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forme et la disposition des fleurons ne diffèrent pas moins que leurs dimensions, et c'est le caractère sur lequel sont principalement établies les distinctions entre les différentes races. Ce qui est commun à tous les Chrysanthèmes, c'est le tempérament rustique cjui leur permet de vivre sans abri ni protection dans notre climat, et de subsister au dehors pendant de longues années. Toutes les variétés de Chrysanthèmes ne peuvent pas, il est vrai, fleurir, et surtout donner leur floraison dans toute sa beauté sans être quelque peu protégées des froids et des pluies, mais lors même que les fleurs souf- . frent plus ou moins des intempéries, les parties souterraines de la plante résistent comme on l'a bien vu à la suite du dernier hiver.

On a coutume de diviser les Chrysanthèmes en trois sections principales dont chacune se subdivise en un

nombre de races plus ou moins grand.

La première section est celle des Chrysanthèmes pompons dont les fleurs sont très petites (fig. 98) extrêmement nombreuses, généralement bombées et d'une forme très régulièrement arrondie ; on y trouve toutes les teintes du jaune, du rose, du rouge vineux, du brun plus ou moins foncé, ainsi que le blanc pur. Les Chrysanthèmes pompons réussissent ordinairement très bien en pleine terre et sont de ceux qui conviennent le mieux à la formation des massifs à floraison automnale.

Chrysanthèmes a fleurs moyennes (fig. 99), Cette section, des plus nombreuses est une de celles qui se subdivisent le plus ; on y distingue, en effet, les fleurs imbriquées où les ligules se renversent légèrement en arrière et se recouvrent

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les unes les autres, comme celles d'un Souci; et les variétés àfleun de Pivoine (fig. loo) dont les fleurons se recourbent vers

le centre de la fleur comme dans les Reines-Marguerites appelées également Pivoines. C'est encore aux Chrysanthèmes à fleurs moyennes qu'il faut rapporter la plupart des variétés

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dites SéU, à floraison extrêmement précoce commençant à se produire à partir du mois de juillet. Il y a, en effet, des amateurs passionnés de Chrysanthèmes qui cherchent à allonger de toutes manières la saison de leur fleur favorite et qui ne craignent pas de l'exposer en plein été à la comparaison avec les Reines-Marguerites, les Zinnias, les Dahlias et les autres composées de cette saison.

La troisième section qui n'est pas toujours la plus facile â cultiver, mais qui est certainement la plus remarquable et

celle à laquelle les Chrysanthèmes doivent surtout la faveur dont ils jouissent, c'est la race japonaise (fig. loi) caractérisée par la disposition irrégulîère et quelque peu échevelée de ses fleurons. Tous les coloris qui existent dans les différentes races de Chrysanthèmes se retrouvent dans cette section, et on y voit en plus des tons cuivrés et mordorés qui ne se rencontrent pas dans les autres.

Les Chrysanthèmes japonais se présentent aussi bien à fleurons aplatis qu'à fleurons tubuleux (fig. loa) ; ces derniers

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vont parfois s' effilant de la base au sommet et se contournant d'une façon bizarre qui donne à la fleur une ressemblance .frappante avec les animaux si curieux qu'onappelle Anémones de mer.

Déjà très bizarres et remarquables par elles-mêmes, les fleurs de Chrysanthèmes doivent beaucoup de leur étrangeté à l'art du jardinier; c'est, en effet, par un traitement particulier et très minutieux qu*on arrive à obtenir les énormes fleurs qui parent, pendant les mois d'hiver, les devantures des fleuristes élégants. Souvent, une plante vigoureuse ne porte que trois ou quatre fleurs, parfois une seule, et il faut toute une série de pincements et de suppressions de boutons pour obtenir la fleur monstreuse juste au moment voulu. Il serait impossible d'entrer ici dans le détail des opérations que réclame la production des Chrysanthèmes d'exposition ou de grand luxe. Pour le fleuriste moyen, ainsi que pour l'amateur modeste, il suffit de mettre en pots quelques douzaines ou quelques centaines de plantes, soit dès le printemps, soit à la fin de l'été, en les relevant de la pleine terre. Bien entendu, ces plantes doivent appartenir à des variétés connues et choisies en vue du résultat à obtenir. Pour une culture de ce genre, les Chrysanthèmes à fleurs moyennes de couleurs fraîches et vives, et les plus rustiques et florifères d'entre les japonais sont les races à préférer. Pendant l'automne, les plantes sont tenues au grand air, dans un endroit frais et ombragé, et pincées autant qu'il est nécessaire pour faire bien ramifier la plante, et pour en retarder la floraison jusqu'à l'époque désirée. Laissées à elles-mêmes, en effet, la plupart des races de Chrysanthèmes fleurissent en octobre et novembre, mais il y a souvent un grand intérêt commercial à ne les laisser fleurir que vers l'époque de Noël et des fêtes de la nouvelle année. Comme en novembre et décembre, les temps froids ou humides sont la règle, on doit rentrer dans une serre non chauffée, ou à peine chauffée, mais bien claire, les plantes

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destinées à la floraison hivernale. Avec un peu de soin, on obtient de la sorte ces belles fleurs d'un blanc de neige ou d'un jaune d'or si éclatant qu'on recherche à bon droit pendant la mauvaise saison. On trouvera ci-après une liste des meilleures variétés de Chrysanthèmes dans les différentes sections.

Chrysanthèmes à petites fleurs