trop tard... il y a tout plein de monde dans une tour... [Madame Noyelle fait signe que ça n'a pas d'intérêt.) Tout plein de monde qui nous a zyeuté...

Madame Noyelle. — Quelle singulière façon de parler!... [Résignée.) Alors, entrons vite pour ne pas arriver à la file comme une noce...

Liette. — kh\ non!... [Elle rit.) Ça ne serait pas à faire!... [Un magnifique valet de pied parait à l'entrée du pont-tevis.) Ôh!... [A Madame Noyelle, qui s'avance avec précaution.) Ce que tu es drôle, Maman!...

Tu marches comme si tu marchais sur dès œufs... et Simone aussi... Ou est-ce que vous avez?...

Madame Noyelle, bas. — Mais, tais-toi donc !...

LiETTE. — Pourquoi parles-tu comme s'il y avait un malade?... [Elle regarde autour d'elle.) A cause du larbin?... Ah ! le fait est que pour un beau larbin...

(Dans une galerie immense, une douzaine de visiteurs. Le thé est servi. Madame Desmarets de Saint-Gond en robe « de style », en fait les honneurs.)

Madame Desmarets de Saint- Gond. — Comme c'est aimable!... et par cette chaleur !...

Madame Noyelle. — Je ne voulais pas tarder davantage à...

Monsieur et Madame Montbard, ensemble, à Liette. — Qu'est-ce que vous avez fait de notre fils Edgar?...

Liette, qui ne parait pas avoir entendu et va rejoindre Folligny près de la table à thé. — Pourquoi me demandent-ils c:.a?... J'suis pas sa bonne, à Notre fils Edgar?...

Monsieur Desmarets de Saint-Gond, continuant à la belle Madame Treille une explication commencée . — Si j'ai tenu à recons-

DE FIL EN AIGUILLE il7

truire le château dans son style primitif, c'est que la légende veut que le premier Desmarets de Saint-Gond ait creusé luimême, d'un coup de sa francisque, vers l'an six mille un, à cette même place, la première fondation...

FoLLiG.NY, à Licite, en montrant la hclle Madame Treille qui écoule les yeux arrondis. — Elle ne doit pas connaître d'au Ire Francisque que Sarcey, et encore!... Alors, elle est tue'e ! . . .

Monsieur Desmarets de Saiist-Gond, qui semble associer Liette et Folligmj à la conversation. — Vous me direz que cette légende ne prouve pas grand'chose?...

FoLLiGNY. — Elle prouve, au moins, que les Desmarets ne sont pas seulement de Saint- Gond, mais aussi de derrière les fagots...

Monsieur Montbard, tête lugubre. — Et quand on pense, mon cher ami, que vous avez accumulé dans cette belle demeure toutes ces merveilles pour qu'elles deviennent peut-être, dans un temps plus ou moins prochain, ou la proie des Allemands. . .

il8 LES FLANCHARDS

[Mouvement de protestation.) ou les victimes de la guerre sociale...

FoLLiGNY, — Merci pour ces réconfortantes paroles...

Monsieur Montbard. — N'êtes-vous pas, au fond de vous-même, un peu de mon avis, Monsieur?...

FoLLiGNY. — Ah ! non !... Mais, dans tous les cas, si j'avais la déveine d'être de votre avis au fond de moi-même, comme vous dites, je ne viendrais certainement pas, avec une binette à la désastre, communiquer à d'autres cette piteuse façon de penser...

Monsieur Montbard, amer. — Je jugeais que lorsqu'on parle à des gens sensés et raisonnables, mieux vaut appeler leur esprit à réfléchir... Mais vous avez raison, Monsieur, il ne faut pas essayer de prévenir les malheurs, ou même de les atténuer... Dernièrement, près de la tour de Solidor, je voyais un homme se livrer à je ne sais qael travail, dans un vieux bateau qui faisait eau de toutes parts... Je lui dis que je prévoyais pour lui un malheur... Il se

mit à rire et à blaguer comme vous, et le lendemain on n'a retiré qu'un cadavre... [FoUigny rit.) Ça vous fait rire?... Vous trouvez ça drôle?...

FoLLTGNY. — Non... uiais je pensais que ça l'eût été si on en avait retiré deux...

Monsieur Montbard. — Deux quoi?,..

FoLLiGNY. ■ — Deux cadavres...

(Notre fils Edgar parail. ,

Madame Mombard. — Comme tu as chaud, mon Chéri !...

LiETTE, féroce. — A Verdun, il aurait encore bien plus chaud!..,

Madame Montbard, saisie. — On croirait vraiment que vous prendriez plaisir à voir notre fils exposé!... Ce que vous êtes sanguinaire pour une jeune fille !,..

La belle Madame Treille. — On dit, on craint même, que l'unité du commandement allemand n'amène quelques modifications... Hindenburg et Mackensen sont de grands généraux... On raconte que l'un des deux, je ne sais plus lequel, s'est écrié en

recevant sa nomination de commandant en chef : « Je vaincrai !... »

FoLLiGNY. — Quelle imprudence!...

La belle Madame Treille. — Pourquoi?...

Il est bon pour un chef d'avoir confiance en lui...

FoLLiGNY. — Certes... Mais il vaut mieux ne faire des mots historiques qu'après qu'on a réussi...

La BELLE Madame Treille. — Il y a beaucoup (Je gens compétents que cette mainmise par les Allemands sur l'ensemble du commandement inquiète beaucoup... [Goguenarde, à Folligny.) Naturellement, ça ne vous inquiète pas, vous?...

Folligny. — Non, mais ça m'enchante de voir qu'on ne laisse même plus à ces misérables Autrichiens le droit de se faire battre eux-mêmes...

La belle Madame Treille. — Battre?...

Rien n'est encore définitif...

Folligny. — Evidemment... et vous êtes, comme toujours, exquise de nous le rappeler... Seulement, comme depuis qu'ils

existent, les Autrichiens ont partout et toujours été rossés, il est permis d'espérer qu'ils ne failliront pas à cette bonne habitude...

La belle Madame Treille. — On dirait, en vérité, que vous détestez les Autrichiens plus que les autres?...

Folligny. — C'est vrai... C'est-à-dire, c'est autre chose... Ils me dégoûtent... Les Allemands, princes ou autres, ont très vaillam- . ment payé de leur personne... En Belgique, au début de la guerre, ils se sont fait tuer comme des mouches... Tous ont personnellement marché... Mais citez-moi un seul archiduc qui ait été touché?. . . 11 y en a pourtant une pépinière... Depuis le commencement de la guerre, un seul Autrichien m'a été sympathique, mais, par exemple, il me l'a été tout à fait...

La belle Madame Treille, d'un air attendri. — Ce pauvre vieil empereur qui a vu tant de catastrophes?...

Folligny. — Ah! non!... Celle-là, faut plus nous la faire!... Je voulais parler du

122 LES FLANCIIARDS

géaéral... dont j'oublie stupidement le nom d'ailleurs... qui a défendu Przemysl... Celuilà doit être un très chic type... et il y en a d'autres encore du même tonneau probablement... Mais l'impression d'ensemble est fâcheuse... Cette impression, je l'ai eue jadis en Autriche... Au physique, des officiers de parade, avec des épaules de femme et des tailles de guêpe... Au moral, des noceurs plastronnants...

La belle iMadame Treille. — Knfin, ils vous sont antipathiques?...

Folligny, avec âme. — Oh ! oui !...

Notre fils Edgar. [1/ hume avec une paille une boisson frappée.) — On est bien heureux de pouvoir haïr comme ça ses ennemis...

Folligny. — Mais je ne hais pas en principe mes ennemis...

Notre fils Edgar. — Alors, pourquoi haïssez-vous les Autrichiens?...

Folligny. (// cherche.) — Parce que...

parce que c'est des Autrichiens!...

Notre fils Edgar, à Liette. — Vous n'au-

riez pas dû quitter notre partie, Mademoiselle Liette?... Ça marchait si bien?... C'est Mademoiselle de Rayche qui va gagner...

C'est sûr ! . . . Ça m'horripile de penser à ça. . .

Liette. — Ben, pensez à autre chose...

par exemple, à la guerre... Elle ne vous manque pas, la guerre?...

Notre fils Edgar, ahuri. — Mais...

Liette. — De ne pas la faire, j'entends?...

Notre fils Edgar, attendrissant d'inconscience. — Ah ! non, quant à ça!... Je ne suis pas une petite amazone comme vous, moi !... (// rit.)

Liette. — !... !... !...

L*Apollon.

A Dinard. Sur la plage, ou ce qui en tient lieu.

Madame Montbard, étonnée, à Notre fils Edgar qui arrive en maillot de bain, négligemment drapé dans son peignoir. — Tu te baignes?...

Notre fils Edgar. — Probable que ce n'est pas pour aller me promener que je me suis introduit dans mon maillot... et quand je dis introduit, cest bien le terme qui convient, car ce que j'ai eu de peine à me couler dedans !... Positivement, j'ai engraissé depuis la guerre...

Madame Montbard. — Tu es bien en chair,

tout bonnement!... [Elle le regarde avec fierté.) D'ailleurs, tu es beau comme un astre!... Sais-tu comment on t'appelle?...

Notre fils Edgar. — Je ne m'en doute pas...

Madame MoNTBABD, raijonnante. — L'Apollon... [Notre fils Edgar plastronne vaguement.) Ainsi, tu Vois...

Notre fils Edgar. — Qui est-ce qui m'appelle comme ça?...

Madame Montbard, èvasivement . — Tout le monde...

Notre fils Edgar. — Gomment ça, tout le monde?... Tu n'as pas entendu tout le monde à la fois me comparer à Apollon?...

Madame ^Iotbard. — A la fois, non...

évidemment... Et d'ailleurs on ne te comparait pas... on te désignait ainsi... La première fois que j'ai entendu, c'est il y a quelques jours déjà... La petite Noyelle, qui ne me voyait pas, a dit à Mademoiselle de Rayche : « Méfiance!... v'ià l'Apollon!... » Alors, j'ai regardé... et il n'y avait que toi tout seul qui arrivais sur la plage...

Notre fils Edgar. — Ah!... (// réfléchit.) Oui... mais pourquoi « Méfiance » ?...

Madame Montbard. — J'ignore, parce que, après, la petite ma vue, alors elle est devenue toute rouge... Et puis, justement, tu l'as abordée...

Notre fils Edgar. — Tu disais : « la première fois que j'ai entendu... » Tu m'as entendu appeler Apollon d'autres fois encore?...

Madame Montiîard. — Hier... et ton père a entendu comme moi... C'est Monsieur des Ramiers qui a crié à Madame d'Eglantine, à l'instant où tu arrivais au tennis : « Voilà l'Apollon qui s'amène!... » Alors, elle a demandé : (( Pourquoi l'appelez-vous comme ça?... ') 11 a répondu quelque chose que nous n'avons pas bien saisi, et il a ajouté : « D'ailleurs, c'est pas moi, c'est FoUigny qui lui a donné ce nom-là... »

Notre fils Edgar, inquiet. — F'oUigny?... ce sale type qui ne peut pas me souffrir...

Madame Montbard, avec fierté. — On peut ne pas souffrir les gens et leur rendre quand

même justice... Tu ne te vois pas, mon Gliéri !...

Notre fils Edgar , avec simplicité. — Je ne me vois pas, mais je sais que l'on m'a déjà dit que j'avais quelques points de ressemblance avec l'Apollon du Belvédère...

Ah !... voilà P'pa!...

Monsieur Montbard. (// développe un pliant et s'asseoit à côté de sa femme.) — Les Desmarets de Saint-Gond ne sont pas arrivés ?. . .

Madame Montbard. — Je ne les ai pas vus... ils ne viendront peut-être qu'après le déjeuner...

Monsieur Montbard. — C'est que Monsieur Treille me demandait si on pouvait compter sur Saint- Gond pour un bridge à trois heures...

Notre fils Edgar, goguenard. — Voici le sympathique Monsieur de FoUigny qui semble absorbé par la lecture du Communiqué...

Monsieur Montbard, à FoUigny, qui s'avance à petits pas, le nez enfoui dans son journal déployé en ailes. — Quoi de neuf?...

FoLLiGNv. [Il lève le nez.) — Ben, la Roumanie marche...

Notre fils Edgar. — Qu'elle dit!...

FoLLiGNY. — Non!... qu'elle fait!... Depuis hier vingt-sept août, elle a déclaré la guerre à TAutriche...

Madame Mo.ntbaud, consternée. — Oh!...

\ Douloureusement.) Il ne nous manquait plus que ça !...

FoLLIGNY. —?...?...?...

Monsieur MoNTBAKD, anéanti. — Il n'y a plus maintenant de raison pour que ça finisse !...

La belle Madame Treille. [Elle arrive avec Monsieur des Ramiers et la petite d'Eglantine. — C'est ce que je disais à l'instant à -Monsieur des Ramiers...

Folligny, ahuri. — On a beau s'attendre aux choses les plus extraordinaires, on a tout de même des surprises...

La belle IMadame Treille. — Ah !... vous non plus, vous ne croyiez pas que la Roumanie allait marcher?...

Folligny. — Ça n'est pas ça la surprise à laquelle je faisais allusion...

Madame Montbard. — A laquelle alors?...

FoLLiGNY. — Je voulais dire que, même lorsque l'on connaît à peu près le genre de mentalité de ceux qui de'plorent les événements qui nous rapprochent de la victofre, on...

La belle Madame Treille. [Elle hausse les épaules.) — La victoire!... toujours la victoire !... Sur quoi se base-t-on pour Tescorapter?... Sur de vagues racontars entendus à vol d'oiseau...

Follig>y. — [Il rit.)

La belle Madame Treille. [Elle explosionne.) — C'est-à-dire que vous n'avez même pas un semblant de fondement !...

FolliCtNy, qui pouffe. — Permettez...

La belle Madame Treille. — Non, je ne permets pas !... C'est énervant, à la fin, ces façons des optimistes à tous crins, qui essaient d'asseoir en l'air des convictions qui ne tiennent pas debout...

Polligny. — Dame, si elles ne tiennent pas debout, ils ont raison d'essayer de les asseoir... même en lair... quoique ça semble à première vue diflicile...

La belle Madame Treille, horripilée. — Nous ne sommes pas ici pour faire de l'esprit...

FoLLiGNY. — Ah! fichtre!... on s'en aperçoit!...

Monsieur Montbard, air soupçonneux. — Mais... est-ce certain cette nouvelle que la Roumanie aurait déclaré la guerre ?...

Monsieur des Ra.miers, très rosse, l'air navré et compatissant. — Tout ce qu'il y a de plus certain. . . C'est officiel. . . Archi-officiel. . . (// serre d'un air attendri la main de Monsieur Montbard.) Il n'y a plus aucun espoir...

Monsieur Montbard. — Mais... vous avez l'air de blaguer?...

Monsieur des Ramiers. — Croyez-vous?...

La belle Madame Treille. — Cette déclaration n'est peut-être qu'une feinte... pour rouler la France une fois de plus...

FoLLiGNT, air attendri. — Cette pauvre dupe de France 1...

La belle Madame Treille. — Oh !... je vois bien que c'est de l'ironie !... Mais vous avez beau dire, ça ne serait pas la première

fois que la France se ferait plumer comme un lapin...

LiETTE NoYELLE, à FolHgnij , qui se tord. — Ça vous colle sous bande, hein?... [Elle est en costume de bain, roulée dans son peignoir. Alice de Rayche et Simone Bourgueil arrivent aussi en costu?ne de bain.)

Notre fils Edgar. (// s'étire avec nonchalance.) — Alors, va falloir se mettre à l'eau !...

LiETTE. — Ah!... vous vous baignez?...

Notre fils Edgar. — Dame!... vous pensez bien que je ne me suis pas mis en maillot pour rien?...

LiETTE. — Pas pour rien... pour faire valoir votre beau physique...

Madame Noyelle, embêtée. — Liettel...

LiETTE, air naïf et interrogateur. — Quoi, M'man?...

Madame Noyelle, interloquée. — Rien...

je...

LiETTE. — Je croyais que tu voulais me dire que la Roumanie marche... car elle marche , la Roumanie . . . Tout le monde

LAPOLLOX 133

marche... {A Notre fils Edgar.) ou va marcher...

Notre fils Edgar. — C'est à la Grèce que vous pensez en disant ça?...

Ltette, ahurie. — A la Grèce ?. . . Ah ! non ! tenez, vous êtes trop heau 1...

Notre fils Edgar, modeste. — Oh!...

Madame Montbard. — Il ne faut pas le trop gâter, Mademoiselle...

Liette, ahurie. — Moi, je le gâte?...

Madame Montbard. — Je lui ai raconté... j'ai eu la faiblesse de lui raconter que vous l'appeliez l'Apollon... {Liette devient rouge comme un petit coq.) Je vous avais entendue il y a deux jours...

Liette, qui pouffe malgré elle. — Ce... ce n'est pas moi...

Madame Montbard, très maternelle . — Si... vous parliez à Mademoiselle de Rayche... Rappelez-vous ?...

Liette. — Je veux dire que ce n'est pas moi qui ai donné ce... ce surnom à Monsieur Edgar Montbard...

Madame Montbard. — En effet... je sais

que c'est Monsieur de FoUigny... [Folligny dresse l'oreille.)

LiETTE. — Ah!... vous savez...

Madame Montbard. — Oui... Je sais que Monsieur de Folligny a le... la bienveillance de l'appeler l'Apollon...

Folligny. (// rectifie.) — Pas Ion... lo...

Madame Montbard. — S'il vous plaît?...

Folligny. — Je n'ai pas appelé Monsieur votre Fils Edgar l'Apollon, mais TApollo...

Madamk Montrard. — C'est la même chose 1...

Folligny. — Ah! mais non!...

Madame Montbard. — C'est-à-dire... C'est du latin...

Folligny, avec énergie. — Jamais de la vie ! . . .

Madame Montbard, étonnée. — Alors, qu'est-ce que c'est?...

Folligny. — C'est la marque du rasoir perfectionné...

Madame Montbard. —

XIÏ Leur ** état d'âme... "

Un dîner chez les Monlbard.

Rue Rembrandt. Très bel apparlement. Tfès uros luxe.

Le dîner vient dé finir, on prend le café dans le plus grand des salons.

La baronne de Réaumur, à Monsieur des Ramiers, qui boit son café à petits coups, d'un air heureux. — Faut-il qu'ils en aient, de l'argent 1... [Elle promène autour d'elle un regard hargneux.)

Monsieur des Ramiers. — Mon Dieu ! les

i?ie LES FLANCHARDS

Montbard n'ont jamais passe pour être dans l'indigence...

La baronne. — Entre être dans l'indigence et pouvoir donner un pareil diner en temps de guerre, il y a de la marge...

Monsieur des P.amiers. — Le fait est qu'il était succulent, le dîner!...

La baronne. — C'est-à-dire que c'en était dégoûtant ! . . .

FoLLiGNY. — Vous n'avicz pas l'air de trouver ça!... car j'avais l'honneur d'être votre voisin de table, et ce n'est pas pour vous le reprocher, mais vous en avez caché, si j'ose dire...

La baronne. — Qu'est-ce que vous voulez qu'on fasse si on ne mange pas quand on s'embcte à mort ?...

FoLLiGNY. — Merci pour le voisin !... (// salue en riant.)

Madame Desinfarets m-, Saint-Gond. — Vous êtes gais, dans ce coin-ci... Vous avez de la chance !...

FoLLiGNY. — Je suis gai parce que j'ai une heureuse nature, car Madame de Réaumur